Искупление
Шрифт:
Я ответила ей вымученной улыбкой, потому что утихшая на время боль в ногах начала неумолимо возвращаться.
– Отдохните, милая, и обдумайте мое предложение. Я навещу вас завтра в это же время, – сказала она напоследок, забирая свою накидку с кресла и набрасывая ее на плечи.
Не успела я попрощаться с Юджиной, как она… просто исчезла! Вот только что стояла рядом с кроватью, а в следующее мгновение – нет ее! Крепко зажмурившись, я потрясла головой. Да у меня от шока даже боль в ногах отступила на время! Правда, потом скрутила с новой силой, и только магический элексир, приготовленный
И вот уже полчаса я лежала на своей кровати и сверлила взглядом противоположную стену, но решения, увы, так и не находила!
Если я позволю Юджине забраться в свою голову, она не только раскроет мое иномирное происхождение, но и увидит всю мою предыдущую жизнь, в воспоминания о которой я не только не желала никого впускать, но и сама не хотела бы возвращаться! Слишком много там боли и горького сожаления…
Но если я откажусь от помощи королевы, значит, обреку себя на мучительную смерть… А ведь после смерти мне будет уже неважно, кто и за что меня осуждает!
Было и еще одно обстоятельство, что не давало мне с благодарностью принять помощь сильной колдуньи: правда о моем замужестве. Как поступит король с Ксордом, узнав, что наш брак – сплошная фикция? Простит ли меня Его Светлость, если наш обман раскроется и Дарий Пятый решит женить его по-настоящему на той, кого прочил в жены строптивому герцогу?
Что же мне выбрать? Жизнь, которая может сильно измениться в связи с раскрывшимися тайнами, или смерть – тихое забвение без потрясений и перемен?
Ну почему, почему мое спасение должно быть только на моей совести?!
Ладно, я и сама теперь поняла, что советоваться со своими близкими не могу – они просто не поймут меня! Решат, что я нафантазировала всё, посмеются и забудут. Да и кому из своей семьи я могла бы открыться и рассказать, что я – не их любимая Эвелина, а самозванка, волею судьбы захватившая ее тело?
– Никому! – произнесла я с горечью. – Ни-ко-му!
– Вы что-то сказали, Эви? – раздалось тут совсем рядом. – А где Ее Величество?
– Ушла, – просто ответила я, не став говорить, что она просто взяла и исчезла, растворилась, словно призрак.
– Странно, – протянул Густав подозрительно. – Я был недалеко от вашей комнаты, но не видел, как она уходила.
– Это вы ее пригласили, Густав? – спросила я, чтобы отвлечь мужчину от раздумий по поводу незаметного исчезновения королевы. – Для чего?
– Это покажется вам неожиданным, но она пришла сама, – ответил муж. – Признаться, я был удивлен не меньше вашего… О чем вы говорили?
– О магии, – туманно ответила я, но потом решила все же пояснить. – Она уверена, что мою магию заблокировали еще в младенчестве.
– В этом наши мнения совпадают.
– И еще она думает, что если этот блок не снять, то… я просто не смогу дальше жить!
– А как его можно снять, она не сказала?
Я подняла испуганный взгляд на герцога и замолкла в сомнениях. Говорить или нет?
– Эвелина, доверьтесь мне, – Густав присел на краешек кровати и взял меня за руку. – Если Ее Величество предложила какой-либо способ, вы обязательно должны мне об этом рассказать! Для вашего же блага!
– Вы считаете,
что королеве нельзя доверять?! – вырвалось у меня.– Я ни в ком не уверен… – прошептал мужчина и опустил голову.
Глава 14
– А вам? Вам можно доверять, Ваша Светлость? – спросила я дрожащим голосом.
В этот момент в дверь постучались.
– Войдите! – повелел герцог.
Вошла Рози и тихо объявила:
– Ваша Светлость, там пришла сестренка леди Эвелины.
– Одна? – удивился тот.
– С господином Андреасом, Ваша Светлость.
Муж обернулся ко мне и поинтересовался:
– Может быть, сказать им, что вы больны?
– Нет-нет, ни в коем случае! – поспешила я его отговорить от этой идеи. – Не стоит их пугать!
– Пригласить их сюда? – уточнила Рози, обратившись к хозяину.
– Я бы хотела их встретить сидя в кресле, – попросила я мужчину. – Не хочу выглядеть совсем беспомощной…
– Я помогу вам, госпожа! – вызвалась Рози, но герцог остановил ее властным:
– Не стоит! Я сам ей помогу! Скажите родственникам леди Эвелины, что она примет их в гостиной через несколько минут.
– Слушаюсь, Ваша Светлость! – склонилась Рози и вышла из комнаты, бросив на меня виноватый взгляд.
Я же растерялась от неожиданного заявления мужа и лишь беспомощно следила за тем, как мужчина подбирает для меня в гардеробе одежду.
– Вот это, я думаю, подойдет, – сказал он, раскладывая на кровати нежно-персикового цвета легкое платье с кружевной отделкой по подолу и с длинными рукавами. – В этом вы будете выглядеть не такой изможденной.
– Вы… вы собираетесь меня сами… сами переодевать? – мой голос сорвался на хриплый шепот.
Пришлось откашляться, чтобы продолжить:
– Вы же понимаете, что это нереально? Позовите служанок, Ваша Светлость!
Густав, казалось, только сейчас понял, что взялся за дело, которое ему не по зубам. Однако сдаваться он не собирался. Подхватив платье, купленное недавно в магазине госпожи Николетты, мужчина шагнул ко мне и провокационно произнес, глядя прямо в глаза:
– Думаете, не сумею?
Стало как-то жарко от понимания того, что, возможно, ему приходилось этим заниматься… со своими любовницами. Впрочем, он их, скорее всего, только раздевал, а вот одеваться они и сами могли… потом… Внезапно накатила злая обида, и я выпалила, глотая слезы:
– Не сомневаюсь, что у вас богатый опыт, Ваша Светлость! Но вы забываете, что я, в отличие от ваших… ваших… женщин… калека!
Пара крупных капель все-таки скатилась из глаз, но я их зло смахнула кулаками и, сцепив зубы, отвернулась.
Долгие секунды в комнате стояла звенящая тишина, а потом стукнула дверь о косяк, отброшенная в гневе руками мужа. Только после этого я выдохнула и с облегчением обернулась.
Платье ворохом лежало на кровати, напоминая об инциденте, произошедшем между мной и герцогом. Меня до сих пор потряхивало. От чего? От злости! Но вот о причинах этой злости думать не хотелось, иначе пришлось бы признаваться себе в том, что даже в мыслях мне больно представлять своего мужа рядом с другими женщинами! А то, что они есть, эти женщины, я не сомневалась.