Искатель

Я посмотрел в окно: сейчас мы возвращались назад в сторону города. Море уже скоро сменилось сушей, а я внимательно наблюдал за одним из безопасников, который сейчас поместил пробирку с зелёными волосами девушка в какой-то прибор. Сверху замигали лампочки, а затем аппарат вывел что-то на голоэкране над собой.

— Как странно, — произнёс оперативник, обращаясь то ли ко мне, то ли к своим коллегам. — Вроде бы это человеческая ДНК, но с ней определённо что-то не так.

— Конечно не так, я же говорю вам, что она кат-шийка. Если в дисколёте всё записывалось, то послушайте тот момент, где я задел её универсальный переводчик, и всё сами поймёте.

— Мы уважаем личное пространство граждан, и запись началась только в тот момент, когда вы нарушили правила безопасности, — покачал головой он. — А в оставшемся фрагменте ничего указывающего на это нет. В любом случае, дело это серьёзное.

— Почему? — вырвался у меня немного глупый вопрос.

— Хотя бы по той причине, парень, что у нас тут до тебя была тишь да гладь. Да что говорить, мы и с бластерами бегали исключительно на учениях. Да чтобы кто-то вот так, посреди бела дня, напал на гражданина Империи, если бы не запись с камер, в жизни бы в это не поверил.

— Верно говоришь, происшествие это из ряда вон, — кивнул его коллега. — И откуда же ты такой везучий на нашу голову свалился?

Вопрос этот был скорее риторическим, и ответа от меня не ждали. А на меня упоминание о Земле снова нагнало тоску. Скорее бы уже появилась Богиня, а то и я скоро перестану верить, что дом можно вернуть.

За окном, между тем, уже начали маячить шпили небоскрёбов, мы приближались к городу.

Глава 17. Имперская Академия

Либертийская Империя, система Дукас, планета Амия, дворцовый комплекс, Большой зал.

Принцесса стояла посреди самого большого зала дворца, но появилась она здесь не ради какого-то пышного мероприятия, и не для того, чтобы слушать бесконечные доклады министров. Намерения принцессы были совершенно иными. И выдавал их разве что её сосредоточенный взгляд и спортивная форма, которая была бы совершенно неприемлема на официальном мероприятии, но сейчас оказалась как никогда кстати.

Кроме неё и вездесущего Спуки в этом огромном зале сейчас находился всего они человек — её наставник маркиз Риго. Который был крайне доволен, что наконец-то получил в своё распоряжение нерадивую ученицу.

— Ваше Высочество, сосредоточьтесь. Я рассказал Вам всю теорию, теперь пора переходить к практике, — потребовал его строгий голос. — Сейчас я включу защитное поле, чтобы ничего здесь не повредить, а также поставлю манекены, и Вы сможете приступить.

Дело было в том, что принцессе давно пора было тренировать своё Умение, ставшее доступным с получением ей Рубиновой Сферы. Но она всячески увиливала от этой обязанности, пытаясь любыми путями избежать встречи со своим наставником. А если в коридорах дворца эта встреча всё же происходила, то, ссылаясь на неотложные государственные дела, Кора старалась побыстрее улизнуть.

Но сегодня всё получилось с точностью наоборот, и именно занятие Риго стало для неё спасением от назойливой прислуги и маркизы Симилы, которая продолжала готовить во дворце большой праздник в честь её юбилея.

Наставник же, довольный тем, что наконец смог затащить свою ученицу на занятие, так рявкнул на слуг при первой попытки помешать ему, что теперь бедные служанки не смели даже близко приближаться к дверям Большого зала. Что девушку полностью устраивало.

Вторая, причина появление Коры здесь, оказалась в том, что она чётко начала ощущать, что над ней сгущаются тучи. Индикатором этого прекрасно выступало довольное лицо Дроина Тобиса — либер-министра финансов. Он, после того щелчка по носу, что получил от неё, вдруг стал улыбчивым и приветливым. Верный Спуки докладывал, что тот снова встречался с послом Халифата, после чего с ним и произошли эти разительные перемены.

Да, конечно, у принцессы имелась охрана, приставленная к ней дядей. Но телохранители были рядом с ней не всегда, и, зачем скрывать, она любила удирать от них тайком, чего только стоили её прогулки в Центральном городском парке. Да и справятся ли они в случае покушения? Кора решила не рисковать, и обучиться защищать себя самостоятельно.

Когда принцесса получила Рубиновую Сферу и перешла на третью Ступень, то Игра предложила ей на выбор два Умения: Воздушный щит и Контроль воды. Оба эти Умения уже ранее встречались у других Игроков Империи, поэтому были старательно изучены и записаны в бесконечную базу данных голосети.

Воздушный щит на начальном уровне оказался прозрачным облаком, способным, разве что, задержать брошенный в неё предмет на несколько секунд. Да, эти показатели можно было со временем существенно улучшать, и получить некий аналог защитного поля. Но только в случае внезапной опасности его можно и не успеть активировать.

Контроль воды давал куда более интересные возможности, хотя и требовал наличия источника жидкости поблизости от Игрока. С помощью него воде можно было придавать разные формы и заставлять двигаться по нужной траектории. Важно, что это Умение, уже на начальных Уровнях, можно было использовать, как оружие. Именно эту возможность она и планировала отработать сегодня со своим наставником.

— Принцесса, пожалуйста, не отвлекайтесь, — видя, что она снова задумалась, попросил маркиз Риго. — Вы готовы создать водяную стрелу?

— Да, маркиз, готова, — кивнула она, встав в боевую стойку.

Спуки, летающий под потолком, в этот момент радостно выпустил сноп белых искр.

— Тогда на счёт три поразите вон те манекены у противоположной стены, — велел наставник. — Итак: раз, два, три.

Кора активировала иконку Умения, а затем мысленно обратилась к одному из двух небольших фонтанов у входа в зал. Зачерпнула из него воды, и пустила её бесформенной кляксой вперёд. Уже где-то на середине зала из-за сопротивления воздуха снаряд потерял скорость. Развалившись бесформенной кляксой, он просто упал на пол, образовав лужу. Тут же из ниши в стене выехал маленький робот-уборщик, который попытался затянуть в себя жидкость, которой по его инструкции здесь быть не должно. Сфекс же разочарованно сделал круг по залу, интенсивно сверкая.

— Не переживайте, Ваше Высочество, время до перезарядки Умения у Вас ещё есть. В этот раз отчётливей представьте форму снаряда, которую Вы хотите придать воде и попробуйте снова, — подбодрил её наставник.

Кора последовала совету маркиза и в этот раз, прежде чем пустить водяной снаряд, зажмурилась и представила себе стрелу — древнее оружия, которое ещё можно было встретить у аборигенов первобытных планет.

Открыв глаза, девушка увидела, что настоящая водяная стрела с заострённым наконечником летит на противоположный конец зала. Кора так обрадовалась этому обстоятельству, что упустила контроль над водой. Тут же её снаряд постигла судьба первого, а посреди зала появилась вторая лужа, которую, недовольно гудя, кинулся убирать маленький робот.

В этот момент действие её Умения всё же закончилось, уйдя на шестичасовую перезарядку, а девушка получила несколько игровых сообщений:

Получено 250 ед. опыта

Улучшено умение Контроль воды, текущий уровень — 22

Сфекс, пролетев рядом с ней, сделал крюк и недовольно взлохматил принцессе волосы.

— Спуки, прекрати, это не так просто, как ты думаешь! — она поправила свою причёску.

— Очень неплохо, принцесса, но Вы слишком рано ослабили свой контроль, — прокомментировал её попытку наставник. — Нужно думать о воде до тех пор, пока Ваш снаряд не достигнет цели.