Искатели сновидений
Шрифт:
Я скептически усмехнулся.
— Чтобы о нас узнали все твари в этой локации? Нет, Макс. Если что-то такое и делать, то только ради отвлекающего манёвра.
— Тоже нет. — резко возразила Алиса. — Никакого самопожертвования! Идём все вместе и…
В этот момент до нас донёсся чей-то захлёбывающийся хохот и откуда-то потянуло холодным воздухом.
— Это что за херня? — прошипел, быстро осматриваясь, Максим.
— Туман. Вон там, смотрите!
Мы повернулись и увидели, как со стороны окружавшего городок парка к домам стягиваются клубы густого тумана. Двигаясь, словно живая, его белесая пелена поглощала
— Я думаю, что… — начал говорить я, и тут в районе центра города что-то сверкнуло. Облака над домами полыхнули красно-оранжевым, а затем в пространстве над площадью загорелся огромный полупрозрачный циферблат.
— Часы. — сказала Алиса и мы с ней переглянулись.
— Нифига себе.
— Они знают, что мы здесь. — сказал Антон. — Демоны. Они что-то сделали с локацией и врубили для нас показательный обратный отсчёт.
Стрелки призрачных часов в небе действительно двигались, неторопливо отсчитывая секунды, и смещались в направлении обратном ходу часовой стрелки. Стефания несколько секунд рассматривала их, а затем сказала:
— У нас около десяти минут.
— А что потом?
Я посмотрел на озадаченную Алису и ответил:
— А потом, Алис, я последую совету нашего Макса и сделаю всё для того, чтобы развалить этот поганый город до основания.
Глава 18. Зёрна предательства
Спустившись с крыши, мы окружили себя маскирующими пологами и двинулись к центру. Со стороны площади всё так же разносился противный смех, а позади нас по улице скользила туманная пелена. В окнах домов мерцали огоньки и вспыхивали свечи; в чёрных переулках раздавались скрипы и шорохи.
— Нас гонят, как свиней на убой. — прошипел Макс и оглянулся. — Слушайте, а, может, не будем выделываться и убьём кого-нибудь прямо тут?
— А кого ты хочешь убить?
— Фонарщика. По-любому ж на такого наткнёмся.
— Не каркай, Макс. — идущий первым Антон раздражённо поморщился. — Эти твари не знают, зачем мы сюда пришли. Я о демонах. Возможно, они ждут, что мы будем прорываться к Зерну, и позволят нам добраться до площади.
— И где тут логика? — спросил я. — Разве не умнее было бы сделать наоборот и держать нас подальше? Если они, конечно, хотят защитить Зерно.
Антон пожал плечами.
— С нашей точки зрения — да. А что думают эти демоны, я… Тихо! Фонарщик!
Мы остановились и замерли. На небольшом перекрёстке впереди нас появилась сгорбленная человеческая фигурка. В правой руке у ужастика болталась клетка, похожая на птичью, и внутри неё светился оранжево-алый глаз. Покряхтывая и порыкивая, мионик подошёл ближе, и тогда стало видно, что одеждой ему служит потрёпанный и разлохмаченный и нижнего края кожаный плащ. Я присмотрелся. Глаз и носа у ужастика не было — вместо них на округлой роже скалилась зубастая пасть.
«Ну и образина», — подумал я, а фонарщик повернул и отправился исследовать невидимую с нашей позиции боковую улочку.
— Сзади ещё один. — едва различимо прошептала Стефания.
— Серьёзно? Ч-чёрт, точно!
— Можно, я его зарублю?
— Нет! Идём как раньше!
Прислушавшись к ощущениям, я понял, что треть пути до площади мы уже прошли. Может быть, с этого места Эдделион сможет меня услышать?
«Эдделион! —
мысленно закричал я, сосредотачиваясь на образе мага как можно точнее. — Эдделион, мы нашли одно из Зёрен! Мы тебя ждём!»— Впереди новый фонарщик. — прошептал Антон и выругался. — Гадство! Так, давайте ускоряться, иначе он нас заметит. Нужно пройти перекрёсток раньше него.
Стараясь двигаться как можно тише, мы добежали до пересечения улиц и повернули направо — в сторону, противоположную тому, куда ушёл один из фонарщиков.
— Их-х-ха-ха-ха-ха-ха!
Хохот, похожий на тот, что мы уже слышали, догнал нас в тот момент, когда мы шагали по новой улице. Обернувшись, мы услышали ещё один взрыв хохота и Антон сказал:
— Всё, народ, кранты. Он нас учуял.
— Дерёмся?
— Нет. Попробуем пройти без боя столько, сколько будет возможно.
— Может быть, создадим несколько своих копий? Ну, как тогда, с демонами?
— А у тебя это получится?
— Ну… — Стеша смутилась. — Нет.
— Тогда не о чем разговаривать. Вперёд!
Мы побежали к площади уже не скрываясь, а на перекрёстке позади нас замаячила фигура фонарщика.
— Ух-х-ха-ха-ха-ха!
Тум-м! Мостовая под ногами вздрогнула. Дома по бокам улочки застонали и заскрипели.
— Что это?!
— Стойте, стойте!
Мы остановились. Я осмотрелся и трансформировал Жезл в копьё с двумя лезвиями. Внутри у меня появилось устойчивое ощущение, что на нас сейчас нападут.
Тум-м!
Глухой удар прозвучал где-то совсем рядом, а в темноте впереди что-то лязгнуло с металлическим отзвуком.
— Оружие к бою. — скомандовал я. — Они нас нашли!
По улочке прокатился протяжный скрип, и мы увидели, как метрах в двадцати от нас откидывается крышка канализационного люка. Из-под земли ударили лучи оранжево-красного света, и повалил пар, в клубах которого показалась тощая рука с когтистыми пальцами. Мгновение спустя конечность упёрлась в землю, и из люка выбрался фонарщик. С светящимися красными глазами и двумя парами рук. Издав мерзкое хихиканье, он раскинул верхние конечности в стороны и прорычал:
— По-о! Ра-а! Начина-а-ать!
В этот момент я буквально кожей почувствовал, как вокруг нас стягиваются невидимые магические нити, и потянулся к силе Белой Луны. Чёрт его знает, чем они хотят по нам вдарить, но обычным защитным куполом тут точно не обойтись.
— Ребя-а-ат… — обеспокоенно протянула Стефания, а затем произошло несколько вещей сразу.
ДА-ДАМ-МС!
Грохнуло так, что мы попадали на колени. Окна во всех близлежащих домах лопнули с громким лязгом и изнутри их комнат вырвались волны пламени. Меня и моих друзей окружил мерцающий щит, а мгновение спустя улицу буквально затопило оранжевым огнём, дымом и громкими криками.
— Гря-а-а-а-а!
— Р-р-ры-ы-ы!
Шум поднялся такой, словно мы оказались в жерле вулкана во время извержения. Выждав пару мгновений, я влил в нашу защиту новую порцию энергии и затем ударил в ответ. Оранжево-чёрная пелена с другой стороны щита покрылась мириадами серебряных нитей.
ДУ-ДУМ-М-М-М…
Мир вокруг нас мигнул, а камни под ногами просели и покрылись сетью из трещин. Огненно-дымовая завеса над нами принялась вращаться и меньше чем за минуту развеялась.
— Ж-жёваный Ад… — с чувством и эмоцией протянул Максим.