Искажение разума и другие преступления

— Невозможно! — пролепетал Квентин, его глаза были широкими, ноздри раздувались. — Ты мертв!

— У меня много талантов, — заявил Ригель. — Я могу и восстать из мертвых. А еще сопротивляться сильному дару моего любимого юного эмпата.

Мэгги нахмурилась. Волна любви ударила по мне, когда Квентин понял, что отвлекся.

Я взглянул на Линну. Она вытащила из сумки большую стопку бумаги, а еще геометрический набор и калькулятор — но не карманный, а большой, какой я помнил по алгебре в старшей школе.

Я сосредоточился на офисе, заставил Ригеля насмешливо приподнять бровь.

— Работа впечатляет, как всегда, Квентин. Погрузить эту женщину так глубоко во влюбленность, что она сама поверила, что эмоции были настоящими — прекрасная манипуляция.

Квентин стиснул зубы, смотрел то на Ригеля, то на Мэгги. Она держала второе зелье над дверцей сейфа, застыла со смятением на лице.

— Да, — продолжил негромко Ригель. — Ты необычно легко заставляешь милых женщин ощущать себя так, словно они проживают свою версию «Дневника памяти».

Квентин раскрыл рот, а потом он рассмеялся.

— Ты чуть не поймал меня! Я почти поверил!

Ой.

Я взглянул на Линну, она рисовала круг на бумаге циркулем. Я заставил Ригеля скрестить руки.

— Что-то не так?

Квентин отвернулся от проекции к двери.

— Выходи, Кит. Я знаю, что это ты. Ригель не смотрел фильмы. Он не отличил бы «Дневник памяти» от «Наполеон Динамит».

Ах, блин.

Я заставил Ригеля погрозить пальцем за спиной Квентина.

— Смерть дала мне много времени для просмотра Нетфликса. Я только что закончил первый сезон «Ривердейла». Думаю, они сняли часть серии в этом здании.

Игнорируя мертвого начальника, Квентин опустился рядом с Мэгги. Он погладил ее щеку.

— Все хорошо, любимая. Кит просто играет с нами.

— Кит тут? — она огляделась. — Кит?

Я оставил Линну невидимой, но убрал другие искажения. Ригель и ложная дверь пропали, открывая меня за барьером.

— Я тут, Мэгги. Я пришел тебе помочь.

Она прищурилась.

— Ты выдал меня МП.

И она вылила второе зелье в ямку на дверце. Два из четырех.

— Я не собирался отдавать тебя им, Мэгги, — объяснил я. — Я бы тебе не навредил, но Квентин вредит тебе сейчас. Он обманывает тебя, чтобы ты открыла для него сейф.

Квентин опустил ладони на ее плечи и ухмыльнулся мне. Он направлял эту любовь в Мэгги на максимум. Я ощущал волны эмоций, бьющие по мне, и мне приходилось призывать весь эгоизм с холодом, чтобы подавлять желание броситься на ближайшего человека и признаться в любви — и пострадала бы Линна, а она уже пережила один такой случай.

Я буду смущаться потом. Если мы выживем.

Мэгги откупорила третий флакон.

— Квентин — эмпат, — напомнил я ей с отчаянием в голосе. — Ты знаешь это, Мэгги. Ты знаешь, что он может делать. Любовь к нему ненастоящая. Он ее создал.

Она вылила третье зелье в ямку на дверце.

— Такое нельзя подделать.

— Точно, детка, — проворковал Квентин, гладя ее плечи. — Хватить портить нашу любовь, Кит. Мы знаем, что ты тут, потому что хочешь артефакт себе.

Его оскал насмехался надо мной. Я не мог дотянуться до него, не мог и остановить его.

Я опустил взгляд. Линна нарисовала сложный геометрический узор, а теперь спешно заполняла его рунами.

— Мэгги, прошу, послушай меня, — да, я умолял. — Даже если ты любишь его, это неправильно. А что насчет твоей речи о жадности?

Она вытащила последнюю пробку.

— Я знаю, что делаю.

Я не мог остановить ее, она вылила зелье на дверцу сейфа. Золотая жидкость заполнила последнюю ямку, и все четыре зелья засияли. Лиловый дым поднялся к потолку.

— Линна! — прошипел я уголком рта.

— Почти готово! Почти…

Сияние погасло с облаком дыма. Ручка появилась в центре стальной двери.

— Линна!

Квентин потянулся к двери, и я в отчаянии создал змею на ручке. Квентин терпеть не мог змей. Это была его единственная слабость.

Он отдернул руку от шипящей змеи, а потом рассмеялся, хотя я не упустил напряжение в его голосе. Игнорируя удивленный вопль Мэгги от галлюцинации, он посмотрел на меня.

— Хорошая попытка, Кит.

Он сунул руку сквозь видение и сжал ручку. Он толкнул, и дверь тихо открылась.

— Вот! — Линна вскочила на ноги и прижала бумагу к бронзовому барьеру на дверном проеме. — Ori impero corrumpatur!

Лазурный свет вспыхнул на ее рисунке, и барьер обрушился, как вода. Вещество еще лилось на пол, а мы с Линной перепрыгнули порог.

Мэгги отпрянула, но Квентин холодно улыбнулся. Одна рука тянулась к сейфу, а другой он полез под куртку. Черный пистолет сверкнул, он направил его на меня.

Без колебаний он нажал на спусковой крючок.

Грохот выстрела и удар пулей врезались в меня, а через миг Линна сбила меня, обвив пояс.

Я рухнул на пол, и этот третий удар вызвал агонию в груди, словно раскаленную кочергу вонзили между ребер. Моя левая ладонь прижалась к пылающей дыре в теле, теплая влага текла между пальцев.

Линна прижала ладони поверх моей, давила, чтобы остановить кровотечение.

— Кит! — охнула Мэгги. — Ты… Квентин, ты выстрелил в него.

Холодно улыбаясь, он прицелился мне в голову.

— Квентин! — Мэгги сжала его рукав. — Кит не…

Он высвободил руку и ударил краем пистолета по ее лицу. Она рухнула с криком.

— Не вмешивайся! — он пылко посмотрел на меня. — А вы двое — не двигайтесь.

Направляя пистолет на меня и Линну, он потянулся во тьму сейфа. Когда он вытащил руку, он держал простую серебряную палочку в двенадцать дюймов, на ней были вырезаны крохотные руны.

— Наконец-то, — выдохнул он и выпрямился во весь рост. — «Голубой Дым» не просто хотели украсть артефакт, кстати. Это была первая часть. Украсть, а потом отдать мне. И с моей выросшей силой мы бы… — он взглянул на меня с оскалом. — Ах, но этот уровень выше твоего, Кит.

Я хотел бы остроумно парировать, но не мог говорить. От дыхания все горело, и боль в теле была как маленький ядерный взрыв в груди. Линна давила на рану от пули, но больше ничего не могла с пистолетом, направленным на нас.