Искатель Ветра. Полет

На границе области, в которой пси-сигналы подавлялись бушующим штормом, флотилия остановилась. Нужно было обсудить дальнейшие действия. План, который поможет прорваться за границу Рахарида, уже был готов — такой же безумный, как и всегда. Лина быстро организовала конференцию между основными участниками, и, заняв место перед голопроектором, Ричард заговорил, обращаясь к остальным капитанам:

— Всех приветствую. Чтобы атаковать верхнюю часть города Движимой Силы, где затаился мой отец и подконтрольный ему искин, необходимо сначала погасить псионный шторм, бушующий на поверхности. Сделать это можно лишь изнутри, для чего наши штурмовые отряды воспользуются помощью могильщиков и подземкой. Ближайший спуск находится неподалёку, — Рич замолчал, собираясь с мыслями, но всё же потом решительно добавил:

— Кроме того, у нас есть информация о том, что на нижних ярусах города могли остаться выжившие. Их нужно будет эвакуировать в первую очередь, так как уничтожение враждебного искина окончательно разрушит то, что осталось от города. А потому действовать будем в три этапа. Первый: силы Ордена под руководством Киранны объединятся с могильщиками и займутся зачисткой подземных путей от мутантов, чтобы обеспечить спасение гражданских. Второй: моя группа и часть экипажа "Искателя Ветра" направятся в Вангелос, чтобы погасить Рахарид. И наконец, третий: после того как псионный шторм будет погашен, мы нанесём массированный удар с воздуха и осуществим высадку массового десанта на верхние ярусы. Есть какие-либо вопросы?

— Как именно вы собираетесь погасить Рахарид? — заинтересованно спросила Элмер.

— Наши учёные уже разработали способ. К сожалению, вероятнее всего он подействует только на эту аномалию. Подробностей разглашать не могу, но после того как моя команда проникнет в город, через несколько часов он завершится, — пояснил Ричард.

— А как будем обеспечивать отход наших сил после уничтожения искина? — поглаживая ухоженную бороду, прогрохотал Грозострах.

— У вас будет около тридцати минут на отступление после того, как я и Лина пробьёмся в центр города. На этом этапе нас будут прикрывать только наши бойцы и ещё один отряд Ордена, которые эвакуируются последними.

— А сами вы как будете выбираться из эпицентра? — мрачно проскрежетал клыками Найт.

— Никак. У нас подготовлен альтернативный способ. После того как я объявлю эвакуацию последней группы, ваша задача будет состоять в том, чтобы свалить. А до этого нужно будет занять оборону в холле главного храма Движимой Силы и не подпускать к нам мутантов. Планировка города, скорее всего, изменилась, но вряд ли сильно. Сейчас перешлю всем схемы операции...

Пока Ричард поручал командирам отрядов тактические задачи, Лина отправилась в оружейную, в последний раз проверить и подготовить его и своё снаряжение. Свой личный доспех — “Ласточку” — муж уже починил, чёрный металл был начищен до зеркального блеска, как и его любимый плазменный пистолет, находящийся на стойке неподалёку. Лина погладила нагрудные пластины его брони, а затем принялась натягивать свой костюм третьего поколения.

Она прошла в нем огонь и воду, но так и не смогла придумать подходящее броне имя. Метка “Лазури” на её руке преобразилась — теперь она навсегда была осквернена тьмой Нездешнего, переняв часть свойств клинка. Но ей вряд ли придётся возвращать связанную с её душой винтовку в хранилище для будущих поколений. Этим оружием всё равно больше никто и никогда не сможет воспользоваться после того, как всё завершится. И это, наверное, к лучшему.

Задумавшись, девушка не сразу обратила внимание на фигуру Аделы, замершую у входа. Лишь когда ведьма сделала ещё пару шагов внутрь, а за её спиной загрохотали сервомоторы, закрывающие дверь, она встрепенулась и посмотрела на техноведьму.

— Прощай, экзарх, — грустно произнесла та. — Мы уже вряд ли увидимся. Спасибо тебе за всё, что ты сделала для Соларда, меня, альвов и всего этого мира. Я тебя не забуду.

— Ну-ну, — ехидно рассмеялась блондинка. — Всё “экзарх” и “экзарх”. Признавайся, ты просто, скорее всего, уже успела запамятовать, как меня зовут, верно? Старость не радость, я понимаю.

— Нет, Лина Баррет. Это имя я никогда не оставлю на волю времени и других сил, — торжественно приложила красноволосая руку к груди.

— А вот и ошиблась. Я Генар. Лина Геее-нар, — подойдя ближе, Искательница опустила руки на плечи подруге. — И прекрати тоску нагонять, у нас для этого есть Смертник. Рич сказал, что мы будем жить. Я понятия не имею как, но склонна ему просто верить. А потому... — блондинка ловко прицепила на пояс ртутный арбалет с ближайшей стойки и начала набирать из ящика гранаты в разгрузку, — не прощаемся!

***

Киранна взяла с собой только сорок бойцов — большее количество было избыточным в коридорах подземки. Отряд Ричарда же состоял всего из шести человек. Он сам и его смертоносная супруга стояли неподалёку от занесённого песком спуска, который спешно очищали лопатами бойцы.

Стоящий поодаль Найт в тяжёлом доспехе был нагружен стволами и снаряжением так, что больше походил на робота-погрузчика. Зара проверяла аптечки и наборы дополнительных стимуляторов уже, наверное, раз пятый или шестой. Смертник и Уголь были замыкающими. Солард остался на корабле главным — он прекрасно разбирался в системах и мог командовать во время атаки на верхний город. Разумеется, оба курсанта-однофамильца остались с ним — тащить их на это задание было бы убийством.

— И всё-таки мне очень не нравится этот план, капитан, — пробурчал магимат сквозь треск динамиков. Пси-устройства немного барахлили от близости Рахарида. — Ты уверен, что ничего не забыл нам сказать?

— Я больше не твой капитан, Найт Ветер. Всё, что нужно, я сообщил всем ещё утром после попойки. Мы с Линой встряли конкретно, и шансы выбраться живыми минимальны. Но они есть. А на финальном этапе вы уже ничем нам помочь не сможете, только умрёте зря, — Ричард тяжело посмотрел на старого друга. Магимат спокойно встретил взгляд серых глаз.

— Ты сам говорил, что нам нужно будет всем скинуться. На том памятном вечере, — хмуро напомнил он.

— Так и есть. Я от своих слов не отказываюсь. Вам нужно будет купить нам время и пробить путь к ядру. А потом я рассчитываю, что ты выполнишь долг и спасёшь свой экипаж, Искатель Ветра, — Рич повернулся к проходу. Альвы наконец докопались до проржавевших гермостворок, о которых им сообщили могильщики.

— Знаете, Леди-босс, вы всегда были жутко эгоистичны, — тоскливо обратился к Лине Шольм. — Вот и сейчас… Я бы хотел быть там, с вами, когда всё закончится.

— Знаю. Но я бы этого не хотела. Вы сейчас старший помощник, лейтенант. И должны выполнять приказы своего капитана. И я уверена, что Найт примет правильное решение.

Гермостворки, запитанные из костюма Киранны, загрохотали и медленно поползли в стороны, обнажая длинную лестницу, уходящую во тьму. Лина призвала “Лазурь” — рукоять из холодной ночной пустоты удобно легла в руку.

— А сейчас хватит разговоров. Пора приниматься за дело. Работаем чисто и без потерь, — приказала Лина и, активировав “вуаль”, начала быстро спускаться.