Искатель Ветра. Полет

Последний пополнил ряды "потерь", отправившись в сладкие грезы, когда перепутал водку с пивом и залпом выдул всю кружку. Скоро, едва не подравшись, чернокожий сержант и будущий глава милиции, отправились за ним следом, заснув сидя на диване, практически в обнимку. Сил растаскивать их по местам, у оставшихся в строю Искателей уже не осталось, так что Лина просто накрыла спящих товарищей пледом.

Самых сильных и стойких ближе к утру осталось лишь трое, не считая еще троих женщин, которые почти не пили и с интересом наблюдали за происходящим. Усевшись в круг и обнявшись за плечи, Лина, Найт и Ричард вспоминали, как познакомились, шутили сами над собой и придумывали друг другу забавные клички. В итоге они сошлись на том, что Лина — жук-притворяшка, Найт — мстительный котяра, а Ричард — избалованный мажорчик.

Почти засыпая, Найт негромко спросил, глядя в глаза самых близких друзей:

— Так почему вы сойдете на берег? Умереть собираетесь?

— Что? Неееет. Не дождетесь! — пробормотал Ричард, запинаясь об гласные. — Всгда выживали. И сейчас найдем выход. Он точно есть! А если нет, то я его сдлаю. Мы будем жить.

Глава 36

Эмилия Элмер уже долгое время занимала пост главы Семьи, занимающейся безопасностью Зефира. За более чем сорок лет службы, начав в рядах СБ простым офицером, она добилась многого — благодаря внимательности к деталям, умению трезво оценивать шансы, безжалостности к врагам и, разумеется, удаче. Этой шестидесятилетней женщине, выглядевшей куда моложе за счет продлевающих жизнь процедур, пришлось многое повидать еще во времена Восстания Отравителя. Когда вскрылась способность метаморфов принимать вид любого поглощенного человека, в рядах Службы Безопасности началась настоящая паника с тотальными проверками и паранойей.

Именно Эмилия тогда смогла вывести на чистую воду сеющего хаос бывшего главу Семьи Дукууне, что присягнул по доброй воле Ротенхаузу, и занять должность предателя. С тех пор она дала себе зарок ничего не принимать на веру. Лишь твердо установленные факты имеют значение, а эмоции и личные симпатии всегда вредят делу. Несмотря на благодарность к Искателям, спасшим ее город, она, стоя на борту пришвартованного к Мраморным Шпилям корабля, раздумывала над возможностями прижать к ногтю остатки сил корпораций и завладеть производственными мощностями Вайрна.

Лучшего шанса, чем сейчас, вероятно, у них не будет. Орден делал ставку на элитные отряды и сейчас вряд ли мог выставить больше двух-трех десятков курсантов, а ее синты понесли не такие тяжелые потери во время высадки, как она ожидала, благодаря эффективным действиям Лины Баррет и ее мужа. После реформирования корпораций среди ликвидаторских отрядов многие опасались оказаться за бортом. Элмер уже связалась с многими нужными людьми и имела представление, во сколько это обойдется. Перекупить почти половину команд не составило бы труда. Если бы не то, что она видела на площади во время боя с Генаром Старшим, а также последующие хорошо спланированные и эффективные действия его сына по разрешению кризиса…

Издав тяжелый вздох, женщина грузно подошла к борту и облокотилась о перила. Ее взгляд метался по интерфейсу визора, проверяя состояние и количество боевых единиц. Синтов оставалось чуть меньше полутора тысяч, и они сейчас грузились на корабли, замедляя метаболизм и переходя в состояние анабиоза для транспортировки. Элмер так и не решилась на попытку захвата, но не из благоговения перед живыми богами. Ее пугал Генар Младший и то, с какой легкостью он снова и снова доставал из рукава козыри, решая проблемы. Недавно заключенный военный союз с Солетадом стал последним гвоздиком в крышку гроба всем ее планам.

Вздрогнув от сигнала коммуникатора, Эмилия ругнулась. Помяни черта — и он появится. После чего приняла сигнал.

— Доброго утра, госпожа Представительница, — раздался низкий, хриплый голос Ричарда, в котором сквозила боль. — Хотел у вас поинтересоваться: на ваших кораблях найдется место для трех сотен бойцов?

— Приветствую, Генар. Для такого количества — вполне, у нас освободилось достаточно места в трюмах, но комфортную транспортировку не обещаю. Хотите привлечь к экспедиции корпоративные Службы Безопасности? — усмехнувшись своим мыслям, ответила Элмер.

— Нет, их доступные части для этой экскурсии воспользуются кораблями наших авиалиний, — страдальчески попытался пошутить мужчина и, судя по звукам, жадно напился, прежде чем продолжить. — Я хотел вас попросить принять на борт офицеров Ордена. Они неприхотливы, а вода и продовольствие у них с собой. Ожидайте, в ближайшее время я вышлю в ваш док эти отряды. Благодарю. Конец связи.

Брови главы СВБ Зефира удивленно взлетели. Она тщательно наводила справки о количестве поступивших в академию Искателей за последние три года и была уверена, что обученных и готовых к бою курсантов третьего курса не больше тридцати человек. Не станет же Орден выдавать ценное снаряжение каждому, кто проходит по пси-способностям, невзирая на навыки? Даже их Хранилище не безгранично. Кроме того, найти даже сотню человек с потенциалом выше пятерки, необходимой, чтобы использовать силовой доспех, — это непростая задача. Элмер решила остаться на палубе, несмотря на солнцепек, и понаблюдать за отрядами Ордена.

Когда они начали подходить и группами по десять человек выстраиваться на причале, женщина нахмурилась. Воины Ордена были низкорослыми и худощавыми, лиц не разглядеть за матовыми забралами. Но на детей не похожи — держатся спокойно и уверенно, подчиняясь беззвучным приказам командиров. Ее коммуникатор продвинутого образца так и не смог дешифровать кодировку пси-сигнала их внутренней связи. Несмотря на первоначальный скепсис, она была вынуждена признать, что это были не новички — слишком уж слаженно действовали.

Но еще больше вопросов вызывало их снаряжение. На каждом была броня реликтового образца — весьма эффективный вид пси-доспехов, несмотря на древность. Их изредка находили в старых, заброшенных сооружениях Последней Войны. Да вот только была загвоздка: эти реликты с высокой долей вероятности могли убить владельца при активации из-за крайне высоких требований к пси-синхронизации с системами.

Человеческий разум с трудом выдерживал такое напряжение и «перегорал». Потому в современной силовой броне добавили ограничители безопасности и увеличили время отклика, чтобы снизить нагрузку на мозг. К тому же они были редкими и безумно дорогими — в Зефире на руках у коллекционеров можно было найти максимум пять-шесть неполных комплектов. И то по большей части в непригодном для использования состоянии. Это же снаряжение выглядело новеньким, словно и не пролежало в заброшках семь веков.

Длинноствольные винтовки у них тоже были весьма необычными. Судя по отсутствию магазинов и прицельных приспособлений, оружие было интегрировано в системы брони и запитывалось владельцем. А значит, пси-потенциал у этих ребят был не меньше восьмерки. У каждого из трех сотен бойцов. Эмилия была готова схватиться за голову, благодаря богов и свою осторожность. Эта небольшая армия разнесла бы даже вдесятеро большее количество синтетических солдат и даже не вспотела.

Одинокая фигурка в матово-черной броне, украшенной белой вороньей лапкой на наплечнике, отделилась от остальных молчаливых солдат и начала подниматься по трапу корабля. Элмер стряхнула с себя шокированное оцепенение и поспешила навстречу.

— Сэн… Майор Киранна, командующая силами Ордена, — красивым, певучим голосом представилась гостья, сделав забрало шлема прозрачным. — Рада вас приветствовать и благодарю за оказанное гостеприимство.

— Эмилия Элмер Дукууне, — глухо произнесла Представительница, разглядывая спокойное лицо майора. Оно было столь нечеловечески прекрасным, что могло быть только результатом генетических модификаций.

В голове у опытной СБшницы сейчас крутилась только одна, пугающая до мурашек мысль о том, откуда Орден мог взять такие силы. Клонированные солдаты. Метаморфы. По спине потек холодный пот, сил вежливо улыбнуться в ответ на приветствие у Эмилии не осталось. Только страх, что Генар прознал про ее планы и переговоры с осколками ликвидаторов, а значит, собирается ее устранить. Заменить на подконтрольную тварь.