Искатель в пустыне

Глава 3.

Когда я спустился в общий зал, то заказал завтрак на троих и попросил кувшин напитка, которым вчера угощался наш друг. Кулкан попросил меня об этом.

На мой вопрос, зачем ему снова пить, Кулкан ответил: «Сам всё увидишь». У него опыт выпивки большой, ему виднее, а потому расспрашивать дальше я не стал.

После завтрака мы увидели, как Ёнки оживает с каждым глотком. Прошло примерно двадцать минут, и он полностью пришёл в себя.

– Ну как ты? Многое ли вчера смог узнать? – Я с интересом наблюдал за ним, попивая горячий отвар на основе цветов и мёда, что в сочетании дало просто изумительный вкус.

– Да, вроде получше стало, – ответил он, отставляя кружку. Затем Ёнки прислушался к своему организму и потянулся к тарелке с яичницей, решив всё же немного поесть.

– Что касается остального… – Он замолчал, задумавшись. – Вчера я общался с влиятельными людьми. Они происходят из очень богатой семьи, и, чтобы добиться их расположения и получить от них информацию, мне пришлось оплатить весь вчерашний ужин и выпивку. Это обошлось мне в десять золотых.

– Сколько ты потратил?! – Не удержался и прикрикнул на него, отчего он подпрыгнул на месте. – Надеюсь, оно того стоило, – добавил Крэн, успокаиваясь. – Рассказывай.

– В общем, мы попали не в город, а в центр интриг и заговоров. И Ёнки начал пересказывать всё, что услышал от своих новых знакомых.

В «Набиге» главенствуют четыре рода, они же все и поделили город между собой. Подняться кому-то из других родов вровень с ними не дают, выступая единым фронтом против любых выскочек. Два из них мы уже знаем, но ещё есть род «Тахиридов» и «Рассидов». Эти два чуть послабее нам известных, но ненамного. В связи с произошедшими событиями, описанными Шафи в письме, многое в городе изменилось. Теперь Акиль из рода «Хафсидов», который он и возглавляет, скажем так, слегка понизил свой статус, – Ёнки сделал глоток и вытер подбородок, продолжив рассказ. – Почти на самое дно среди всех родов, а вот на вершине, как вы могли догадаться, сейчас находится те самые «Алауиты». Народ, живущий в «Набиге», по большей части уважает именно «Хафсидов», считая, что те делают для города куда больше остальных родов вместе взятых. Например, отец Акиля, его, кстати, зовут Зейн, если что, – я махнул рукой, мол, продолжай, не останавливайся.

– Ах да, о чём это я… Так вот, Зейн построил для жителей бедных районов дома помощи. В эти дома может прийти любой житель города и получить еду и одежду. Раз в неделю там ведёт приём доктор, который осматривает больных и, если требуется, выдаёт им снадобья бесплатно. И всё это благодаря щедрости рода Хафсидов. Другие роды не вкладывались в это, считая, что это пустая трата денег.

– А что по поводу состязаний? Какие правила и всё такое, это ты смог узнать? – Налив себе отвар, я протянул кувшин Кулкану, тот с благодарностью принял. Как я заметил, он, как и я, пристрастился к напиткам такого рода.

– Да, конечно. Состязания у них тут не на постоянной основе, таковые случаются, лишь когда возникает спор в делах между местными знатными семьями, ну или когда один член рода оскорбил другого. В таком случае всё решается на арене. А она у них, по слухам, очень огромная, позволяя вмещать почти треть жителей города. Там огромные стены высотой в два человеческих роста. Ну, так мне рассказали.

– Давай уж ближе к сути, – поторопил я.

– Не торопи меня, Крэн, это всё важно, – возмутился в ответ Ёнки.

– Хорошо-хорошо, рассказывай, – поднял руки, мол, сдаюсь.

– От рода выставляется по два человека, каждый из которых должен показать, на что он способен, как в паре, так и по одиночке, – это первый вариант. Там многое зависит от договорённостей родов и насколько важен сам спор. Первый вариант выбирается в случае не очень важных споров, точнее, где не задета честь или деньги. Второй вариант, и самый распространённый, – это когда бьются два на два или один на один. Победа объявляется, когда ваш противник мёртв.

Услышав это, я посмотрел на Кулкана, а тот сидел и был абсолютно спокоен. Его, похоже, совсем не волновала мысль об убийстве людей, что не причинили тебе никакого зла, а лишь сражались ради прихоти своих хозяев, решивших выяснить таким способом, кто прав. Теперь сижу и не понимаю, почему меня это так взволновало. А ни мало так он узнал. Я всё же думал, он больше пил, чем добывал информацию, а оно вон как вышло.

Тем временем Ёнки продолжал рассказывать, время от времени прикладываясь к кружке.

– Короче, выигрываете поединок, выигрывает и род, стоящий за вами, но… – поднял он указательный палец. – В некоторых случаях проигравший род может просить об ещё одном состязании. Правда, в таком случае они должны будут поставить на кон что-то оооочень значимое, – спародировал он своего вчерашнего собутыльника.

– Как сказали мои новые «приятели», такое случалось редко, ввиду того, что победивший род мог спокойно отказаться, без потерь для своей репутации, если их не устраивала ставка.

– Ёнки, расскажи про те испытания поподробнее? Моё терпение было на исходе.

– Перестань перебивать, я как раз собирался… – ответил раздражённо Ёнки.

– Если случится так, и семьи договорятся о продолжении состязаний, то вас выставят вдвоём с вооружением на ваш выбор, далее начнут спускать на вас множество диких хищников. Происходить это будет в несколько этапов, и ваша главная задача…?

– Выжить? – произнёс я, видя, что он ждёт нашей реакции.

– И это тоже. Притом выжить и убить как можно больше живности. Знаете, когда мне рассказали, что там происходит, я просто ошалел, но потом меня вдруг осенило, – вновь воздел он палец к потолку, а на лице парня появилась довольная собой улыбка.

– Крэн, ты же у нас лучник от бога, так вот, я придумал, как вам лучше действовать, – глаза Ёнки загорелись. – План действий примерно такой: ты будешь стараться не подпустить к вам летающих птиц, отстреливая их. Кулкан в это время, вооружившись своими топорами, будет рубить мелких хищников. Кстати, эти мелкие засранцы двигаются словно молния, но, думаю, наш друг справится.

Увидев на моём лице скепсис, он тут же поспешил оправдаться.

– Мне рассказали об этом люди, которые видели всё своими глазами. Если, конечно, они не ошиблись, – добавил Ёнки. – А вот коли рода поспорят на что-то серьёзное, то там дело может дойти и до второго этапа, где Кулкану придётся куда труднее. Он должен будет не подпускать к тебе крупных хищников, стоит которым лишь приблизиться, и они разорвут тебя в клочья. Опять же мне так рассказали, от себя я ничего не добавляю, – вновь поспешил оправдаться Ёнки. – Ты, конечно, Кулкан, парень у нас не промах и владеешь оружием дай бог каждому, но монстры там, походу, реально опасные.

– Да-да, я уже понял, будет опасно, страшно и ужасно, продолжай, пожалуйста. Ёнки ничего не ответил.

– Вместе с крупными хищниками на арену одновременно выпустят новых птиц, но они крупнее предыдущих и имеют мощный вытянутый клюв, способный пробить щит, – на что Кулкан демонстративно хмыкнул, видимо, ни капли не веря, что такое возможно. Если честно, мне тоже с трудом верилось во всё это. Ёнки не обратил на него внимания, лишь пожав плечами, мол, просто пересказываю.

– Слушай, а как птицы нападут на нас? – Не мог я понять. – Разве они не улетят прочь, тут же, когда их выпустят?