Искатели сновидений

«Нифига себе. — подумал я и, окружив себя волшебным щитом, осмотрелся. — Это становится интересным…»

Людей в магазине больше не было, зато ветер резвился по всему помещению с такой яростью, что газеты и обрывки чеков летали туда-сюда быстрее, чем птицы.

— Какого чёрта?

Небо, просматривающееся за высокими магазинными окнами, стремительно темнело, а на улице, судя по наклоняющимся деревьям и тучам пыли, начался ураган. Сверкнула сначала одна молния, а почти сразу после неё — вторая. Через мгновение послышался гулкий грохот, а потом мимо магазина проплыл по воздуху легковой автомобиль. Летящая машина занимала наклонная положение и лучи света от её фар были направлены в сторону неба. Двери со стороны водителя и пассажира были распахнуты.

«Дичь какая-то», — подумал я и посмотрел на открытый дверной проём. С другой его стороны было темно и потоки воздуха уносились в эту темноту с отчётливым свистом. Прислушавшись к ощущениям, я не почувствовал никакой угрозы и, пожав плечами, запрыгнул внутрь.

БАМ!

Ударившись о какую-то твёрдую поверхность, я отлетел назад и сразу же ударился о другую. Ду-дум! Вокруг меня что-то загремело и заскрипело.

«Какого дьявола?!»

Тут вспыхнул свет и я увидел, что нахожусь в лифте. Металлическая панель с голографическими кнопками напротив меня моргнула и отключилась. Кабина дёрнулась, а двери разъехались в разные стороны. Сделалось тихо.

«Лабиринт? — подумал я, рассматривая разрисованные и покрытые царапинами двери лифта. — Или же похожий на него ксенолит? Гм… Пожалуй, всё же последнее».

Видимая из дверей лифтовая площадка была тёмной и грязной. На полу валялись обрывки бумаги и куски пластика, а с левой стороны, у стены, блестели потёки чего-то, похожего на моторное масло.

«Ну и свинарник…»

Выйдя из лифта, в котором сразу после этого погас свет, я осмотрелся и прислушался к ощущениям. Выхода из локации, как и наличия в ней каких-либо Условий не чувствовалось, а сам я находился на первом этаже какого-то дома.

«Ла-адно… — мысленно протянул я. — Похоже, в этом ксенолите я ещё не бывал».

Выйдя на улицу, я прошёлся вдоль грязного и наполовину разрушенного девятиэтажного дома. Повсюду царили запустение и разруха. Асфальтовое покрытие дороги покрывали выщерблины и подпалины, на газонах валялись перевёрнутые летающие машины и груды техногенного мусора. Провода, разбитые микросхемы, распотрошённые аккумуляторы и проржавевшая техника — всего этого тут было в избытке. Фонари уличного освещения работали через один, а кроме них, других источников света и не было. Небо было неопределённо-чёрного цвета, а окружающие здания выглядели заброшенными и побитыми.

«Не самое приятное место», — заключил я и подумал о том, что мне надо взлетать. Если локация большая, то бродить в поисках Зерна по земле я буду целую вечность.

И тут в паре домов от меня что-то мелькнуло. Замерев, я, стараясь не поворачивать головы, посмотрел в ту сторону. Кто это? Один из местных ужастиков? Или демон? Ждать пришлось не меньше минуты. По истечении этого времени из-за старого четырёхэтажного дома осторожно выглянуло нечто огромное. С расстояния это создание казалось не особо большим, но, учитывая пропорции, вблизи его башка должна быть с кабину грузовика размером. Если не больше.

Материализовав Жезл, я превратил его в копьё и окружил себя ещё одним щитом. Может быть, надеть на себя Камзол? Тогда эта тварь, кем бы она не была, меня не увидит… А, впрочем, нет. Надо же как-то разобраться, кто это там шляется — обычный обитатель ксенолита или что-то другое.

Взмахнув рукой, я материализовал громкоговоритель и поднёс его микрофоном ко рту.

— Тук-тук. — сказал я и эхо от моего голоса заметалось по пространству между домами. — Кто там? Кто не спрятался, я не виноват!

Тварь, которую я видел, внезапно выглянула из-а крыши стоящего справа от меня дома.

«И правда ужастик», — мелькнула у меня мысль.

Порождение ксенолита было человекоподобным, но совершенно чёрным и очень большим. Голова размером больше меня, конечности похожи на паучиные лапы, тело — тощее и всё какое-то сломанное. Спрятавшись, монстр исчез из видимости, а в следующее мгновение выбрался из-за кучи мусора прямо передо мной.

«Ну и страшилище», — подумал я.

Ужастик сжался в размерах и теперь выглядел, как высокий и очень тощий человек. Совершенно чёрный, с длинными руками и узкой головой. Вместо нормального рта у него была зубастая пасть, а вытаращенные глаза смотрели в разные стороны.

— Да. Вай. Дру. Жить. — раздельно и словно с усилием произнесла тварь. Пасть у неё при этом разъехалась в разные стороны, а акульи клыки внутри неё словно бы удлинились.

— А то что? — спокойно спросил я. Убедившись в том, что ко мне прибежал не демон, я почувствовал раздражение. Мне сейчас Зёрна надо искать, а не с ужастиками беседовать. Тем более — с такими уродскими и примитивными.

Ужастик, впрочем, продолжать наш разговор и не думал. Не успел я договорить, как он бросился на меня и ударился о вспыхнувший в паре шагов щит.

БДАМ!

«С-салага», — насмешливо подумал я, и, превратив одежду в Камзол, телепортировался на крышу одного из домов. После чего развернулся и отыскал взглядом ужастика. Ну, что ж — давай, попробуй отыскать меня в таком положении.

— Кряа-а-а-аа!

Визжащий и утративший сходство с человеком ужастик метался вдоль дороги, где я только что был. Размахивая руками и поворачиваясь в разные стороны, он явно не понимал, куда и каким образом я подевался.

«Хоть где-то мои артефакты нормально работают», — подумал я и, сосредоточившись, поднялся в воздух. Всё. Хватит экспериментов. Надо проверить район на наличие Зёрен.

Оказавшись в небе над домами, я обшарил взглядом видимое пространство и заметил, что по территории жилой застройки проходит некая невидимая граница. С одной её стороны дома были частично разрушены и покинуты, а с другой смотрелись относительно нормально и обитаемо. Любопытно…

Пролетев над разрушенной частью района, я снизился и начал увеличивать скорость движения, когда почувствовал себя странно. Что-то словно мешало мне двигаться, отчётливо беспокоя и заставляя чувствовать дискомфорт. Что, блин, происходит? Прервав полёт, я телепортировался на ближайшую крышу. Что со мной? Неужели тот странный ужастик меня каким-то образом зацепил? Или… Задумавшись, я прислушался к себе и понял, что странное ощущение глубоко внутри — это ничто иное, как Зов.

«Алиса!»

Выдохнув, я сконцентрировался на тянущем ощущении и потянулся мыслями в направлении Маяка. Первые две попытки телепортироваться провалились, а вот третья оказалась успешной. В-вомс!

* * * * * *

— А вот и Тёмыч!

Обернувшись, я увидел Антона, Алису и Максима, стоящих в нескольких шагах от меня. Вокруг была ночь и небольшая каменная площадка, за пределами которой просматривался заброшенный парк.

— Привет всем. Что случилось?