Искупление

Перед тем, как отправиться в свою комнату, я была остановлена Его Светлостью.

– Завтра с утра придет целитель, – заявил он безапелляционным тоном. – Он нашел очень эффективное заклинание, разрушающее чужие магические плетения. Попробуем снять с вас щит, мешающий вашему лечению. Постарайтесь как следует выспаться и отдохнуть!

– Хорошо, – кивнула я.

Новость, с одной стороны, была очень радостной, потому что давала надежду на скорейшее выздоровление. Но, с другой стороны, мне было тревожно. Как пройдет эта процедура? Смогут ли снять этот щит безболезненно? Что мне придется пережить? Однако отступать и противиться этому я даже не думала! Поэтому еще раз кивнула и улыбнулась:

– Спасибо, Ваша Светлость!

– Густав.

– Что?

– Можете называть меня по имени, Эвелина. Густав.

– Я знаю, Ваша Светлость, как вас зовут, – пробормотала я.

– А сказать? Слабо?

Я с недоумением взглянула в черные глаза герцога, мерцающие лукавыми искорками. О чем таком особенном говорили король с герцогом, что у мужа взыграло детство в одном месте? Брать меня на слабо? Серьезно?

– Спасибо, Густав! – чуть не по слогам отчеканила я, вздернув подбородок. – Особенно за столь неоценимое для меня доверие – ваше высочайшее позволение называть вас по имени!

– Язвите, Эвелина? – усмехнулся мужчина.

– Ну что вы, Ваша Светлость, как я могу! – холодно улыбнулась мужу и направила коляску к лифту. – Прошу прощения, если чем-то обидела! Я не хотела. Правда!

Не хватало еще поругаться с ним накануне такого важного дня! Как бы герцог меня не бесил своей скрытностью и своеволием, даже показным равнодушием ко мне, но я прекрасно понимала, что только благодаря ему в моей жизни произошли все эти изменения, притом в лучшую сторону! И если вдруг ему надоест возиться со мной, надоест моя колкость и вечная готовность дерзить… Я даже представить боялась, что меня ждет!

Поднявшись к себе в комнату, перебралась прямо в платье на кровать и задумалась о завтрашнем дне. Получится ли у целителя снять этот чертов блок? Каково это будет – через столько времени вновь почувствовать свои конечности? Сделать самостоятельно шаг? Научиться снова передвигаться на ногах? Сердце защемило от предвкушения…

Я должна хорошенько подготовиться к завтрашнему дню! Поэтому глубоко вдохнула, выдохнула и потянулась к кнопочке вызова горничной.

Глава 7

Целитель пришел с раннего утра. Он преувеличенно бодро поздоровался со мной и пообещал:

– Вот увидите, Ваша Светлость, сегодня будет особый день для вас!

Но… Всё пошло не так!

Стоило целителю начать колдовать над моими ногами, как меня утянуло в кромешную темноту. Если бы не сексуальный шепот герцога, я бы еще долго барахталась, не в силах вырваться из ее склизких щупалец!

Когда же я пришла в себя, осталось только гадать, приснились мне эти слова, или они на самом деле имели место быть? Потому что по покерфейсу мужа ни о каких страстных признаниях догадаться было невозможно… Он стоял каменной статуей у окна и теребил подбородок, а потом заявил, что нужно продумать другие методы моего лечения и увел целителя в свой кабинет.

Подняли более-менее настроение слова моих горничных, Летти и Рози, которые почему-то с самого начала были уверены, что мой муж меня очень любит! Да уж, странные у герцога способы выражения любви!

Нет, я, конечно, вижу, как много он делает для моего здоровья, как заботится о моем комфорте. Но… разве трудно ему эти свои действия сопроводить улыбкой, добрым словом, нежностью?

Еще бы добавила про ласки и поцелуи! Фу, придет же такое в голову!

Спустилась в столовую для завтрака и была еще раз приятно удивлена. За столом, по правую руку от герцога, сидел мой дядя Миха! Были бы мои ноги здоровы, я бы, наверное, бегом пробежала расстояние от двери до него и бросилась на шею! До такой степени соскучилась!

Увидев меня, граф Седрик встал из-за стола и с распахнутыми объятиями шагнул мне навстречу.

– Дядя Миха! – воскликнула я счастливо. – Наконец-то вы пришли! Я так скучала по вам!

– И я, малышка моя, и я! – улыбнулся старый граф.

– Мы ведь ездили недавно к нам домой… – начала я сумбурно, на что граф быстро оглянулся на недовольно нахмурившегося герцога и тихо сказал:

– Давай позавтракаем, солнышко, а потом мы поговорим!

Пришлось присаживаться на свое место по другую руку герцога и целых двадцать минут подпрыгивать от нетерпения, вяло ковыряясь в тарелке с молочной кашей, ожидая конца завтрака.

Наконец, нудный завтрак подошел к концу. Почему нудный? Потому что каждый смотрел в свою тарелку и усердно пережевывал пищу. Как только я собиралась обратиться с вопросом к графу, Его Светлость строго глядел на меня, отчего все слова с испугом разбегались в голове, и приходилось вновь притворяться глухонемой.

Как только герцог поднялся из-за стола и предложил графу перейти к нему в кабинет, я с недоумением посмотрела на дядю Миху. Разве нам так и не дадут вдоволь поговорить?

– Не волнуйся, Эви, я не уйду, пока мы с тобой не побеседуем, – улыбнулся друг семьи и отправился вслед за герцогом в его кабинет.

А мне пришлось убивать время в ожидании его возвращения. Я слонялась по первому этажу на своем кресле, подъезжала к окну, к изразцовому камину, бездействующему в это время года. Переставляла статуэтки на каминной доске, проводила пальцами по изразцам, повторяя диковинные узоры…

Казалось, прошло не менее часа с тех пор, как они уединились. О чем так долго можно разговаривать? Разве граф пришел не навестить меня, а по каким-то личным делам?

У меня уже заканчивалось терпение, когда в просторном холле появились Ксорд и граф Седрик.

– Значит, я могу на вас рассчитывать? – спросил граф у моего мужа.

– Думаю, это можно устроить, – ответил Его Светлость с некоторой прохладцей в голосе.

– Что ж, в любом случае, благодарю вас, Ваша Светлость! – улыбнулся дядя Миха и увидел меня, в нетерпении раскачивающую коляску. – Эви, радость моя! Ты так и прождала меня тут?

– Не хотела прозевать ваш уход, – со смущенной улыбкой призналась я.

– Но ведь я обещал тебе, что не уйду, не попрощавшись с тобой!

– Только попрощаетесь? – упавшим голосом переспросила я. – А как же поговорить?

– Понимаешь, дорогая, появились срочные дела, поэтому сегодня я не могу задержаться. Но Его Светлость обещал, что привезет тебя ко мне на целый день! Так что мы еще успеем с тобой наговориться!

На целый день! Это же здорово! Что ж, ради этого можно и потерпеть несколько дней!

Мы тепло попрощались с графом, и он ушел. Только проводив взглядом его немного сгорбленную фигуру, я вспомнила, что герцог тоже находится со мной рядом.

– Он так дорог вам, Эвелина? – спросил он, сузив глаза, когда я, притворившись, что не заметила его, хотела проехать мимо него к лифту.