Искатели злоключений. Книга 2

И не успели мы с дядюшкой опомниться, как тяжелые железные цепи взметнулись вверх и, обмотав нас по рукам и ногам, словно удавы, намертво приковали к металлическим штырям, вбитым в стены.

– Спокойной ночи, – насмешливо пожелал нам коварный старик. – Я тоже пойду подремлю. Час, наверное, поздний: вон и крысы уже вылезли из нор!

И он, шлепая босыми пятками по каменным плитам, побрел не спеша к выходу. А мы остались в подземелье, в компании голодных крыс и сытых пауков…

Глава тридцать четвертая

Возможно, подобная участь ожидала бы и Пугаллино, если бы привидение не допустило одну, но роковую для себя, ошибку. Привыкнув жить в одиночестве, оно научилось разговаривать вслух само с собой. И теперь, бредя в тот зал, где спал у камина наш славный друг, оно громко бормотало на разные голоса, переживая свое недавнее приключение:

– «Простите, но мы оказались здесь совершенно случайно!».

– Да? И вы СЛУЧАЙНО залезли в чужой сундук и СЛУЧАЙНО вытащили из него чужие вещи?

– «Мы думали, что он ничей!».

– Ах, вы еще умеете и думать! Ну, подумайте, подумайте немного вот тут у стенки, а я подремлю пока в другом, более спокойном, месте!

Услышав это бормотанье, Пугаллино немедленно проснулся. Увидел белую, почти прозрачную фигуру, бредущую прямо к нему, быстро вскочил на ноги и выхватил из камина тлеющую головню.

– Кто вы? – крикнул он. – И что вы здесь делаете?

– Интересный вопрос! – хмыкнуло в ответ привидение. – То же самое я хотел бы узнать от вас!

– Мое имя Пугаллино, мы решили переночевать в этом замке…

– Решение неправильное, ставлю за него двойку! – усмехнулось привидение и, сильно дунув в сторону нашего приятеля, попробовало погасить головню.

Но оно снова ошиблось: от мощного порыва ветра пламя только еще сильнее вспыхнуло, и его язычки весело заплясали в сумраке ночи.

– Но-но, уважаемый! – прикрикнул Пугаллино. – Если вы вздумали пошалить, то я отвечу вам тем же! Вам хочется, чтобы я поджег ваше жилище? – Он поднес яркий факел к свисающим почти до самого пола бархатным шторам. – Учтите, пока приедет пожарная команда, здесь все превратится в угольки!

Привидение злобно рыкнуло, и дубовый стол, сорвавшись с места, полетел в Пугаллино. Однако мой дружок сумел ловко от него увернуться, и артиллерийский снаряд со звоном и треском вышиб окно вместе с рамой за спиной у мальчишки-гнэльфа.

– Делаю последнее предупреждение! – погрозил Пугаллино свободной рукой привидению. – Еще один недружелюбный жест с вашей стороны, и я подпалю эту тихую обитель!

– Так и быть, убирайся отсюда! – процедило сквозь редкие зубы привидение. – Обещаю, я не стану тебя преследовать.

– Вы – сама доброта! Но в замок я пришел не один, а с друзьями…

– Пусть эта парочка у меня погостит, я так соскучился в одиночестве!

– К чему эти хлопоты, уважаемый? Приведите моих друзей сюда, и мы с вами сразу же попрощаемся!

Привидение еще немного потопталось на месте и, видя, что юный храбрец готов и в самом деле выполнить свое обещание и спалить весь замок, молча повернулось и побрело обратно в подземелье.

Оно пришло к нам вовремя: стая крыс, выползшая из нор, уже заканчивала предварительное обнюхивание прикованных к стене кладоискателей. Еще минута, и они приступили бы к трапезе. Причем, начали бы праздничный ужин непременно с меня: мой дядюшка явно им не понравился, и они недовольно морщили длинные носики, обнюхивая его тощие старческие ноги и кисти рук, пахнущие автомобильной краской и ацетоном. А вот ваш верный слуга и автор этих правдивых воспоминаний вызвал у подвальных обитателей неприкрытую симпатию: крысы так и льнули ко мне, громоздясь друг на друга и стараясь дотянуться чувствительными усиками до моей груди и моего лица. Мне даже пришлось на них прикрикнуть и приказать выстроиться в очередь – так они напирали, карабкаясь по спинам своих сестер и братьев!

Войдя в нашу темницу, старый призрак прогнал свору голодных грызунов и нехотя пробурчал какое-то заклинание. И тотчас же цепи со свистом и скрежетом стали распутываться, освобождая полузадушенных кладоискателей. А когда тяжелые оковы упали к нашим ногам, привидение сказало:

– Проваливайте на все четыре стороны. Но если еще хотя бы раз вы загляните в мой замок…

– На это можете не рассчитывать! – прохрипел дядюшка, перебивая хозяина подвала. Кракофакс терпеть не мог нравоучений, обращенных к нему, он сам был горазд учить всех подряд уму-разуму. – Ноги моей больше у вас не будет!

– Моей тоже, – поддержал я его и попробовал отлипнуть от стены. Мне это удалось, и я помог отлипиться и дядюшке. Косясь на привидение, мы побрели к выходу.

– Счастливого пути! – пожелал нам тощий старик и, громко захохотав, растворился в сумраке подземелья.

– Счастливо оставаться! – отозвались мы с дядюшкой и пулей выскочили из коварной темницы.

А через минуту мы все трое – Кракофакс, Пугаллино и я – уже сидели в нашем Воробышке и мчались по дороге, освещенной луной и звездами.

Глава тридцать пятая

Пролетев, словно пуля, пять мерхенмиль, «Шперлинг» вдруг резко остановился.

– В чем дело? – испугался дядюшка и завертел головой по сторонам. – Неужели моя машина сломалась?!

– По-моему, она просто выполнила ваше приказание, господин Кракофакс, – произнес Пугаллино, потирая ушибленный лоб. – Вы сказали, чтобы Воробышек гнал прочь от замка. Вот он это и сделал. А куда ехать дальше, вы ему не объяснили.

– Пожалуй, ты прав, – согласился дядюшка с моим другом и заметно повеселел. – А я-то думал…

Он не договорил и смущенно махнул рукой.

– Куда теперь? – поинтересовался я. – Глупо уезжать из Фурхтбарвальда, если ты в него собрался приехать!

– Посидим в машине, дождемся рассвета, – буркнул Кракофакс, поглядывая через стекло на черную стену высоких елей и сосен. – Гонять «Шперлинг» туда-сюда я не намерен: за эти шикарные покрышки я отвалил целую кучу денег!

Откинув передние сиденья, мы прилегли немного подремать. А едва рассвело, вновь собрались в дорогу. Сладко зевая и потягиваясь, я мечтательно произнес:

– Сейчас хорошо бы позавтракать… Выпить чашечку кофе или фруктового сока…

– Да, неплохо бы подкрепиться! – поддержал меня Пугаллино. И вдруг его круглые глазки весело засверкали: – А не поискать ли нам ягод в лесу?! Они тут всегда бывают, нужно только хорошенько посмотреть вокруг!

Мы схватили пустые баночки и, выскочив из машины, побежали в ближайшие заросли. А Кракофакс, ворча на прожорливых лентяев, остался сторожить Воробышка. Уже минут через пятнадцать-двадцать Пугаллино и я наелись сладкой и сочной земляникой досыта. Наполнив желудки, мы принялись собирать ягоды для голодного дядюшки.