Искатель. 1979. Выпуск №3

Впереди гребного флота, сверкая холщовыми парусами, шла корабельная эскадра — пятнадцать больших судов. Трпдца-тииушечный фрегат «Полтава» нес на фор-стеньге вымпелконтр-адмирала Петра Михайлова — андреевский флаг с красной полосой внизу полотнища. В строгом порядке, трепеща зелеными штандартами и красно-бело-голубыми вымпелами, за корабельной эскадрой вытягивались гребные суда — каждое с двумя косыми парусами.

Гребной авангард с пехотными полками — в должности адмирала от синего флага вел генерал Вейде; кордебаталию — генерал-адмирал от белого флага Апраксин, командующий всем галерным флотом. Эскадра арьергарда шла под началом адмирала от красного флага — генерала Голицына.

53

Багровые облака, как горы, быстро надвигались с моря. Ветер посвистывал в снастях. Шурша и пенясь, вода лизала белесый песок устья Невы. От множества судов, казалось, реку покачивало. Вправо и влево сколько хватал глаз вдоль полосы вскипающего прибоя тянулась иссиня-зеленая шуба леса.

Апраксин стоял на носу флагманской галеры и напряженно всматривался из-под треуголки в свинцово-серую даль. Знакомый путь! Но никогда еще генерал-адмирал не отправлялся в море с пехотой. На душе было неспокойно.

Все дальше и дальше отступал глянцевитый шелк леса. Серебристыми прядками расплывалась кайма берегов. Пора было ставить паруса, но Апраксин медлил, давая гребцам пообвыкнуть.

Отгоняя невеселые мысли, генерал-адмирал повелел приготовить для инспекции четырехвесельный баркас. Спустился по штормтрапу степенный, задумчивый. Оживился лишь возле борта галеры «Святой Николай». На палубу поднимался долго.

Приняв рапорт командора Змаевича, Апраксин нрислушался к разговору свободных от вахты матросов и солдат, еидев-ших возле надраенной до блеска пушки.

Ну что, солдат, заскучал? Или жалеешь, что в море

ушел? — спросил он одного из них.

Да как тут жалеть? Коли сам государь моим худород

ным именем галеру назвал, мыслимо ли дело на берегу оста

ваться? Прилепился я сердцем к своему строению. Только вот

гляну на енту пушку, так и сдается мне — перелита она

из церковных колоколов. Не чистое все же дело, думаю, с

войной ентой...

Апраксин нахмурился и повернулся багровея. Гаркнул, словно выстрелил.

— Старшина! Пошто дозволяется пустословие нижнему

чину?

Виновато моргая, марсовый старшина Антон молчал, зверем зыркал на вскочивших матросов. Генерал-адмирал приблизился, взглядом пронизал Николу.

На море служил?

Сроду _гне приходилось! — заробел Никола.

Худо 'совсем. — Генерал-адмирал пожевал в раздумье

губами. Покряхтывая и тяжело передвигая зеркально начи

щенные ботфорты, спустился в каюту Змаевича.

Как только Змаевич с Апраксиным ушли с палубы, от бочки с квасом отделился Розенкранц — тенью скользнул к матросам.

— Поняли? Худо дело! — плутоватые глаза переводчика

пучились — не мигали.

Никто не отозвался. Казак сильно задымил чубуком. Антон смотрел назад — на уходящие под воду берега. Тихо объяснял молодым матросам:

— Конец Невы скроется — скоро пройдем мимо Котлина

острова. Потом — Кроншлот и Толбухина коса, далее будут

Березовые острова, а там и Выборг завиднеется...

54

А за Выборгом пойдут шхеры, — вставил свое Розен

кранц. — Трудно там плавать. Фарватер извилист и узок, лег

ко на мель наскочить. Без хорошего лоцмана там не пройти.

Лоцман есть — не беда.

Финн тот? — повел глазами Розенкранц на угрюмого

увальня у мачты. И отошел, спрятав ухмылку.

9

Миновав Транзудский рейд, весельный флот подошел к Выборгу. Быстро выгрузили провиант и порох для местнога гарнизона и снова ушли в море. Корабельная эскадра держалась мористей — на случай нападения шведов.

Петр дотянул конвой до островов Питкоопаса. У начала мелководья шхерной полосы он круто повернул корабельную эскадру в сторону.

Никола, бледно-зеленый от морской качки, вытягивал шею, всматриваясь в море.

— Господи Иисусе! Воды-то сколько! Одно мучение от енто-

го плавания. И пошто царь так далеко ушел?

— Видать, государь уплыл в Ревель, для соединения с тамошней эскадрой, — догадывался Антон. — Галеры-то теперь охранять не надобно — вот они, шхеры. Швед в такие норы не полезет. К тому ж по всему берегу наши посты.

А все же боязно и сумни^ельио без главных кораблев,

без государя... И в коленях заломило — стреляет, словно черт

лучину колет. Продуло, видать, — Никола тяжко посапывал,

говорил басовитым стоном.

Ничаво, — тянул Антон, бухая приятеля кулаком по спи-

пе. — С нами генерал-адмирал. Который всыпал тебе за со

бачий язык. Боле не гавкай на ветер.

Сам, как цепной кобель — всякого обрешешь!

С флагманской галеры просигналили — Апраксин вызывал к себе Змаевича, Розенкранца и лоцмана-финна.

На баркасе, зарываясь в белопенные гривы, быстро нагнали . флагман. По веревочной лестнице все трое вскарабкались на борт, гуськом прошли в каюту генерал-адмирала.

Как бы нам, господа, безвестно пе въехать в рот неприя

телю? — Апраксин встретил вызванных сидя, заводил белым

пальцем по карте. — Где тут можно блудить или наскочить

па. камни? Разве здесь, с вестовой стороны — меж островов

Мустома, Курсала, Вадегольм... Остальные помельче — и на

карте не указаны... А многие и вовсе под водою.

Трудновато придется, — согласился Змаевич. — Но руле

вые наши — хоть куда. Надо будет — и на глазок пройдут

без огреха.

Апраксин заскрипел голосом, гонял комки желваков по скулам.

— На глазок уж со времени Олеговых ратей не ходим. По

ра, где можно, прибегать к картам и лоциям...