Искаженный мир – Одержимые

— Эй, спокойнее, сестренка, — усмехнулся старший брат. — Все можно решить намного проще.

С этими словами он взвел курок пистолета и направил его на раненного.

— Что?! Что ты делаешь, Лукас?! — с шоком произнесла девушка. — Его же нужно…

Выстрел!

Ни говоря ни слово он нажал на спусковой крючок и всадил пулю в голову своего же подчиненного.

Младшая Гамильтон отскочил и с недоумением смотрела на Лукаса, который даже в лице не изменился… только что добив своего же последователя.

— Что ты наделал?! Как ты мог так поступить?!

— Ему уже ничем нельзя было помочь, Флора, — спокойным голосом заговорил тот в полной казалось тишине. — Повреждения ноги слишком серьезные, и чтобы его спасти потребовалось бы не только потратить много ресурсов, но и как-то его транспортировать. В наших машинах не так много места, чтобы его где-то держать, а все это время он будет полностью бесполезен.

— Но… но он же…

— Он просто моя «марионетка», не более, — улыбнулся брат и блики отразились в его очках, придав ему какой-то… зловещий вид, от которого по спине девушке прокатились мурашки. — Они умерли, когда продали мне свои тела и души. Они отчаявшиеся и несчастные люди, что отдались мне ради того, чтобы выгодно умереть. Выгодно для нас….

— Они же люди! Наши солдаты! Нельзя просто так…

— Они не наши солдаты. Они живые трупы, созданные чтобы умереть как можно более выгодно, — продолжил второй сын Гамильтона. — Каждый из них займет место в лодке Харона вместо любого из нас. Вместо тех, кто имеет настоящую ценность.

— Это… не правильно…

— Кто-то должен умирать, — произнес он, встав рядом с ней и похлопав девушку по плечу. — Не бойся. Его семья получит компенсацию. К тому же они и сами готовы идти за нас на смерть. Для ним мы святые и непогрешимые идолы. Верно?

— ДА! — прозвучал хор голосов.

Только сейчас она увидела, что подчиненные фанатики встали вокруг них и смотрели на обоих глазами полного обожания и почитания.

— МЫ УМРЕМ ЗА СВЯТУЮ СЕМЬЮ!

— Хе-хе-хе! Верно сказано, — усмехнулся Лукас. — Идем, сестренка. У нас много работы.

Он пошел дальше, оставив труп человека на берегу, а она лишь смотрела ему в спину.

— Ты не святой, Лукас… — произнесла она, смотря на идущую фигуру, чья фигура словно была переполнена чем-то… потусторонним и жутким. — Ты настоящий дьявол…

Глава 22 Песчаное море

Когда мы покинули Серпет с нагруженными на кирина припасами, то первое время шли по довольно зеленой траве в окружении пальм, что закрывали собой палящее над головой солнце. Однако через какое-то время буйная зелень стала заменяться колючими деревьями, под ногами захрустела сухая трава, и перед взором раскинулась саванна с более сухим воздухом и все более редкой растительностью. Жизнь тут все же была и в немалом объеме, но в основном не агрессивная, а хищники предпочитали выходить на охоту по ночам, да и тогда на людей особо не кидались. В общем, был достигнут такой баланс, когда пищи достаточно, чтобы звери не начинали кидаться на что угодно, кажущееся съедобным, но недостаточно, чтобы появлялись виды, выживающие исключительно из-за скорости размножения, как давешние крокомоны. Благодатная местность, где группа охотников может чувствовать себя почти в безопасности. Разве что с водой намечались проблемы, всякие пруды и ручьи вначале просто встречались редко, а потом и вовсе сошли на нет.

Точно не помню, когда обстановка резко сменилась.

Вот мы шли через скалистый обрыв, ощущая камни под ногами, когда как в следующий миг песка стало вокруг неприлично много. Стоило лишь отвлечься и задуматься, как вместо хоть каких-то растений, все вокруг заполонили дюны, гоняемые горячим ветром, а солнце, что и раньше неприятно светило над головой, стало с каким-то остервенением палить нас. Если бы не защитные костюмы и специальные плащи, то от такой резкой смены обстановки можно было и сознание потерять. Первое время меня серьезно так мутило, благо через пару часов неприятные ощущения прошли и тело начало адаптироваться.

Пустыня оказалась гораздо более сложным и неприятным местом чем мне казалось. Даже с глифом «нога кирина» передвигаться по песку было сложно и неудобно. Приходилось прилагать больше сил, чтобы взбираться по барханам под палящим солнцем. Платформы неплохо помогали в этом, хоть я старался и особо не применять их. В такой обстановке где не то что поселение, а даже просто безопасное место редкость, лучше экономить энергию, мало ли когда понадобится бежать или сражаться.

Сильный ветер поднимался периодически, накрывая нас слепящими песчинками, что забивались в фильтр дыхательной маски. Благо продувка через специальную кнопку помогала удалить песок, но в песчаной буре лучше все же не гулять. И продувать приходилось очень часто, как и вытряхивать из складок и щелей в экипировке все лишнее. Не то, чтобы без маски было невозможно дышать, но если поднимался сильный ветер, то становилось куда сложнее.

Воздух тут был очень горячим и сухим, от чего голова поначалу слегка кружилась при вдохе. К счастью, это состояние постепенно уходило, когда организм адаптировался под окружающую среду.

Вот уже третий день мы двигались среди словно бескрайних песков. Палящее солнце, словно разгневанный дракон нещадно жарил все вокруг, буйный ветер закручивал барханы и поднимал облака песка, а местная живность, стала проявлять к нам определенный гастрономический интерес. В пустыне не так, чтобы много источников еды, и местные животные, в отличие от водящихся в приречной саванне, привыкли постоянно рисковать, добывая ее, и потому нападали без колебаний.

Существ тут немало.

Нам встречались здоровенные скорпионы, огромные рептилоидные курицы и даже огромные черви. К счастью, отец как-то умудрялся замечать угрозы заранее, и чаще всего мы их просто обходили. Или, в крайнем случае, «платили выкуп», убивая пару зверей послабее и отвлекая хищника уже готовой едой. Уже упомянутые курорапторы были легкой добычей для нашего отряда, по крайней мере, намного легче, чем какой-нибудь гигантский червь, способный чувствовать вибрацию за пару миль.

Все же днем угроз было немного, ведь большая часть фауны просто спит в пещерах и под песком, лишь при приближении может вылезти.

Но иногда можно было встретить и нечто по настоящему опасное.

— О, смотрите! — усмехнулся Барти указывая на скалу посреди песков.

Скала немного странная. Вроде каменная, но она словно оплавленная, как будто её чем-то жарили, однако следов копоти не видать. А если присмотреться, то можно и какой-то блеск вокруг увидеть, словно там залежи какого-то кристалла вокруг. Но вот формы какие-то слишком ровные для природных нагромождений.

— К таким скалам лучше не приближаться, если не хотите быть изжаренными. Это гнезда Жаросычей.

— Жаросыч? — не понял я. — Это как?

— Они выглядят как маленькие совы. Довольно слабые. Всего второй уровень опасности. Днем спят, а ночью выходят на охоту. Но у них есть пара особенностей, что дают им аж четвертый специальный рейтинг. Во-первых, они, как и многие виды пустыни, защищают себя от жары с помощью сверхъестественных способностей. И делают это, запасая тепло, чтобы потом использовать его для боя. Это «гнездо» не защищает их от жары, наоборот, оно построено так, чтоб лишь сильнее раскаляться под солнцем. А во-вторых, они охотятся стаями в десятки особей, иногда даже в сотни.