Искры гнева

Я тяжело вздохнул, мы с Мари обменялись напряженными взглядами.

— Пора приступать, — коротко сообщил я.

Мари кивнула и повернулась к отряду:

— Кто хочет быть первым?

С места тут же одновременно поднялись Фройч и Болтун, затем медленно и нерешительно поднялся Боров — он явно был очень расстроен бегством друга.

Ну что ж, раз они вызвались первыми, теперь я знаю, что именно этой троице я могу доверять так же, как Тай, Хагену, Мари или Рейгу.

Начал я с Болтуна. Придуманный мною обряд был довольно прост. Мари будет стоять позади присягающего и держать его за плечи, тем самым используя грань эмапатии. Она будет считывать то, что чувствует человек во время обряда, и на свое усмирение манипулировать эмоциями в случае страха или злости. По сути задача Мари вывести из себя испытуемого, довести человека до такого состояния, когда контролировать себя практически невозможно. Я же буду держать его за руки, задавать вопросы и улавливать ложь. Двойная проверка — стрессовое состояние и физические показатели. Это исключит любую возможность обмана.

Болтун прошел проверку на отлично. Он даже не волновался, напротив, как сказала Мари — он был спокоен и радовался. На мои вопросы он кивал и отвечал честно.

Фройч тоже был спокоен и даже больше, полон решительности и уверенности, что обряд он уж точно пройдет. А вот Боров боялся. Не знаю почему, причин на это я не увидел, на вопросы он отвечал честно и все же очень волновался. Мари слегка усилила это чувство и под конец пульс здоровяка начал так зашкаливать, что мне пришлось дать Мари отбой. Были опасения, что его сердце и впрямь остановится. Когда мы завершили, я его прямо спросил:

— Ты думал о том, что присягнув мне, предаешь Эсгона?

Боров, понурив плечи и опустив голову, кивнул.

Вернувшись, заметил отсутствие Лимара, но только я собрался задать вопрос Мари, как увидел его. Он вышел из дома, размахивая флягой с водой.

Следующим был Ольвин. Здесь я ожидал, что могут возникнуть проблемы, но и Ольвин прошел проверку и присягнул мне. Как я после узнал от Мари, он злился, но не на меня. Мари долго подбирала слова, чтобы объяснить его чувства и наконец, обрисовала это так: «Какая-то злая надежда или даже ненавистное одушевление. Понимаешь? Мне показалось, что, присягая тебе, он как бы уже предвкушал, как мысленно разделается с врагами».

Это я мог понять, в общем-то о чувствах Ольвина я и так знал. А еще он до сих пор не был в курсе, что присягнул не просто Теодоресу Девангеру, а Ананду. И когда я ему рассказал, он был так удивлен, что потерял дар речи. Просто разводил изумленно руками и таращил на меня глаза, пока, наконец, не выдал:

— Не, ну это вообще тогда!

Что бы это ни значило, но он определенно не предаст меня.

Оставались Лимар и Рик — самые неоднозначные и непредсказуемые члены отряда. Про Рика я и вовсе решил, что он откажется, но тот неожиданно вышел из дома, пока я проводил «обряд» с Ольвином и сел к остальным. Правда, звать его я не спешил, пусть еще подумает.

Прежде чем продолжить проверку, я подошел к Тунайту:

— Как он там? Его поймали?

Тунайт растерянно улыбнулся, качнул головой и указал пальцем в сторону рощи. В этот же миг из рощи показался Эсгон и со злой решительностью зашагал к нам. Я уже было решил, что сейчас он выкинет какую-нибудь глупость, и видимо, не только я, потому что Болтун и Боров тут же подорвались с мест. Но Эсгон от них только раздраженно отмахнулся и продолжил решительно шагать прямиком ко мне.

— Давай, проводи свой обряд! — сердито воскликнул он.

Мы с Мари удивленно переглянулись, она не смогла сдержать ликующей улыбки. Конечно, я тоже был рад, что он передумал.

Эмоции Эсгона Мари не стала увеличивать, он и так был на взводе. Я задавал вопросы медленно и спокойно, большинство из них звучали так:

— Ты сможешь меня предать, если тебе будет угрожать смерть?

— Нет! — в злой истерике выкрикивал Эсгон.

— Ты сможешь рассказать о том, что я Девангер ради наживы?

— Нет!

Конечно, этот допрос выглядел бы странно для человека, хоть немного знающего об обрядах присяги. Но здесь о них знали только я, Мари и Хаген, а для остальных ничего странного не происходило.

Закончив с Эсгоном, я позвал Лимара. Рика я оставил напоследок, хотя, судя по его лицу, он уже принял решение и боюсь, оно мне не понравится. Я подозвал Тай и предложил поговорить с ним, она послушно и с пониманием кивнула, словно бы только и ждала, когда я об этом попрошу.

Лимар перестал нервничать и выглядел совершенно спокойно. Мари положила ему руки на плечи, он слегка вздрогнул, но противиться не стал. Я же протянул к нему руки, он, кажется, слегка удивился, но все же взял меня за руки.

— Ты готов мне присягнуть? — спросил я.

— Конечно, — заверил Лимар, и я почувствовал легкий запах лжи.

— Ты хочешь выдать меня Ворлиару? — спросил я.

— Нет, — качнул головой Лимар. А вот здесь он не лгал, но было в этом что-то еще, что-то такое, что я не смог определить.

Я посмотрел на Мари, а она озадаченно нахмурилась.

«Спокойный», — одними губами произнесла она.

Видя, что мы переглядываемся, Лимар обернулся на Мари, но та мгновенно сделала каменное лицо, словно ничего не происходит.

— Ты собираешься меня предать? — спросил я.

— Нет, — сказал спокойно Лимар.

И снова солгал.

Мне не хотелось продолжать испытание, и так было ясно, что ему нельзя доверять.

Лимар явно понял, что наш обряд — полная лажа и сейчас просто подыгрывал. Расчетливый и продуманный сукин сын, он явно что-то задумал. По-хорошему, мне бы прикончить его прямо сейчас, но я обещал Мари, что не стану никого убивать. Хотя, даже оставлять его здесь в заточении, мне едва ли казалось хорошей идеей.

— Ты желаешь мне смерти? — прозвучал мой последний вопрос.

— Нет, — ответил Лимар, на его лице появилась едва заметная усмешка. Теперь он почти не скрывал, что подыгрывает.

Вот только он едва ли понимал, что я чувствую ложь.

Я начал произносить стандартные слова присяги Девангеров, попутно раздумывая, как с помощью прохода вагров вышвырну его посреди ледяной пустыни и тихо прикончу, чтобы не мучился. Да, я обещал Мари никого не убивать, но ей необязательно знать, что я не выполняю обещаний, которые несут опасность мне и моим близким.

Что-то произошло. Мари как-то насторожилась, а Лимар начал в открытую нахально усмехаться.

Я оборвал речь на полуслове, увидев, что Лимар разворачивает грань воздуха.

Я резко отпустил его руки и замахнулся, чтобы ударить, но мне тут же в грудь прилетел невесть откуда взявшийся стилет.

Удар был точный, Лимар бил в одно из сердец — в правое, но убивать меня он явно не собирался. По крайней мере не сейчас.

Я только было собрался вытащить стилет из груди и вернуть его Лимару в голову, как он, легко увернувшись от атаки Мари, быстро скрутил ее и воткнул еще один стилет ей в горло — прямо в сонную артерию.