Искаженный мир – Одержимые

— Хочешь сказать, того, кому предназначен симбионт, держат в тайне? — спросил я, — Даже от далеко нерядовых «Душ»?

— Например потому, что подобные вести могут вызвать падение морального духа. Или внутренние беспорядки. Или спровоцировать давление сил, которые решат, что «Души» ослабли. –отец горько вздохнул, — Иначе говоря, наиболее вероятный кандидат в «клиенты» — Кадмус Гамильтон. Глава и основатель Стальных Душ.

— И теперь ясно чего Флора так себя вела…

Она ведь пыталась договориться, но не как обычно, с позиции силы и власти, а именно поговорить и убедить, словно прося помощи. Её отец тяжело болен, вероятно, она сама узнала об этом недавно и теперь хочет его спасти.

Потому в её голосе и ощущалась какая-то… обреченность…

— Если из тебя вынуть симбионта ты умрешь, папаша, так? — спросила Зенти.

— Если очень повезет, то стану инвалидом, которого никакая эволюция не спасен, — покачал тот головой. — Однако я не думаю, что они станут осторожничать и пытаться спасти мою жизнь. Мое выживание им совершенно не выгодно, а потому, даже если переживу извлечение, то меня просто добьют.

Наступила мрачная и давящая тишина, что прерывалась лишь бульканьем воды в котелке, да посапывание спящего кирина. Мы молча смотрели в пустоту, ощущая тепло исходящее от плиты, а внутри крутилась ледяная буря.

«Нет! Я не для того обрел отца после десяти лет одиночества, чтобы снова его потерять… Прости, Флорайн».

Мне жаль ситуацию, в которую она попала. Я могу её понять и будь сам на её месте, то поступил бы также. А потому обвинять или злиться на нее у меня просто нет прав. Но я не дам всему этому случиться. Я не позволю отнять у меня семью.

— Так что же делать будем, папаша? — посмотрела на него Зенти. — Прячемся?

— Боюсь нет такой дыры, из которой нас бы не выкурили Души. Можно конечно, попытаться заныкаться так, что сам мир о нас забудет, дождаться, когда симбионт им будет уже и не нужен, но я бы не надеялся на такой исход. Потому все что нам остается — это двигаться вперед.

— Да, нам нужно в тот Храм… А вот информацию мы так и не добыли, — нахмурился Барти. — Что будем делать?

— Мы не добыли информацию, но Стальные души об этом не знают наверняка, — усмехнулся папа. — Потому можно сыграть на этом.

Он активировал карту на своем браслете.

— Мы поступим следующим образом. Добираемся до Серпета, что находится как раз между Маатом и Анубирой. Это городок у берега Озера. Там покупаем все для похода в пустыню и движемся туда.

— Хочешь убедить Души, что мы все достали и пошли через пески? — догадался я.

— Именно. Они должны убедиться, что мы идем точно туда, а потому начать искать нас в основном среди дюн. У них явно есть машины, чтобы передвигаться быстро, но вряд ли много, да и по пескам такие едут тяжко. Если вообще смогут пройти.

В этом мире в целом есть автомобили. Даже Барти рассказывал мне о транспортах в Гринвейле. Однако широкое распространение они тут не получили.

Во-первых, дело в деньгах. Чтобы местные машины выдерживали Хаос и монстров, их нужно делать их очень качественных материалов, а потому цена будет крайне высокой. Во-вторых, в этом мире не так много дорог, чтобы по ним было удобно ездить. Проложить железную дорогу еще можно, но вот с обычной возникают проблемы. Природные явления или монстры их просто разрушат. С железными тоже было немало проблем, но там у людей был стимул все решать. Целый бронепоезд на рельсах — штука довольно безопасная. А одинокий автомобиль уязвим, хоть какую дорогу сделай.

Так что где-то проехать можно, но пустыня — это не то место где машина будет чувствовать себя комфортно. По земной пустыне тяжко передвигаться, что уж говорить про этот мир.

— Потому делаем так. Привлекаем к себе внимание и заводим гадов в пустыню, после чего… разделяемся.

— Разделяемся? — напрягся я. — Это нам еще зачем?

— Чтобы дать вам возможность уйти, — серьезным тоном заявил он. — И нет. Сдаваться им я не собираюсь. Можешь не волноваться. Но нужно рассредоточить их силы, чтобы иметь возможность как-то выбраться.

Звучит не особо убедительно, но в целом он прав. Вместе нам будет сложнее выбраться. К тому же ему и правда нет смысла сдаваться, ведь мы все еще есть как свидетели и будем их целью, а верить на слово Душам нельзя.

— После того как оторветесь от них, двигайтесь в Анубиру. Вам придется добыть информацию, а после двигаться вниз по реке к Кируху. Там мы и встретимся. В этот раз нужно действовать тихо. Ты понял, Макс.

— Понял-понял…

Если бы не моя выходка, то Души вполне могли не заметить нас, и мы бы покинули город в более спокойна обстановке. Хотя не факт, что тогда бы мы смогли уйти от демонов, но скорее всего, и у них там есть шпионы и нас также заметили. Хенкель как-то рассказывал о мимиках и их любви притворяться мелкими животными или предметами интерьера, чтобы подслушивать чужие планы.

«Нужно быть осторожнее…»

Но вот получится ли…?

— Все, давайте пока оставим тяжелые мысли. Пора перекусить…

* * *

Ужин прошел спокойно и приятно. Барти отлично готовит и лишь улучшил за эти годы свои навыки. Хотелось бы поесть что-то получше, но в походе особо некогда готовить сложные блюда.

«Скоро такие посиделки закончатся навсегда…»

Хотелось бы поговорить подольше, быть откровеннее с ними, но Якоб не мог себе этого позволить.

«Я должен защитить своих детей… Любой ценой…»

Потому ничего не остается как сдаться Душам.

Если раньше он еще наивно верил, что у него есть шанс уйти, потому он и согласился на авантюру Максима, то сейчас все что ему хотелось — это плюнуть на все и спрятаться с детьми там, где их никогда не найдут. Жаль, что таких мест практически не существует.

«Не хочется умирать, но… иного выхода нет. Главное все подготовить…»

Разумеется, он не собирался сейчас идти и сдаваться.

Дураком Якоб никогда не был и верить на слово Душам не станет. Потому перед тем как давать себя поймать, ему придется подготовить почву. Сделать так, чтобы у Душ не было смысла гоняться за ними по всему континенту.

«Время поднять старые контакты. О Симбионте должен узнать весь мир. И о стремлении Душ к нему — тоже».

Если информация выйдет наружу, охотиться за детьми будет не за чем… Да и некогда. Все же другие желающие оздоровиться создадут Душам достаточно хлопот, чтобы держать их занятыми довольно долго.

А если Гамильтоны, поняв, что секрет уже вышел наружу, согласятся на встречу в публичном месте, где будут свидетели их договора, то устранение Макса, Бирти и Кресзентии будет сопряжено еще и с репутационными потерями.

В общем, везде выигрыш. Жаль, пути, чтобы выиграть и свою жизнь, Якоб не видел.

«Простите меня, дети мои… Простите за этот обман. Но ваша жизнь мне важнее, чем все остальное… И я защищу вас… даже ценой своей жизни…»

* * *