Искатель

Он сделал движение рукой и в воздухе появилась видеозапись. Камера находилась внутри салона дисколёта и на ней мы с кат-шийкой лежали на полу друг на друге в весьма интересной позе. При этом между нами шёл активный диалог.

«И чего вы ко мне вообще прицепились? Стреляли в меня, взорвали планету. Ради чего всё это? Что я вам плохого сделал? — возмущался на записи я.»

«Только не надо тут заливать, что не знаешь, Искатель,» — ответила мне кат-шийка.

А недавно меня уверяли об уважение в Либертийской Империи к неприкосновенности личной жизни, а тут уже весь город оказывается кушает попкорн и смотрит на нашу с ней потасовку, словно какой-то сериал. Хотя я уже как-то подзабыл этот эпизод, и без записи вряд ли его вспомнил. В этот момент либер-майор прервал воспроизведение, выжидательно посмотрев на меня.

— И что это значит? Кто такой этот самый «Искатель?» — спросил я.

— Я надеялся, что Вы сами мне это сообщите, Кир, — сообщил тот.

— Ну, у меня есть Умение — Поиск, может речь про него? — догадался я. — Правда я совершенно не могу понять, почему его так сильно испугались кат-шийцы. Умение на первый взгляд вполне безобидное.

— Действительно, звучит не очень грозно, — признался Кольд. — А почему Вы выбрали именно его?

— У меня не было выбора, когда всё это началось, и я нашёл Сферу, оно уже было активно.

— Но так не бывает, — возразил оперативник. — Игрокам всегда даётся на выбор два-три Умения. Может Вы что-то перепутали?

— Вот и Лана мне так сказала, — вспомнил я. — Однако уверяю — всё точно, Игра не давала мне никакого выбора. В этот момент, если мне не изменяет память, возникла надпись про ошибку и про то, что отправлено сообщение какому-то администратору.

— А Вы не могли бы пролистать игровые логи и дословно пересказать, какое сообщение получили? — поинтересовался он. — Судя по всему, у Вас их не должно быть слишком много.

Игровые логи? Оказалось, что подобный пункт и вправду имелся в игровом меню.

«Произошла неизвестная ошибка: выбор Умения Игроком недоступен. Отчёт об ошибке отправлен Администратору. Внимание! Вы выбрали Поиск в качестве Умения», — процитировал я.

— Весьма любопытно, не припомню, чтобы когда-нибудь видел подобное. Что по поводу Вашего Умения… — либер-майор погрузился в свой голотерминал, изображение на котором сейчас оказалось от меня скрыто непрозрачной подложкой.

Наверняка, он искал в глобальной голосети Империи информацию об этом самом Поиске, что уже давно хотел сделать я. Но молчание затягивалось, а лицо оперативника становилось всё более хмурым. Наконец, он снова повернулся ко мне.

— Невероятно, но даже в базе данных имперской Академии ни слово о таком. Либо кто-то удалил эти данные, либо допуска к ним нет даже у меня, либо…, - тут он прервался и попросил. — Хорошо, Кир, расскажите: Вы уже применяли этот самый «Поиск»?

— Да, один раз. С помощью него я мгновенно нашёл все рабочие кристаллы-излучатели среди нерабочих, — вспомнил я эпизод, произошедший со мной на станции «Отшиб», — Хотя был один нюанс, сделать я это смог, только после того, как получил рабочий образец.

— Любопытно, весьма любопытно, — произнёс оперативник, о чём-то задумавшись. — Сколько говорите время перезарядки Вашего Умения?

— Двенадцать часов, — ответил я.

— Хорошо. Кир, пойдёмте со мной, — Кольд проворно встал из-за стола и направился к двери.

— Но куда? — удивился я такой прыти это немолодого на вид мужчины.

— Я хочу провести эксперимент, — пояснил он, уже находясь в дверях. — Разве Вам самому не интересно узнать предел собственных способностей?

Глава 18. Эксперимент

Финийский Халифат, 1-ая система Золотого пояса, планета Вахадж Халифа, остров Забвения.

На планете Вахадж Халифа посреди океана издавна располагался необычный клочок суши. От прочих островов его отличало, то, что он был практически равноудалён от всех ближайших точек суши. Если приводить аналогию с планетой Земля, то эту точку посреди океана, не будь на ней самого острова, можно было бы смело назвать «точкой Немо».

Это обстоятельство очень понравилось Халифам прошлого, ещё той седой эпохи, когда люди этой планеты не вышли в космос и плавали по морю на обычных парусных кораблях. На острове построили крепость, руины которой дошли и до наших дней, куда ссылали своих политических врагов или неверных жён: всех тех, кого не могли придать казни, но при этом желали им вечного забвения. Отсюда возникло и название этого небольшого клочка суши — «остров Забвения». Несколько тысяч километров водной глади вокруг являлось гарантией того, что даже в случае побега, лучшее, что ждёт узников острова — это быстрая смерть от хищных морских обитателей.

В наши дни врагов правителя ссылали на самые дальние системы Медного пояса, и эта тюрьма на столичной планете оказалась уже не нужна. Однако, остров получил новое предназначение. Как и везде на планете, над ним возвели прочный купол, под которым на руинах прошлого разбили сказочный оазис и величественную резиденцию для правителя. Именно в ней Уд-Дин Фаших II предпочитал проводил те переговоры, о которых не должны были узнать глаза и уши посторонних. А сегодняшняя беседа точно не предназначалась для чужих ушей.

Полная автоматизация комплекса, отсутствие систем внешней связи, кроме его личной, и только несколько глухонемых слуг, которые следили за порядком — вот гарантия полной конфиденциальности сказанного здесь.

— Повелитель, они прибыли, — доложил вошедший в зал и опустившийся на колено воин его личной гвардии, один из тех немногих, кто сегодня присутствовал здесь.

Да, сегодняшняя встреча немного попахивала фарсом, ведь про линкор «Зелёный гнев», зависший в режиме невидимости на краю системы, знали многие чиновники. И, тем более, они догадывались: кто мог находится на челноке, только что севшем на транспортную площадку дворца. Но одно дело догадываться, а совсем другое — знать наверняка.

— Соблюдают ли гости все условности? — спросил халиф Уд-Дин Фаших II у своего слуги.

— Да, о повелитель мира. Прибыла только сама Верховная правительница и двое её телохранителей. Больше на челноке никого нет, — не смея изменить свою коленопреклоненную позу, ответил воин.

Конечно, у Халифа имелся соблазн, нарушить своё обещание и схватить правительницу враждебной людям расы, ведь сейчас это казалось сделать так легко. Вот только это вызовет непредсказуемый гнев её сородичей, и не принесёт ему никаких политических выгод, даже напротив, накануне противостояния с Империей, может сильно ослабить Халифат.