Искра

Отказавшись участвовать в продолжение банкета, я ушла спать. Закуталась в одеяло, словно в кокон, отвернулась от «могучей кучки» и уснула. Без меня сговорятся. Однообразие и скука с такими товарищами мне точно не грозят.

Утром, оседлав драконов, мы вылетели на поле, где нас уже поджидали мастерски подвешенные в воздух каменные гири. На эстафету вышли команды Светозара, Мирограда, Энобуса, Дрома, Базиса и Межгорья. Все участники команд были в форме, соответствующей флагу своих городов. У нас не было одинаковой одежды, и мне всё-таки пришлось уступить, обрядиться в форму команды Светозара, в надежде на то, что Дюк поведется на кого-нибудь из команды Добромира. Хотя вся эта затея была чистым бредом, но с утра пораньше я, скрипя сердцем, покрасовалась перед Дюком в светозарской форме Асанны. А вдруг?

Рядом с нами оказались гонщики Энобуса.

— Из какой задницы вылезли, нищеброды? — крикнул Жур Балясин под злобный гогот своей команды. Его оскорбление взбесило меня не на шутку.

На лицах гонщиков команды Энобуса читалось презрение вперемешку с ненавистью. Старх Лютый, прилетевший двенадцатым в индивидуальной гонке, был мрачнее самых черных молотов. Он повернул голову в мою сторону и презрительно сплюнул. Мне хотелось сделать также, но в горле пересохло, и слюны для ответного жеста не нашлось.

— Пошел ты, — пробормотала я, глядя на его злобную рожу, — ты еще за драку Марса ответишь.

Мы не придумали ничего лучше, чем поставить Яго с Асанной на первый этап, в надежде, что он будет самым простым. Прибыв на поле, мы увидели только один круг. Неужели, для всех этапов трасса будет одинаковой? Зная неуёмную фантазию организаторов гонки, мы почувствовали какой-то подвох. Но в чем он — гадать было бесполезно. Передача эстафеты осуществлялась просто. Дракон пересекал линию финиша в воздухе, а на круг поднимался следующий участник команды.

Прозвучал предупреждающий гонг, на стартовой линии остались только первые номера команд. Всех остальных отогнали в коридор ожидания. Я знала характер Асанны, она не дрогнет, спуски выдержит, а вот Яго может подвести. Летные качества у него отличные, но громыхающих камней он боится как огня. Лишь бы прошел свой круг, а дальше мы поборемся.

Прозвучал второй сигнал гонга, камни на дистанции зашевелились, стартовый канат встрепенулся на земле, и шесть драконов кинулись в бой. Асанна немного отстала. Первых ворот на высоте было шесть по числу гонщиков, поэтому она направила Яго к свободным воротам. Дракон, направляемый Журом Балясиным, умело оттеснил Яго от ворот, на которые тот нацелился, тем самым сразу же сбив настрой Яго. Асанне пришлось придержать дракона, что для Яго уже было стрессом. Асанна ударила дракона каюром, приводя в чувство. Другие гонщики уже летели к молотам внизу.

У меня защемило сердце, если Яго так начал гонку, что нас ждет в конце. Не знаю, что чувствовала Асанна, отставая всё больше от остальных гонщиков, но держалась молодцом. Трибуны свистели и улюлюкали, она не подавала виду.

Вообще-то, Асанна Идепиус очень эффектно смотрелась в седле, высокая, стройная, с белокурыми косами из-под шлема. Выправкой она могла дать фору многим гонщикам. Но Яго был неисправим. Он подкрадывался к воротам, как испуганный кот, услышавший рев отбойного молотка. Первый круг был прост. Вверх, вниз, вверх вниз. И только всё увеличивающаяся скорость маятников показывала, всё не так просто, как кажется.

Асанна напоминала погонщицу верблюда, чем активнее она подгоняла Яго, тем сильней он тормозил каждый раз перед прохождением преграды. Одного каюра ей явно не хватало. Трибуны подбадривали гонщиков, болели за свои команды, размахивали флагами своих городов. На финиш уже неслись почти все команды, Яго же прошел только половину пути.

Жур Балясин первый пересек финишную линию, на второй этап ринулся Кровенц Пигайло — еще один придурок из команды Старха Лютого. В тот же момент началось перестроение камней, второй круг сменил половину дистанции, гонщиков ждало усложнение препятствий. Если Яго не пролетит вторую половину дистанции в ближайшее время, он окажется в нешуточной мясорубке.

Асанна всё поняла, привстала в стременах, и уже кричала в голос, пытаясь ускорить дракона. Мы чувствовали себя заложниками Яго. Камни второй половины круга пришли в движение, Яго завертел головой, ощущая за спиной движение, сопровождаемые скрежетом.

Настроив магическое зрение на дракона, я мысленно потянулась к нему. Нащупав путь к сознанию Яго, я принялась вливать свои эмоции: воодушевление, азарт, энтузиазм, нагнетала уверенность и силу в его разум. Дракон ожил, встрепенулся, ощутил призыв, набрал скорость и помчался к финишу, я не успевала командовать, как он одолел все ворота, буквально на последних метрах проскользнув мимо перестраивающихся молотов, и понесся к финишу.

На втором этапе должен был лететь Ларри, он уже приготовился. Взглянув на него, я поняла — это ошибка. Мы отстали очень сильно, а тихоход Дюк только увеличит разрыв. Нам надо его сокращать, а не увеличивать, тем более, что камни начали перестраиваться после прохождения основной группы гонщиков. На аутсайдеров молоты не ориентировались.

— Стой! Сейчас я! — крикнул Эрвин в спину Ларри. Он тоже всё понял и просчитал.

Белый китаец, готовившийся принять эстафету, отпрянул назад. И как только Яго пересек стартовый канат, лежащий на земле, Эрвин ринулся на второй этап.

Голова вспыхнула болью, перед глазами запрыгали молнии. Контроль над чужим сознанием не прошел даром, я обменялась энергией с драконом. Не получилось легко коснуться Яго, пришлось вломиться в его мозг быстро и грубо. С моей стороны это было чистой импровизацией. Ничего подобного я раньше не делала.

Сильные эмоции, лихорадка вовлеченности, попытка настроиться на частоту Яго, передача энергии из тела в тело, обернулись слабостью и затуманенным сознанием. Реальность поплыла. Восприятие нарушилось, мозг выдавал некачественную информацию. Только бы не раздвоилось перед глазами, тогда я стану беспомощней слепого котенка.

Спокойно, Соня, спокойно.

Это просто игра. Все люди играют в игры, а игры отличаются друг от друга: у кого-то деньги, у кого-то борьба за власть, у кого-то путешествия. У гонщиков игры в скорость на пределе физических возможностей. Они хотят пробежать по вершине проснувшегося вулкана, победить свой страх и боль, познать предел своих сил.

Я вовлеклась в игру гораздо сильнее, чем могло осилить тело. Неужели меня ничему не научили Зарх и Мечислав?

Следующим в эстафете готовился на четвертый этап Добромир. Увидел мой плавающий взгляд, поднял большой палец в знак одобрения. Судя по всему, ему нравился мой костюм и моё соседство на четвертом этапе. Я слабо улыбнулась в ответ. Вот он — эталон спокойствия и невозмутимости. Как раз этого мне не хватало сейчас. Как среди этого сумасшествия найти островок тишины и покоя?

— Чучело! — прозвучал надменный голос Старха, — голодранка!

Этот поганец никогда не успокаивался. Хотелось со всего маху залепить зарядом магии в тупое лицо. Он этого и добивался, стараясь ввергнуть меня в воронку нестабильности. Осознание причины не помогло унять ярость в груди, я с трудом перевела взгляд на поле.

Эрвин догонял Кровенца Пигайло. Вот почему окрысился Старх. В этот момент дракон Пигайло, резко вильнул в сторону, преградил путь Ларе, которая мчалась к препятствию. Команда Энобуса разразилась ликующим свистом, как стая подростков, которым в лапы попала слабая жертва. Как же я их всех ненавижу. Виски ломило от гнева, дыхание царапало горло. Я чувствовала себя диким зверем, натянувшего удавку на шее до предела.