Искажение разума и другие преступления

— Меня ждет серьезный срок, да? — а то и хуже.

— Сложно сказать, Кит. Многое будет зависеть от слов капитана Блит.

Я снова выругался.

— Окажи мне услугу. Когда меня бросят в камеру, проследи, чтобы соседом не был безумный серийный убийца, ладно?

— Я попробую что-нибудь сделать, — пробормотала она, не звуча уверенно. Наверное, такое было вне ее юрисдикции.

— А мои товарищи-преступники? — спросил я, желая сменить тему. — Фауст выжил?

— Жив, но мы посмотрим, что решит насчет него Совет судий.

Хм. С одной стороны, я не был рад, что Фауст Тривиум еще ходил по земле, я не сочувствовал ему. С другой стороны, моя совесть была чиста.

— И… — я запнулся. — Квентин?

— Мертв.

Это не удивляло. Мэгги трижды выстрелила в него.

— Кто-нибудь еще? — я старался звучать спокойно.

— Один из людей Фауста не выжил из-за ран. Команда «Вороны и молота» не сдерживались, но они и не должны были.

— А Эггси? Он оказался в центре хаоса.

— Думаю, они заставили его подписать договор о неразглашении, но Блит не рада, что человек так много узнал.

Я удобнее устроился на подушке и утомленно закрыл глаза.

— Если она хочет проследить за ним, он может охранять очаровательный гараж участка. Туда было удивительно просто проникнуть.

Линна фыркнула.

Усталость охватила меня, и я засыпал. Страх из-за слушания давил на меня, но я ничего не мог с этим поделать. Я знал перед возвращением, что такой результат был вероятнее всего.

Но я остановил Квентина и спас всех, кому он навредил бы этим артефактом. Я спас и Мэгги… да?

Я приоткрыл глаза.

— А Мэгги?

Линна оторвала взгляд от папки.

— Она в участке. Думаю, ее слушание в один день с твоим.

— Что? — выпалил я, и боль пронзила ребра. — Квентин управлял ею! Они не могут наказывать ее за это!

— Она помогала ему по своей воле, — Линна скривилась. — Эмпаты из учебников не так сильны, как Квентин, так что ее приговор будет зависеть от того, поверит ли Совет, что ею могли так управлять. Я подала показания о том, что видела и ощущала, но…

Она утихла, пожав плечами, и чуть покраснела.

Мне стало не по себе. В ее отчете было то, как под влиянием Квентина я прижал ее в стене и поцеловал?

Я открыл рот, а потом закрыл его. Не нужно было упоминать о том, что склонность к эмоции усиливала влияние Квентина. И не нужно было спрашивать, как за секунды я от «Я остановлю этого мерзавца!» перешел к «Я буду целоваться с Линной на жуткой темной лестнице!». И не нужно было спрашивать, почему она не сразу остановила меня.

Это было бы неловко, да?

Мои глаза закрылись, мысли задержались на поцелуе, ясно пылающем в моей голове. Сознание угасло, усталость одолела меня.

— Кит?

Нежная ладонь потрясла мою руку, и я приоткрыл глаза. Линна склонялась над моей кроватью, сумка свисала с ее плеча. Жалюзи закрывали окно, хотя до этого оно было открыто и впускало свет солнца. Горела лампа на тумбочке у кровати.

Я осторожно приподнялся на подушке, подавляя зевок.

— Я уснул?

— Пару часов назад, ага.

И она все равно осталась со мной?

Я не успел добраться до счастливого вывода, она запустила руку в сумку.

— Мне нужно идти, но сначала я хочу кое-что тебе показать.

Она вытащила руку из сумки и протянула странную металлическую статуэтку. Серебряная змея в фут длиной, тонкая и с изящными чешуйками. Она скрутилась в кольца, пасть была грозно открыта, чтобы было видно клыки.

Она опустила змею на мою ладонь без наручника, смотрела неожиданно пристально, как я разглядывал статуэтку.

— Это круто, — осторожно сказал я, — но не мой стиль. Что это?

— Артефакт из сейфа. Серебряная палочка.

Я уставился на статуэтку.

— Это не может быть палочка.

— Это она. Я нашла ее за диваном, куда Квентин отбросил ее после того… как ты превратил ее в змею.

— Я ее не превращал. Я заставил Квентина увидеть галлюцинацию, что она стала змеей. Это было искажение.

Она покачала головой, все еще глядя на меня.

— Теперь это змея. Это даже не артефакт. Магия пропала.

Я не знал, что сказать. Неприятное чувство росло в груди — смесь потрясения и ужаса.

Я поспешил опустить статуэтку на колени, укрытые одеялом, словно она могла обжечь меня.

— И ты хочешь сказать… что я силой мысли… превратил палочку в змею? Настоящую?

— Металлическую, но да.

Мы смотрели друг на друга.

— Но, Линна… — я потер лицо. — Мои силы — видения и проекции… или так умеют все искажатели?

— Я не видела такого в записях об искажении. Ты не исказил чью-то психику. Ты исказил…

— …реальность, — прошептал я и посмотрел на серебряную змею. — Я исказил реальность.

Это были три самых крутых слова в моей жизни, но они пугали. У всей магии были правила. Какими были правила в искажении реальности? Потому что мне важно было знать это до того, как я стал превращать палочки в змей. Если я смогу повторить это.

Линна взяла змею с моих колен и убрала в сумку.

— В моем отчете… нет ничего о том, что ты изменил артефакт. Артефакт официально пропал с места преступления.

Мой рот раскрылся. Честная и работающая по учебникам агент Шен соврала в отчете?

— Почему? — тихо спросил я.

Она подвинула сумку.

— Не думаю, что об этой силе должен кто-то знать, Кит. Изменение реальности… привлечет внимание.

Я читал между строк: внимание не будет хорошим.

— Понял, — я слабо улыбнулся. — Я буду скрывать это.

Ее улыбка была теплее и увереннее моей.

— А пока что я поищу тайно об искажении реальности.

— Ладно, — она отошла от койки, и я поймал ее за запястье. — Линна… спасибо. За все.

Ее улыбка стала шире и мягче, и она процитировала, неплохо изображая Богарта: