Искра меж двух огней

Истора взяла красный камень с ножками, висящий на шее дочери, в ладонь, закрыла глаза. Зашептала заклинание и тут же прикусила язык. Выпустила амулет и покачала головой.

— Страшная вещь у тебя на шее, малыш, но и полезная. Считай у тебя тут еще одна жизнь, — улыбнулась. — Запасная.

— Что ты имеешь в виду, Тори? — подал голос Тамир.

— В нем заключена часть Латасара, — вздохнула Истора. — Понятия не имею, как Тель добыл ее. И часть чаши Теля.

Супруг ухмыльнулся и закивал.

— Что легко меняется на новую жизнь простым заклинанием рокировки. Тель демонически умен! — в восхищении покачал головой. — И никто другой не воспользуется, нужно, чтобы в жилах текла его кровь. Точно, запасная жизнь.

— Не просто жизнь, Тамир, не просто жизнь, — вполголоса уточнила Тори, — вечная жизнь. Обмен-то с богом, не больше, но и не меньше.

— У отца тоже такой есть, — со знанием дела сообщила Шадра. — Он говорит — вещица сомнительной полезности и использовать можно только за неимением лучшего варианта.

— Почему? — удивилась Истора.

— После обмена все равно нужно идти к Источнику сущего, чтобы закрепить эффект и не дать Латасару поработить настоящую сущность. А туда попасть может не каждый… К тому же, отец говорит, что пока клубок судьбы лежит в Обители нитей, Тэон всегда может вернуть нить в общее полотно. С Латасаром или без него, как только нить в клубке закончится, его обладатель попадет в Мир мертвых.

Тамир красноречиво посмотрел на жену, Истора едва заметно кивнула. Они оба поняли, куда именно отправился Тель-ар-Керрин, и чем может закончиться его поход.

Истора наклонилась и поцеловала Шадру в макушку.

— Ешь, малыш, мне кажется, пока с Телем все хорошо. Мы все узнаем, если что-то пойдет не так. Просто он скучает по тебе и волнуется, вот амулет и нагрелся.

Девочка кивнула и вернулась к каше.

***

Элла втащила Дарсира в защищенный круг. Заклинанием вынула из спины спицы и перевернула лицом к себе. Пустые глаза мага смотрели в пространство невидящим взором. Боковым зрением чародейка заметила, что птицы уселись на землю и выжидающе уставились на нее. Махнула рукой. Пока не атакуют, не до них.

Похлопала Дара по щекам. "Давай милый, давай!" — попробовала достучаться до него без магии. Мужчина не отреагировал. Глаза его все так же смотрели в пустоту. Элла зажмурилась и призвала заклинание. Посмотрела на мага вторым зрением. Хвала богам! Нить Дара не оборвалась, и на противоположном ее конце красовался большой плотный клубок. Иссиня-черный, из колючей жесткой шерсти.

Элла схватила нить и потянула на себя. Противный треск рвущейся ткани ударил по ушам. Испугалась и выпустила из рук. Еще не хватало порвать, пытаясь помочь! Снова посмотрела на клубок и поняла, что сотворили птицы: они не только покалечили плоть, но и забрали волю к жизни. Такого умирающего не вытащить, будь ты хоть трижды искусным магом. Нужен другой способ.

Одна из птиц удовлетворенно крякнула и легко взметнулась в ночное небо. Вторая, молча последовала за товаркой. Элла усмехнулась: "Рано радуетесь, мы еще повоюем". Закрыла глаза, пытаясь придумать хоть какой-то способ помочь. Времени было немного, но пока нить не оторвалась от клубка, возможно что-то изменить. Например, поменяться с кем-нибудь жизнью. Вот только с кем? В ком достаточно жизни, чтобы не потерять Дара и дойти с ним до Источника сущего?

Вздохнула и потерла лицо ладонями. Великие боги не оставьте своей помощью! Наклонилась и, скорее для порядка, опять похлопала Дара по щекам. Бесполезно… Алое пятно выпал из ворота и упал на грудь мага. Элла чуть не взвизгнула от восторга. Как она могла забыть! В амулете часть Латасара, так почему бы не обменяться с ним? А у Источника сущего она не только договор закроет, но и вернет обратно сущность Дара.

Закрыла глаза и запела заклинание. Простенькое, но очень мощное. Сила прошила насквозь, пробегая от макушки до кончиков пальцев ног, и Элла утонула в этом волшебном почти забытом ощущении. Не слышала звуков своего голоса, не видела, что творилось вокруг, зато чувствовала как переплетаются нити: иссиня- черная из клубка Дара и кроваво-красная из амулета. А потом пространство содрогнулось, будто просеивая воздух через сито, и клубок мага провернулся, позволяя отмотаться шерсти. Дарсир открыл глаза.

— Надо предупредить Пилара, — маг попытался подняться, но поморщился и улегся обратно.

— Тише, Дар, — Элла успокаивающе погладила его по груди. — Сейчас я тебя подлечу и уберемся отсюда.

— Где птицы? — нахмурился маг. — Они не по твою душу прилетели, а по мою. Им нужны мы с братом, а ты лишь приманка.

— Для них ты мертв, они тебя не видят, — спокойно пояснила Элла. — Часть твоей сущности в амулете, чтобы вернуть ее на место, нужно будет посетить Источник. Так что лежи спокойно и дай мне полечить тебя.

Дар тяжело вздохнул и закрыл глаза. Элла запела очередные слова. Залатала дыры от спиц, уняла волнение в крови. Укрыла мага целебной сетью и заставила ее пройти сквозь плоть. Убедилась, что все в порядке и сжала кулак, завершая заклинание. Дарсир открыл глаза и попытался встать. Получилось.

— Пойдем быстрее к выходу, — скомандовала чародейка. — Соберем вещички и побежали.

Дар ухмыльнулся. Похоже, к нему вернулся былой задор.

— Ты уверена, что они выпустят тебя?

— Да, — кивнула Элла. — Теперь я знаю, что хочу там, за пределами чащи.

— А меня, интересно, выпустят? — маг взъерошил челку. — Они хотели меня убить…

— Выпустят, — подтвердила чародейка. — Для них ты теперь всего лишь часть Латасара.

Дар кивнул, взял Эллу за руку и потянул к стоянке. Молча и быстро они собрали пожитки, и, почти бегом, устремились к выходу из чащи. Луну закрыло облако, и на лес опустилась угольная тьма.

Дарсир зажег два круглых блуждающих огня. Посмотрел на Эллу.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся он.

— Не за что, — подмигнула чародейка. — В конце концов, ты оказался здесь из-за меня. К тому же, мне нужен попутчик в походе к Источнику сущего.

— Давай, для начала, выберемся отсюда, — вздохнул Дар, на ощупь нашел ладонь Эллы и сжал ее в руке. — О планах позже поговорим.

Кивнула и молча последовала за магом. Шли долго. Элла не смотрела по сторонам, все ее мысли занимал провожатый. В неверном свете блуждающих огней Дар казался по-взрослому собранным и сосредоточенным. Хмурился и поджимал верхнюю губу, так, что она походила на тонкую полоску под носом. Куда только делся присущий ему задор и безалаберность? Птицы унесли на ярких крыльях, не иначе. Маг твердо, но в тоже время очень бережно, сжимал ладонь спутницы и время от времени поворачивал голову в ее сторону, проверить не отстала ли, не растеряла ли силы.