Искатель
Шрифт:
— Вот он, — сказал волколак. — Сюда отправили того человека пятнадцать лет назад. Не знаю, что там, но тебе туда.
Хейвард глубоко кивнул — почти поклонился.
— Спасибо тебе, Раур.
Волколак кивнул в ответ, прикрыв глаза.
— Я ответил услугой на услугу. Жаль, что среди людей немного таких, как ты.
«Ты судишь слишком скоро.»
— Удачи в возвращении семьи.
Но волколак его уже не слушал — только зашуршали заросли, в которых скрылся зверь.
Хейвард обернулся к порталу. Его догадка подтвердилась: Фердоса действительно спасли, и его действительно спасли
«Только вот вряд ли Трибунал или Бессмертные застопорились здесь.»
Они наверняка также поняли, что за делом, скорее всего, стоят наинцы. Сеть Дарина претерпела большие изменения за прошедшие пятнадцать лет — всего около восьми по счёту Наина — но Милорт был всё там же, и Трибунал вполне мог выйти на него. Если бы поисками Фердоса руководил кто-то вроде Цоццорга, то вся эта лавочка с незаконным владением целыми мирами и переправкой в них разных живых существ была бы немедленно прикрыта. Но вот Цоццорга тогда в Трибунале не было. Да и занимался поисками наверняка кто-то, больше похожий на Нэонала — а тот вполне был готов закрыть глаза на такое нарушение на фоне бегства лидера Восстания.
И он бы точно прошёл ровно тот же путь, что и Хейвард. Возможно, даже быстрее.
«Что ж. Есть только один способ узнать.»
Он шагнул в портал.
***
Палящие солнечные лучи тут же вгрызлись в кожу, глаза на свету пришлось сощурить. Приставив ладонь ко лбу козырьком, Хейвард вгляделся вдаль. Вокруг простирались бесконечные песчаные барханы. Безжалостное голубое небо резало глаз. За порталом, который тоже находился в некой арке, недалеко возвышались коричневые горы с изрезанными вершинами, будто специально порушенные. А между гор…
Что было между гор, Искатель разглядеть не успел.
— Стоящий перед вами просит прощения за неожиданное вторжение, мастер Хейвард, — прозвучало где-то над ним.
В первую секунду он не понял, что происходит. Он отскочил в сторону от голоса, выхватил револьвер, нацелился на говорящего. Потом он заметил, что говорящий парил над землёй, был высок и аккуратно одет. И только потом он его узнал.
«Вот чёрт…»
Хейвард застыл, не в силах ни пошевелиться, ни опустить револьвер. Нэонал вежливо, как обычно, склонил голову.
— Стоящий перед вами просит прощение за то, что напугал вас. Он не хотел доставить вам такие неудобства.
Хейвард кивнул и медленно убрал в кобуру револьвер.
«Он не должен узнать о Фердосе. И о том, что я знаю, на что способен артефакт.»
— Как вы меня нашли? — ровным голосом спросил Искатель.
— Стоящий перед вами, по поручению Главного Искателя, проверял обстоятельства вашего контакта с преступником Яхисом, — также вкрадчиво, как обычно, заговорил Нэонал. — Узнав всё, что ему нужно, он переместился в мир, где вы обычно останавливались, Норвон. Однако там он обнаружил лишь следы борьбы, что только обеспокоило стоящего перед вами. Он провёл поиск по портальной сфере, и, к своему невероятному удивлению, обнаружил её у мастера Илеля.
«Хорошо, — подумал Хейвард. — В этом и был смысл.»
— Он уверял стоящего
перед вами, что нашёл её на Сходке, — продолжал тем временем Нэонал. — Однако там стоящий перед вами вас не нашёл. Тогда он решил найти вас по вашей монете Трибунала — и снова удивился, когда обнаружил её в лапах волколака.Хейвард сжал кулаки.
«Монета? Её должен мочь отслеживать только Цоццорг, мой нынешний руководитель. Но это не важно. От Илеля скрылся, а от Трибунала не убежал. Безмозглый дурак, должен был догадаться…»
— По счастью, стоящему перед вами удалось обнаружить портал недалеко от волколака. Он посчитал, что сейчас есть возможность вмешаться.
Нэонал говорил всё тем же вежливым, мягким голосом, что и всегда. И всё же Хейвард чувствовал: наставник его проверяет.
— Не могли бы вы объяснить, мастер Хейвард, чего вы пытались достичь? Было опрометчиво избавляться от сферы и от монеты. Можно было бы подумать, что вы пытаетесь укрыться от Трибунала.
Хейвард разжал кулаки.
«Он должен понять,» — подумал Искатель. Они работали вместе все восемь лет, это должно что-то значить…
— Так оно и было, — признался Хейвард. — Те, кто на меня напал, были из Аланталя и подчинялись Илелю.
— Стоящий перед вами видел следы вашей работы, — кивнул Нэонал. — Он осмелится предположить, что те альты намеревались убить вас и забрать артефакт.
Хейвард кивнул.
— Я посчитал, что Илель получил команду от идрил добыть артефакт во что бы то ни стало. Поэтому я решил избавиться от сферы, чтобы завести его в тупик. Бессмертные вполне могли бы отслужить сферу Служителя Трибунала — что они, собственно, и сделали.
Дивв задумчиво вздохнул.
— Стоящий перед вами видит смысл в этом, — наконец сказал он. — Рана на вашей руке и палка для опоры — результат их работы?
Хейвард коротко глянул на повреждённое предплечье. Потом со стуком бросил клюку.
— Нет. Клюка — часть образа, для незаметности. А раны от волколака.
Нэонал поднял руку и коротко прикрыл глаза. Предплечье коротко зачесалось, но вся боль скоро пропала. Хейвард снял повязку: как и следовало ожидать, всё затянулось.
— Благодарю, Нэонал, — кивнул он.
— Для стоящего перед вами это сущие пустяки, — сказал дивв. — Он, однако, позволит себе спросить, зачем вы отдали волколаку монету. Ведь Илель — не Старший Служитель, и он не смог бы отследить вас по ней.
— Нет, — согласился Хейвард. — Я думал, что монета приведёт ко мне Главного Искателя. Ведь теперь он мой начальник.
Нэонал улыбнулся.
— Очевидно, вы сами так не считаете, мастер Хейвард. Ведь монета — как Шёпот. Она приводит к вам, только если вы сами этого захотите.
«Вот как? Весь вопрос — в личной преданности… Что ж, буду иметь в виду.»
— И всё же, зачем вы отдали её?
— Этого волколака держали в том мире против его воли. Монета даст ему шанс на свободу.
— Вы смогли убедить волколака соврать?
— Он не станет врать. Монета сделает всё за него.
Нэонал кивнул.
— Стоящий перед вами никогда не сомневался в вашем благородстве. Сохранять его даже в труднейшие времена — свойство достойнейших.
Хейвард глубоко кивнул.