Искатель Первая фаза

Я отпрыгнул назад, но Серж уже готов был принять удар, выставив руки в стороны. Его голос прозвучал четко и уверенно:

— Групповая защита!

В воздухе перед нами возникли полупрозрачные щиты, образуя прочную стену. ГневоВепри неслись к нам, словно обезумевшие Их длинные клыки рассекали воздух, а земля дрожала под натиском копыт. Первый вепрь врезался в щит с оглушающим грохотом, затем второй, третий. Их силы хватило, чтобы задрожала сама земля, но Серж, стиснув зубы, удерживал защиту.

— Ваш выход, — бросил он через плечо, когда последний ГневоВепрь врезался в щиты.

В этот момент я заметил, что Ева, стоявшая до этого рядом со мной, вдруг исчезла. Я повернулся, пытаясь понять, куда она делась, но ответ пришел мгновенно. Она появилась позади стада с угрожающим хищным блеском в глазах. Её кинжал оставил в воздухе алый след, сияющий кровавой дугой, когда она одним движением отсекла головы всех ГневоВепрей. Признаться честно, это было идеально! Словно грёбаное фаталити из Mortal Kombat, которое оттачивали не один год. Ева же, не говоря ни слова, вернулась на своё место, даже не удосужившись вытереть оружие.

— Ну что ж, зато мне даже руки пачкать не пришлось, — улыбнувшись, произнес я.

Я бы на твоём месте так не радовалась. Тут явно что-то не так.

Мира, обязательно срать в малину?! Как же мне хотелось закричать это вслух! Вот что в такой ситуации может пойти не так?!

— Такое поведение не характерно для них, — вдруг заговорила Аня. — ГневоВепри никогда не сбиваются в такие группы, — она сделала паузу, оглядываясь по сторонам, — только если им не угрожает смертельная опасность и единственный вариант — бегство.

Ещё одна! Ну зачем всё портить?! Ведь так хорошо общались…

— От кого? — я поднял один из клыков, оценивая его вес. — От БТР, танка или ипотеки?

— Она права, — Ева подошла к одной из туш и провела рукой по опалённой шерсти на спине ГневоВепря. — Мы давно на их территории. Они должны были напасть на нас намного раньше. Вместо этого они просто бежали, а мы для них были лишь преградой. А ещё никогда не видела такой раны… На спине у них самая крепкая защита, а тут будто бы что-то выжгло целый кусок вместе с шипами.

— Так, если пахнет жареным, может нам стоит… вернуться? — предложил я, хоть понимал, что шансов на это нет.

— Впервые из твоих уст прозвучало что-то разумное, но вернуться, не выполнив задание, можно лишь двумя способами: использовав артефакт возвращения или запросив помощь гильдии. О первом даже и думать не стоит, а для второго у нас слишком мало основании. С этого момента всем быть предельно внимательными! А ты, — вдруг Ева обратилась ко мне, но уже без агрессии, — считай, что сейчас у тебя полноценная роль в группе. Если начнётся бой, твоя задача — защита Ани.

Кивнув, я собрал последние клыки, встал рядом с Аней и материализовал катану. Всего в инвентаре оказалось восемнадцать штук. Конечно, могло бы быть больше, но кое-кто явно не animal-friendly.

Дальше мы шли молча. Густой лес вокруг нас казался бесконечным, но он всё больше терял свой прежний сказочный вид. На пути стали попадаться обугленные ветки, казалось, что с каждым шагом воздух наполнялся новым, неприятным запахом. Запахом гари.

— Какой же мерзкий запах, — сказал я, пытаясь дышать через футболку.

— Смотрю, тебе больше не хочется шутить? — Ева, идущая впереди, обернулась и бросила на меня насмешливый взгляд.

— Цирк уехал и клоуны вместе с ним… Не нравится мне этот запах… плохие ассоциации…

Ева усмехнулась, но не стала дальше язвить. Наверное, впервые решила проявить тактичность. Не знаю, сколько ещё мы шли, но вдруг лес резко оборвался.

Перед нами лежала огромная поляна. Нет, не так. Это было скорее место, где когда-то была поляна. Теперь всё вокруг выглядело, как декорации к апокалиптическому фильму. Могучие деревья, что здесь раньше росли, напоминали поломанные спички, обугленные и лишённые жизни. Земля, прежде покрытая травой и цветами, теперь была усеяна пеплом и чёрными пятнами от пожаров. А ещё трупы. Повсюду.

ГневоВепри. Их туши лежали вперемешку с кусками сгоревшей древесины. Клыки, поднятые к небу, выглядели особенно жутко на фоне их мёртвой, обугленной плоти. Увидев всё это, первое, что я испытал — чувство отвращения.

— Это… даже не поле битвы, — прошептала Аня дрожащим голосом, глядя на горы мёртвых тел.

— Может уже пора вызвать помощь? — предложил я.

— Я тоже так считаю, — Аня торопливо кивнула.

— Собираем клыки, выполняем задание и выходим отсюда. Быстро! — скомандовала Ева.

Без лишних слов мы разошлись по поляне. Я старался не смотреть на трупы, но каждый раз, опускаясь за клыком, чувствовал, как их мёртвые глаза словно сверлят меня взглядом.

Когда счётчик на кристалле показал 50 из 50, я ощутил долгожданное облегчение. Но не произошло ничего. Никакого уведомления, никакого выхода из Сферы.

— Почему мы всё ещё здесь? — спросил я, нервно смотря по сторонам.

Ева ничего не ответила и попыталась связаться с гильдией через кристалл, но сразу после этого её лицо помрачнело.

— Не работает, — она посмотрела на Сержа. — У тебя?

— Тоже самое, — ответил он, проверяя свой.

Все взгляды устремились на нас с Аней. Она быстро проверила кристалл, но и он оказался бесполезным, а вот мой работал без каких либо нареканий.

Не вздумай сказать, что твой кристалл работает. Держи язык за зубами, пока я не придумаю, что делать дальше.

— У меня тоже… сломался, — соврал я. Не знаю почему, но совет Миры показался мне разумным.

В этот момент раздалось тихое, едва уловимое гудение. Из ниоткуда, прямо перед нами, начала формироваться новая Сфера. Прозрачные потоки энергии, клубясь, собирались в плотный шар, который постепенно становился осязаемым.

— Стоп! Какого, простите, блять, пожалуйста, хуя тут происходит? — крикнул я, отскочив на пару метров назад.

— Двойная Сфера, — ответила Ева, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Однако было заметно, что её привычная уверенность куда-то исчезла.

— И что нам с ней делать?! — воскликнул я, надеясь, что это заставит её вернуться к привычному состоянию.

Ева тряхнула головой, возвращая себе самообладание.

— Ждём здёсь! Соваться во вторую Сферу слишком опасно. Её уровень должен быть в несколько раз выше, чем у первой. А нас и так меньше, чем должно быть. Ждём помощь. Гильдия заметит, что нас долго нет.