Искатель Ветра. Полет

— Ваше Величество, рада вас приветствовать. Должна заметить, вы выглядите великолепно. Наши корабли с первой частью оборудования, которое вы запрашивали для восстановления города, уже находятся в пути, — с вежливой улыбкой поздоровалась Лина.

— Долгой жизни вам, Дева. Да, их капитаны уже выходили с нами на связь. Мы подготовили доки и освободили их ото льда. Солетад всегда платит по своим счетам, не беспокойтесь. Генерал Грозострах, его воины, а также мой личный рыцарь-страж останутся с вами для атаки на Вангелос, чтобы окончательно покончить с Генаром. А ведь я все верно поняла из докладов? После того как вы получили силу богов, этот мерзавец сбежал и объединился там с Искином? — со спокойным достоинством ответила королева.

— Айдора, с этим все оказалось немного сложнее. Я не хочу вас обманывать, тем более что благодаря “Глазу Истины” это практически бесполезно. Так что прошу меня внимательно выслушать, — от взвешенного ответа блондинки зрачки Ее Величества немного расширились.

— Говорите, Дева. Не думаю, что у богов есть причины мне лгать.

— Мы утратили силу богов, во время сражения. Все, что сотворил Генар, было необходимо, чтобы защитить нас от глобальной угрозы, нависшей над всеми. Именно об этом Мирам, ваш муж, предупреждал. Но суть этой опасности такова, что о ней нельзя объявить во всеуслышание. Эмоции людей напитают его, сделав еще опаснее. Потому мы приняли решение всем солгать о том, что Старший сбежал. Сейчас ненависть, направленная на его душу, действует как громоотвод, не позволяя настоящему врагу получать подпитку. Этот Искин находился в Вангелосе, и мы в ближайшее время отправимся его уничтожить, иначе пострадает не только Вайрн. Будут уничтожены все города, — совершенно искренне ответила Лина.

Айдора бросила взгляд на изумрудный перстень на своем пальце, прислушалась к своим ощущениям и крепко задумалась. Она не сомневалась в том, что таинственная Искательница говорит правду. Но она не сообщила самого важного.

— Что на самом деле произошло со Старшим? Вы его укрываете? — едва сдержавшись, напряженно спросила северная королева.

— Убит моими руками. Даже хуже, чем просто убит, — отправлен в Небытие, без шанса на перерождение. Ваши подданные отомщены, но он не был настоящей угрозой, — ответ Лины немного успокоил ее подозрения, но он все еще нуждался в проверке.

— Вы не будете против, если я воспользуюсь своим реликтом и задам еще несколько вопросов? Под его воздействием вы не сможете лгать, — в голосе королевы не звучало высокомерия. Она говорила на равных, пытаясь понять, что движет ее собеседницей.

— Извольте. Мне больше скрывать нечего. Скоро финал, и либо мы объединимся и победим, либо погибнем, — Лина позволила себе немного изогнуть губы в улыбке: она этот вопрос ожидала.

— Властью рода Эним и “Глаза Истины” повелеваю! — требовательно воскликнула Айдора, выставив перед собой руку с искрящимся изумрудом на пальце. — Отвечайте на мои вопросы исключительно правду!

Лину окутало зеленое сияние, сковывая волю и заставляя выполнять приказ владелицы перстня давно умершего короля. Эним Богоборец был не только бардом и экзархом, но еще и очень могущественным мнемоником, посвящённым в мир универсалий. “Истина” — не просто слово, за ним стоит могущественная концепция, которая задействовалась силой реликта. Разумеется, воспользовавшись дланью Нездешнего, блондинка с лёгкостью могла бы сбросить оковы, но это лишь увеличило бы подозрения королевы. Искательница согласно кивнула, ожидая первый вопрос.

— Как умер Генар Старший? — голос Айдоры грохотал в сознании, закрывая двери, запрещая увиливать или лгать. Воздействие было сильным и жёстким, куда более жёстким, чем “Дыхание Дюрака” Найта.

— Я пронзила его сердце клинком пустоты. Из-за реликта, связывающего душу с Нездешним, благодаря которому он сохранил разум, несмотря на контракт с эндорим Вангелоса, ваш обидчик отправился прямиком в пустоту, — не делая попыток сопротивляться, ответила Лина.

— Та “истинная угроза”, о которой вы упоминали, что это такое?

— Астер. Энергетическая форма жизни, что нами ошибочно считается творением древней исчезнувшей расы. Это не искусственный интеллект и их никто не создавал. Суть эндорим в поглощении людских эмоций, и далеко не все из них обладают “разумом” в полноценном его понимании. Конкретно этот олицетворяет ненависть. По его вине произошла Последняя Война, и он вновь готов её развязать, чтобы уничтожить нас всех до последнего человека.

Попытку сопротивляться Айдора бы сразу заметила по количеству сил, которые требовало использование реликта. Оно было небольшим и равномерным, а значит, собеседница говорила ей правду. Лишь недавно оправившаяся от кошмара, что обрушился на Солетад, королева вновь почувствовала приближение смерти и страх. Следующие два вопроса она прошептала одними губами подряд:

— Вы сможете его остановить? И чего хотите добиться этим для себя лично?

— Ради победы мне и моему мужу придётся пожертвовать жизнью. Мы не переживём предстоящий бой и покинем наш мир, оставив все начинания. Именно поэтому я с вами искренна, Ваше Величество. Вайрн будет уязвим после нашей кончины, ему нужен крепкий союз с одним из городов. Я верю в честь Солетада и вашу лично, потому вас и избрала. Наш народ не должен понести наказания за грехи Генара Старшего, но мы не сможем уже его защитить. Но сможете вы, — спокойный и проникновенный голос Искательницы почти полностью избавил Айдору от подозрений.

Всё же в этом человеке она ошибалась и говорила с настоящей героиней, спасшей её людей, город и готовившейся принести величайшую жертву ради всего мира. Айдора вздохнула и с сожалением покачала головой. Ей всё же предстояло задать ещё один, контрольный вопрос, чтобы проверить потребление энергии на воздействие кольца. На него никто и никогда не хотел отвечать правду, да и ответы редко бывали приятными.

— Чего вы стыдитесь больше всего?

От этого простого вопроса к лицу блондинки прилила кровь, а потребление пси-сил реликта возросло многократно. Так и должно было быть, когда человек не хочет сообщать правду и пытается солгать. Финальное подтверждение тому, что весь разговор не был сложной схемой. Лина не имела какую-то защиту от реликта. Но отменить воздействие Айдора уже не могла и не желала услышать то, что доблестная воительница вряд ли когда-либо сказала бы по своей воле. Так что Её Величество просто обрубила связь, решив перезвонить для заключения соглашения, когда перстень погаснет.

— Меня возбуждают фантазии… — пролепетала Лина, глядя в погасший голографический экран.

Полностью дослушав ответ супруги, Ричард довольно и торжествующе захохотал — это была двойная победа.

— В наряде служанки, говоришь? — бросив взгляд на красную как маковый цвет девушку, прогрохотал он. — Да ещё и туда? Что же ты сразу мне не сказала? Разумеется, мы это устроим сегодня же ночью!

Глава 35

Движения гравитационного погрузчика были быстрыми и точными. Но управляющая им команда, что опускала снаряжение в трюм корабля, оказалась непривычна к управлению чутким технологичным устройством и продолжала перекрикиваться грубыми голосами, несмотря на наличие персональных коммуникаторов.

— Левее. Еще левее. Чуток правее. Я сказал чуток, пллллять, а ты на два метра ебнул!

Грузный, суровый прораб, командующий погрузкой, бросил почтительно-испуганный взгляд в сторону Девы, наблюдающей за работой, и влепил сам себе мозолистой рукой по губам за произнесенное матерное слово, но светоносная Богиня лишь ему улыбнулась, полная благородства и всепрощения. Стянув с головы шапку, прикрывающую недавно застуженные уши от холодного высотного воздуха, глава бригады почтительно поклонился. Обычно они работали на Среднем Кольце или в Садах, но сейчас в Шпилях не хватало рук. Резко повернувшись к своим оболтусам, он снова принялся реветь, отдавая приказы, но старательно заменяя маты на чуть более изысканные словесные обороты: