Искра меж двух огней

— Страшно хочется поцеловать тебя, но чтобы уговорить Миту помочь, я поклялся, что не притронусь к тебе больше.

Элла погладила его по щеке.

— Так будет лучше, Дар. Так всем будет лучше, — прошептала чародейка и скрылась в своей спальне.

Заперлась и улеглась в постель. Вдохнула запах смеси можжевельника, лимона и сандала, оставленный на подушке, запрокинула голову и прикусила губу. Всем будет лучше, вот только унять бы глухую тоску и подступающие слезы.

Глава восьмая

Элла проснулась от шума внизу. Будто разом нагрянули гости и, торопливо раздеваясь, переругивались между собой. За окном занимался рассвет. Она облачилась, собрала волосы в тугой пучок и вышла из комнаты. Подошла к перилам площадки на втором этаже, посмотрела вниз в гостиную. Прятаться не было смысла, спорившие внизу все равно не обратили бы на нее внимания.

— Я не позволю вам забрать ее, пока не получу ответы на свои вопросы, — голос Дарсира звучал твердо и уверенно. Он стоял, скрестив руки на груди, и сверлил взглядом собеседников. По всему было видно, одевался наспех: не заправленная в штаны рубаха и не затянутая шнуровка демонстрировали грудь мага, украшенную знаками побежденных сущностей и три тяжелых амулета, висящих на шее. Элла посмотрела на ноги бывшего любовника и улыбнулась: хорошо, хоть обуться успел.

Напротив стояли пятеро: три чародея, их Элла безошибочно признала по знакам на руках, Соту и его родитель, градоначальник Хлома, видный солидный мужчина.

— Отец, почему ты слушаешь его? — недовольно пробурчал Соту. — Не хватало нам еще неприятностей с кмырами из-за пришлой демоницы.

— Наверное, потому что я один стою всех молодчиков в городском гарнизоне, — отрезал Дарсир.

Градоначальник, его, кажется, звали, Тран, нахмурился. Внимательно посмотрел на сына.

— Соту, думаю, сейчас тебе лучше быть на городских стенах. Мало ли что…

Мужчина недовольно хмыкнул, но направился к выходу. Дарсир разворошил челку и поймал взгляд гостя.

— Скажи, Тран, я когда-нибудь давал повод усомниться во мне? — произнес он вкрадчивым тоном. — Хотя бы раз ты подумал, что я не верен твоим интересам?

— Нет, — покачал головой градоначальник, — я всегда мог на тебя положиться. Но там стоит армия кмыров, и все, что им нужно — это пришлая девчонка, а ты отчего-то не хочешь отдавать ее.

— Я хочу просто с ней поговорить, — тяжело вздохнул Дар, — Клянусь, сбежать не дам.

— Хорошо, — махнул рукой Тран. — Только быстро.

— Элла, спускайся! — позвал Дарсир, и чародейка поняла, что не может ослушаться. Если, конечно, не применит особое заклинание. Впрочем, сейчас оно было ни к чему. Ухмыльнулась. Выходит, хозяин дома знает, что она подслушивает разговор.

Бывший не стал дожидаться на месте, подскочил и встретил ее посреди лестницы. Остановился на ступеньку ниже, так близко, что Элла отчетливо чувствовала исходившее от него тепло, без труда втянула носом его запах. Дарсир схватил за руку и уставился в глаза.

— Элла, Сурж и несколько его отрядов у крепостных стен. Он обещал осадить город, если мы не отдадим тебя и Алое пятно немедленно. Чтобы помочь, я должен знать, что ему нужно.

Чародейка слабо улыбнулась.

— Он хочет амулет, Дар. Я ему без надобности, — перехватила ладонь и сжала пальцы мага. — Сделайте с Пиларом копию, пожалуйста.

— Но Сурж непременно распознает подделку, — нахмурился собеседник.

— Конечно, — кивнула Элла, стараясь избавиться от желания обнять Дарсира, запах бывшего сводил с ума. — Я пойду к нему с оригиналом, а потом поменяю местами с копией. Знаю нужное заклинание.

— А как же ты? Что он сделает с тобой? — маг перешел на шепот.

— Не важно, — отмахнулась чародейка, — я о себе позабочусь, не волнуйся. У меня есть план побега. Главное — чтобы Суржу не досталось Алое пятно.

— Хорошо, — Дарсир снял с шеи один из амулетов и нацепил его на Эллу. — Возьми и сама не снимай. Поняла?

Чародейка кивнула. Маг протянул руку.

— Давай оригинал, — в руках Дара оказалась торба чародейки.

Элла порылась в сумке и подала Дарсиру амулет.

— Копию спрячь в надежном месте, — прошептала она одними губами. — Когда я проделаю обмен, я вернусь за настоящим Алым пятном.

— Хорошо, — согласился бывший. — Побудь немного с Траном. Я достану Пилара и мы сделаем копию.

— Где он? — Элла встревожилась, маг должен был уехать в Тмар только через три дня.

— Наблюдает за полем, — спокойно пояснил Дар. — Сработала дальняя ловушка, на самых крупных тварей, вот он разбирается случайность ли это, пока я тут воюю с юнцами и предубеждениями.

— Жду, — улыбнулась Элла.

Дарсир кивнул и растворился в пространстве. Чародейка спустилась к мужчинам. Один из магов попытался взять ее под локоток, но она увернулась. Посмотрела на него и тихо сказала:

— Не бойся, я не убегу.

— Не сможешь, — ухмыльнулся другой маг.

Элла вздохнула. Сняла с шеи ремешок с кристаллами и положила в карман. Разницы для заклинаний нет, а Суржу незачем знать, что теперь у нее есть немного сил. Заткнула за пояс нож. Достала из торбы плащ и накинула его на плечи, чтобы унять дрожь от утреннего холода. Спрятала амулет Дара под платье. Подняла глаза и поймала на себе внимательный взгляд градоначальника. Мужчина явно что-то обдумывал. Элле стало не по себе, она вдруг почувствовала себя зверем, которого вот-вот зарежут для праздничного обеда.

Появился Дар и протянул ей Алое пятно. Элла взяла амулет, нацепила на шею. Бывший осторожно погладил ее по щеке: "Береги себя", она едва заметно кивнула.

— Что там, у поля, Дарсир? — поинтересовался Тран, — нужны люди?

— Нужны, — ответил маг. — Ловушка сработала не зря, тварей в этот раз еще больше.

— Я понял, — вздохнул градоначальник. — Отправляйся туда. Как только прояснится с кмырами, я направлю вам подмогу.

Дар кивнул и снова исчез. Элла осталась совсем одна, без союзников. Тран снова кинул на нее грустный взгляд и предложил руку.

— Пойдем, дочь демона. Будем надеяться, твой двухвостый приятель нас не обманет.

Элла только вздохнула. Пояснять, что Сурж ей враг видимо было бесполезно. Проглотила застрявший в горле ком и взяла градоначальника под руку.

Тран довел ее до крепостных стен и, оставив на попечение магов, поднялся на башню. Остановился рядом с сыном и уставился вниз на мужчин, сопровождающих Эллу к лагерю кмыров.

— Обманет или нет, как думаешь? — обернулся к нему Соту.

— Нет, — успокоил отец. — Ему тоже мертвые не нужны, а демоницу с артефактом мы отдали.