Искаженный мир – Одержимые

— Это так, потому мы и воспользуемся этим.

С этими словами отец достал из сумки какой-то футляр с небольшими прямоугольниками кубиками.

Мы с Крес как обычно ничего не поняли, а вот лицо Барти вытянулось и задергался левый глаз.

— За Лицерез тебя в тюрьму кинут, а за обладанием этим просто на расстрел отдадут, — охрипшим голосом произнес братец. — Что еще запрещенного ты умудрился с собой взять? Партию фисхштеха в кармане держишь?

— Может быть, — усмехнулся папа. — Когда у тебя много друзей, а также деньги девать особо некуда, подумываешь приобрести всякие полезные штучки. Связи помогают их достать.

— Хватит уже туман наводить. Что это?

— Кагемуша, — ответил Барти. — Они же «теневые клоны».

— О, мы уже Наруто плагиатим, — хмыкнула Крес. — Нас за это не засудят?

— Вроде не должны. Все же принцип работы тут несколько иной, — поведал он. — Эти штуки создали в местной вариации вашей Японии — Казуноха-но-рё. Там некромантия не прижилась в полной мере как в Мортарии, но кое-какие наработки все же нашли реализацию. А именно создание этаких «големов» или «кукол», что копировали движения, но главное энергетический след оригинала. По сути, это ходячие трупы элементалей с некоторыми дополнениями… В бою они практически бесполезны, но зато могут стать настоящей головой болью для ищеек. Вблизи их отличить от живых людей несложно, но пойди еще и пойми, кто тебе нужен. Кагемуши просто запретили в Мортарии, да и распространения они особого кроме своей родины не получили, а потому велик шанс что Души не ожидают от нас подобного.

— О, какая крутая штука, папаня, — покивала рыжая, а затем отвернулась от Барти, сделав вид будто не замечает его. — Если пошлем наших двойников гулять по пустыне, то у врагов будут проблемы какую группу преследовать. Хотя их достаточно много, чтобы увязаться за всеми, а потом по рации предупредить своих где обманки.

— Здравое замечание, малышка, — согласился папа. — Я тоже о ней знаю, а потому мы поступим иным образом.

Он указал на карту континента.

— Мы двинемся на юг и зайдя как можно дальше, но как можно ближе к местным горам — Белым скалам. Там недалеко есть старый схрон контрабандистов, где сможем спрятаться. Я и ваши клоны отправимся дальше по пустыне и будем отвлекать на себя внимание. Вы же переждете в схроне несколько дней. К этому моменту Души уже пройдут мимо вас, тем самым никакой развилки не будет. Вокруг схрона часто бушуют бури, и после одной из таких различить следы будет невозможно, даже если бы у них был настоящий Оуги, так что факт вашей подмены никто не обнаружит. Как только я запутаю свой след, то отправлюсь в Керух, где и буду вас ждать. Вы же должны будете забрать из Анубиры информацию.

— Мне этот план не нравится, — нахмурился я. — Ты подвергаешь себя ненужному риску.

— Знаю, но иного способа нет. Кто-то вести «клонов» должен, потому как сами они быстро будут съедены монстрами или упрутся куда-нибудь. Интеллекта у таких «игрушек» просто нет. Кто-то вести должен. Говорю сразу, Трой с этим не справится.

Обозначенный кирин лишь фыркнул, явно даже не думая ничего сам делать. И уж точно становиться приманкой у него желания нет.

— А как нам понять, что Души прошли мимо нас? — спросила Крес. — Будет неловко, если мы проснемся как раз, когда они будут мимо проходить.

— Никак. Тут придется полагаться разве что на удачу и расчет, — ответил ей Барти. — Сидеть в схроне нам придется дня три-четыре, только так есть шанс хоть на что-то. Мне тоже этот план не нравится, но папа прав. Другого способа оторваться нет. Они нас просто догонят, а в бою шансы еще ниже.

— Хорошо, — был вынужден согласиться я. — Что будем делать?

Потому мы и засветились так открыто в Серпете, потому и стараемся если сталкиваемся с монстром, оставлять хоть какие-то следы битв и периодически задерживаться на одном месте. Все должно выглядеть естественно, но при этом достаточно примечательно, чтобы враги не потеряли наш след надолго. А то если они задержаться так, что придут к схрону именно тогда, когда мы высунем носы наружу, будет неловко.

«Скоро вздохнем спокойнее…»

Но вздыхать сейчас было ошибкой, ведь кое-кто решил, что мы выглядим достаточно вкусными, чтобы напасть…

Глава 23 Быстрая гора

Пустыня — это не только сплошной песок на всем горизонте. Нет, конечно, песок — он, кажется, везде, если где-то его не намело хотя бы по щиколотку — это должна быть какая-нибудь высота, очень защищенная от ветра долина или обсаженный деревьями оазис. Но кроме песчаных морей с дюнами и барханами, есть места где он так, присутствует, но не больше. Скалы, камни, встречающиеся тут и там, а если учесть, что раньше тут было морское дно, то и окаменевшие отложения похожие на коралловые рифы никого не удивляют. Встречаются и редкие сухие с виду кустарники, кактусы, а то и вовсе очень причудливые растения, классифицировать которые я затрудняюсь.

Мы отошли подальше от гнезда жаросычей, став двигаться через небольшой скалистый каньон, когда в радиус моих гравитационных ощущений попало что-то странное. Поначалу я даже не обратил на это внимание, но через секунду понял, что к чему и среагировал моментально.

Для камня эта штука была просто слишком легкой. Да, покров снаружи был как бы не плотнее, но внутри…

— В сторону! — крикнул я.

То, что притворялось скалой, открыло пасть и устремилось в меня на дикой скорости.

Успеваю выхватить меч и заблокировать атаку, но меня просто сносит с ног и протаскивает несколько метров по песку.

— Макс! — слышу крики остальных.

Меня закрутило, и картинка вокруг поплыла, но я все же сумел рывком подняться на ноги и закрутить кружащейся головой в поисках опасности.

— Берегись!

Обернувшись я снова вижу эту скалу, что каким-то образом появилась рядом со мной и, словно грузовик, несется на таран.

Прыжок!

Прыгаю и отталкиваюсь от воздуха, пропуская эту психованную маршрутку мимо.

Нечто проехало прямо и устремилось по склону дюны вниз… чтобы тут же как на трамплине заехать на противоположный край и взгромоздиться на вершину.

Долго оно там не простояло и тут же кинулось снова в атаку. Проскользив по склону и набрав скорость, тварь устремилась ко мне.

Снова подлетаю в воздух, спасаясь от этой штуки, чтобы в следующий миг, что-то ухватило меня за ногу и с огромной силой потянуло к земле.

Врезаюсь в песок и чувствую, как меня волочет по нему.

«Наверное, к пасти… Срань!»