Искатель

— Она будет делиться с тобой своей душещипательной историей, а ты такой: погоди, я слишком много выпил, и мне нужно сбегать до кустиков.

— Юси, иди поболтай с Галлинарией. Не отвлекай меня. И так тяжко сконцентрироваться на рассказе, при этом не смотреть на неё. Спровадил я этого шутника, но полную кружку я всё же убрал, поставив рядом с собой.

— Хорошо, Крэн. Я расскажу вам всё, как было. Во время первого снега наступила моя шестнадцатая зима. Меня начали готовить к замужеству за сына вождя из клана «Каменные деревья». Наступила пора свадьбы. Люди из их клана, включая моего будущего мужа, должны были приехать к нам.

Первое, они должны отдариться. Второе, если отцу понравится, то забрать меня к себе в клан. Это должно было укрепить отношения наших семей и кланов. По пути к нам на них напали. Кто это сделал, неизвестно, так как в живых никого не осталось. Прошло почти половина зимы, но люди из клана «Каменные деревья» так и не смогли выяснить, кто же напал и убил их людей. С нами после того случая они знаться более не хотят. Две луны назад к нам в поселение пришли люди из молодого клана «Кровавые камни». От их главы поступило предложение отдать меня за наследника одного из родов.

Я заметил, как по щеке Мори скатилась одинокая слеза. Сделав движение, якобы она убирает волосы с лица, Мори вытерла слезу, стремясь не показать свою слабость.

— Человек этот старый. Ему много-много зим, — с небольшой истерикой произнесла Мори. Выставив перед нами руку, Мори стала разжимать и сжимать ладошку. Повторив это действие шесть раз. Вот столько ему.

Понятно, парню тридцать лет, а ей шестнадцать. Ну да, он для неё старик на исходе своих лет. Судя по улыбающемуся лицу Куори, его посетили те же мысли. А чтобы Мори не увидела, как он улыбается, Белек закопался в своей сумке, мол, очень срочно надо что-то там найти. Девушка она эмоциональная, ещё подумает, будто он над ней смеётся, и разревётся или набросится, кто её знает.

И тут я вспомнил, сколько Белеку лет, целых сорок два года. Так вот в чём дело. Узнав, сколько ему лет, Мори, наверное, выдала бы что-то в духе: «И как он вообще в таком престарелом возрасте, считай, почти при смерти, решился отправиться в путешествие по лесам Медонии? Уму непостижимо».

Свою мысль я озвучил Юси. От чего тот рассмеялся, предложив рассказать ей, сколько лет ему.

— Ты совсем меня не бережёшь. Просто на секунду представь, сколько раз мне понадобится разгибать и сгибать пальцы на руке, дабы показать для неё твой возраст. Смех, издаваемый в моей голове, стал куда громче. А этот злыдень Юси ещё и смеётся так заразительно. Мне потребовалось приложить усилия, чтобы самому не рассмеяться в голос.

Тем временем Мори, не заметив их улыбок, продолжала рассказ о произошедшей с ней трагедии. Теперь хоть стала понятна картина её мира. В итоге я понял так:

Мори не захотела становиться женой старика и сбежала. Тем самым нарушив указ отца. Шаман Огнар, с которым мы сегодня познакомились, стал угрожать её отцу, высказывая, какая у него непослушная дочь и какое оскорбление нанесено клану «Кровавые камни». Также Огнар предупредил отца Мори о возможном объявлении войны их клану. Если он не сможет совладать со своей дочерью и не согласится на все выставленные его главой условия.

Мори убежала глубоко в лес. Побродив какое-то время, она случайно натолкнулась на стоянку клана «Кровавые камни». В нём она обнаружила немалое количество воинов. Мори же оказалась сообразительной девчонкой и обо всём тут же догадалась. Они и не хотели, чтобы она выходила замуж за того мужчину. Им лишь нужен был повод для нападения, и они его получат, если дочь главы не вернётся до рассвета в поселение. Мори сломя голову побежала, чтобы побыстрее вернуться к отцу и предупредить об опасности. Да вот незадача, по пути встретила Огнара с пятью воинами из клана «Кровавые камни». Когда Моригару закончила рассказ, она грустно вдохнула и принялась ждать.

— Мори, послушай теперь ты меня. Думаю, ты догадалась, что благодаря тебе мы вляпались в проблемы. Можно смело сказать, по самое не хочу. Сейчас ты отведёшь нас к твоему отцу, и там мы с ним всё обсудим. Ты меня, конечно, извини, но у него может совсем другое видение ситуации. А про воинов, что прячутся в лесу и их намерения, тебе надо ещё будет доказать. Девушка хотела возмутиться на это, но я жестом руки остановил её.

— Огнар скажет твоему отцу, мол, в лесу небезопасно, вот он и путешествует со своей свитой. Каких она размеров, никого волновать не должно. Твои же слова против шамана... По сути, просто воздух. Я не собирался щадить её самолюбие. Поэтому говорил, как есть, чтобы, между нами, не возникло недопонимания.

Мори вновь собралась возразить, и опять поднял руки в останавливающем жесте, не дав возможности ей прервать меня.

Ёнки, у тебя есть какие мысли? Может, ты чего дельного подскажешь?

— Крэн, я так-то с тобой полностью согласен. Да и мне думается... Шаман, в данную минуту, скорее всего, уводит часть воинов вглубь леса. Ведь наверняка он скоро вернётся к вам в поселение и с ходу всё будет отрицать или сваливать вину на тебя. Крэн прав. Получается, твоё слово, Мори, против слова Шамана целого клана. Выглядят так себе, если честно, — покачал головой Ёнки.

— Доктор Белек, а у вас есть что добавить? Всё же вы нас на много-много зим старше, а мы уважаем мудрость ваших седин, — сказав это, незаметно подмигнул Куори.

— Нет, Крэн, ты всё правильно сказал. Я, как и Ёнки, полностью с тобою согласен. Единственное, считаю, нам нужно поторопиться. Коли Огнар решит отомстить за своих людей, то, возможно, постарается не дать нам добраться до земель их клана. В поселении Мори нам будет поспокойнее, но это не факт. Мы всё-таки чужаки в этих землях, — доктор Белек поднялся с притворным кряхтением и начал собирать вещи, мы поспешили отправиться в путь.

***

Моригару вела нас в земли клана «Лесного ветра». Шла она сквозь лес так, будто при свете дня по городским улицам идёт, а не через кустарники во тьме ночной пробирается. Вот честно, как она это делает? Сейчас время ночь, и на расстоянии нескольких метров ничего не видно, но ей это явно не мешает. Тряхнул головой и решил более не париться по этому поводу, вот же прилипло, Юси, это всё ты виноват.

Далее я стал размышлять на тему, как мне поступить в сложившейся ситуации. Можно, конечно, попробовать просто свалить подальше и забыть обо всём. Да только этот лес — их дом, и они тут как рыбы в воде. Судя по вон той же Моригару. Постараться не вмешиваться в разборки ещё глубже? Так мы уже и так вмешались, дальше некуда. Местные жители могут запросто пришибить нас, ну чтобы не ссориться из-за чужаков. А спасение Мори и вовсе не спасение, а вмешательство в дела кланов. Так за раздумьями я и не заметил, как мы дошли. Вот же интересная штука — жизнь. Получается, даже если бы мы её не встретили, то по-любому натолкнулись на земли её клана или Огнара с его людьми.

Мори попросила нас подождать, пока к нам не подойдут. А мы чего, мы ничего, стоим и рассматриваем всё вокруг, интересно же. Куда ни брось взгляд, стоят хижины и горят костры.

— Сколько же тут народу живёт? — вертя головой, спросил Ёнки. Он, да и все остальные мои спутники, включая меня, сильно подивились количеству домов. Почти возле каждого дома горел небольшой костёр, у каждого такого очага сидело небольшое семейство человек в пять.

Сейчас ночь, и чего они все не спят? Присмотревшись, обнаружил, что детей среди них не видно. Возможно, праздник какой или они все переживают за сбежавшую Мори, да ну, бред, — отмахнулся я от такой глупости.