Искра

В трубке послышался смех Андроса.

– Это хорошо, что ты научилась быть хорошим слушателем.

– Все было очень обыденно, – сказала я, игнорируя его продолжающиеся пренебрежительные комментарии. – Нефть. Трубопроводы. Морское бурение. Он пригласил меня в Техас, предложив экскурсию по нефтяным месторождениям. – Я специально упомянула последнюю часть. Хотя это было правдой, думаю, я хотела, чтобы Андрос знал, что Марион Эллиот относился ко мне лучше, чем он. – Он был очень радушным.

– Мне не нужно спрашивать о твоем ответе на его приглашение.

Фу. Конечно, он бы подумал, что это сексуально.

– Нет, но я почтительно отказалась.

– Ты дала ему свой номер?

– Нет. Мне удалось сменить тему.

– Сомневаюсь, что он возьмет на себя труд выследить тебя. Однако даже если он это сделает, не выходи из своей комнаты, – предупредил он. – И держи телефон заряженным. Мне нравится возможность следить за своими вещами. В настоящее время GPS показывает твоё местоположение.

Желчь забурлила у меня в горле. Его вещами.

– Мэдлин, подтверди, что ты услышала и поняла.

– Я услышал, Андрос. Я устала. Спала, когда ты позвонил. У меня нет намерений покидать комнату.

– Есть работа, которая требует от меня полной концентрации. Будет лучше, если ты не будешь отвлекаться.

Я снова покачала головой.

– Не буду. Спокойной ночи.

Когда я произнесла последний слог, звук запирающих механизмов эхом отразился от моей двери.

У меня перехватило дыхание.

– Это ты?

– Это я желаю тебе спокойной ночи, моя дорогая. Оставайся на месте.

Звонок оборвался.

Дверь открылась, остановленная цепочкой.

Моя кожа похолодела, я ждала. Должна ли я кричать? Должна ли я позвонить на стойку регистрации?

– Мэдлин, открой дверь.

Глава 21

Патрик

– Убери цепь, – потребовал я приглушенным рычанием, – или я, блять, выбью ее.

– Патрик...– взмолилась Мэдлин, ее зеленые глаза смотрели из маленького отверстия, – уходи.

– Он здесь?

Она покачала головой.

– Что? Он? Кто? Здесь нет никого, кроме меня.

– Тогда открой эту чертову дверь.

Не говоря больше ни слова, ее глаза закрылись, а голова наклонилась вперед, когда дверь захлопнулась.

С каждой секундой, пока я стоял в пустом коридоре, мое кровяное давление повышалось. Неужели она только что выгнала меня?

Я был готов снова вставить ключ и на этот раз пнуть чертову дверь, освободив ее от цепочки, когда дверь щелкнула и открылась внутрь. Вот она – успокоение моего учащенного пульса. В короткой хлопчатобумажной ночной рубашке, с волосами, собранными сзади в низкий хвост, и без макияжа на лице, моя Мэдди. Отсутствие зрелищности – то, как она появилась на турнире, – унесло годы, пока я снова не смог представить нас в миссии, двух восемнадцатилетних молодоженов, которые думали, что они взрослые.

Проще говоря, от нее у меня перехватило дыхание.

Я шагнул в темную комнату. Когда дверь захлопнулась, свет из коридора на мгновение осветил вход. Она была достаточно близко, чтобы до нее можно дотронуться в ночной рубашке, доходившей ей выше колен, ее руки, ноги и ступни были обнажены. Ее лицо сногсшибательно блестело. Черт. Это было сексуальнее, чем неглиже, потому что было по–настоящему.

Я боролся с желанием улыбнуться.

Перво-наперво у меня было дело, которое нуждалось в подтверждении.

– Он вернулся сюда с тобой? – спросил я. – Ты назначила ему встречу здесь после того, как Митчелл привез тебя обратно?

В темном пространстве ее тень двигалась, пока она не повернула выключатель, в результате чего вход и комната осветились мягким золотистым светом. Оглядываясь на меня, Мэдлин наклонила голову и прищурилась.

– Какого черта, Патрик? Ты меня допрашиваешь?

Мой взгляд прошелся по той части комнаты, которую я мог видеть.

– Да. Просто скажи мне, здесь ли он.

– Просто сказать тебе. Пошел ты к черту. Я не обязана тебе ничего объяснять. – Она выпрямилась. – Но ты чертовски уверен. О ком, черт возьми, ты говоришь? Кто «он»?

Я прошел мимо нее, окидывая взглядом пространство пустой комнаты и едва смятую постель. Не было никаких признаков того, что произошло прошлой ночью. Покрывала были почти не сдвинуты, и только на одной подушке виднелись вмятины. Не говоря ни слова, я прошествовал обратно ко входу и распахнул дверь ванной. Та отскочила от стены, когда я вошел внутрь. Мои ботинки постукивали по плитке, пока я осматривал каждый угол. Раздраженно вздохнув, я отодвинул занавеску в душе.

Пусто.

Полные решимости, мои шаги привели меня обратно в прихожую.

Мэдлин встретила меня лицом к лицу.

– Какого хрена, Патрик? Что это за игра в мачо? Кого ты хочешь найти?

– Эллиота, – сказал я, не уверенный, почему она не могла знать, учитывая, что они провели большую часть ночи в баре «Регал» вместе. – Где он? – спросил я.

Она вздернула подбородок.

– Если хочешь знать, я держу его связанным в шкафу. И к другим новостям, ты мудак.

Мой взгляд метнулся к закрытому шкафу, пока я пытался осмыслить ее слова.

– Ты что?

Она указала на дверь в коридор.

– Убирайся.

Ничуть не смутившись, я потянулся к ручке дверцы шкафа.

– Если ты откроешь ее, – заявила она, – я больше никогда не захочу тебя видеть.

Отойдя, я повернулся к ней.

– Его здесь нет?

– Нет. Я не знаю, где он. Но даже если бы он был здесь, это не твое дело. Мне неприятно быть тем, кто продолжает сообщать тебе об этом, но я не твоя забота.

Вдохнув, я сделал шаг назад, медленно развернулся и, собравшись с духом, провел ладонью по своим коротким волосам. Я пытался держаться на расстоянии, но наблюдение за ней с Эллиотом достало меня. Я даже не вспомнил, что нужно искать мисс Стэндиш. Мэдлин может сказать, что она не была моей заботой, но всю дорогу сюда образ её с Эллиотом занимала мои мысли.

Когда наши взгляды снова встретились, я уставился в ее зеленые глаза.

– Мэдлин, я не понимаю, почему Марион Эллиот?

– Боже, ты такой мужчина. – Она хлопнула себя по бедрам. – Это не имеет ничего общего с влечением.

– Я видел тебя, наблюдал. Ты улыбалась и смеялась.

Я хотел, чтобы там был я, а не он. Я не мог этого сказать. Даже в моей голове это звучало чертовски жалко.

Она покачала головой.

– Как уже сказала, я не обязана тебе ничего объяснять. – Она вздохнула и села на край кровати. – Я скажу тебе правду. Мое времяпрепровождение с ним было не более чем исследованием. Я должна знать своих оппонентов. Он занимал первое место два дня подряд. Конечно, я слышала о нем. Он пригласил меня выпить прошлой ночью. Я отказалась. Сегодня я подумала: «Ладно, чему я могу научиться?»