Искупление

– И все равно он не прав, - упрямо повторил Эдварс.
– Вы более живая, чем эти кривляки, которые служат герцогине. Просто вы, как цветок вечером, всегда закрываетесь, - я изумленно взглянула на этого здорового мужика, который так неожиданно оказался поэтом. Эдварс смутился.
– Для вас во дворце вечная ночь, а приют - утро, там вы лепестки начинаете распускать.
– Все-таки закончил он свою мысль.

– Можно и так сказать, - согласился Хэрб, и наемник расслабился, перестав сверлить моего помощника суровым взглядом.

К дворцу мы подходили не такими веселыми, как вышли из приюта, но все же не мрачными. На ступенях, перед парадным входом, мы встретились с герцогиней и ее фрейлинами. Супруга моего любовника окинула меня презрительным взглядом, затем мою многочисленную охрану и криво усмехнулась, громко сказав своим дамам:

– Когда под ногами земля горит, некоторые готовы без собак из дома не выходят, готовы с ними и в постель лечь.

– Надо же, - я посмотрела на Хэрба, - никогда бы не подумала, что ее сиятельство со своими фрейлинами спит.

Парень прыснул в кулак, наемники спрятали улыбки в бородах. В стане герцогини послышались возмущенные восклицания, а само благочестие опалила меня ненавидящим взглядом.

– Идемте, - лениво произнесла я.
– Опять Най истерику закатит, куда пропала.

– Будь ты проклята, - прошипела мне в спину герцогиня.

– Проклятья имеют свойства возвращаться обратно, ваше сиятельство, - мило улыбнулась я. Затем убрала улыбку с лица и отчеканила.
– В умноженном в разы размере.

После этого вошла во дворец и устало потерла лицо. Хэрб и охрана сочувственно на меня посмотрели.

– Она просто несчастная женщина, - вздохнула я.
– Но жалости у меня к ней нет.

– Еще бы, - усмехнулся Нордос, единственный лысый наемник.
– Я бы своего убийцу тоже не жалел.

Мой помощник обернулся к нему, видимо ожидая пояснений, но мужчина уже замолчал. Я тоже рассказывать о давних событиях не собиралась. Но в том, что юноша обратиться за разъяснениями к Габи, даже не сомневалась. Мы поднялись наверх и сразу столкнулись с таргом Военором. Он приветливо улыбнулся и склонился в изящном поклоне.

– Тарганна Сафиллина, я нашел решение по нашему последнему разговору, - сказал он.- Если вам угодно меня выслушать.

– Благодарю вас, тарг Военор, - улыбнулась я.
– Я обязательно выслушаю, только покажусь его сиятельству.

– Я в своем кабинете, - он снова поклонился и покинул меня.

Я миновала жилые покои и направилась к кабинету его сиятельства. Стража вытянулась при моем приближении.

– Его сиятельство у себя?
– спросила я.

– У него послы из Ситлэйда, - ответил один из стражников.
– Его сиятельство велел никого не пускать, но это же вы.

– Когда он освободится, скажите, что я вернулась и нахожусь у главного казначея, - произнесла я.

Най может быть недоволен, что я не зашла. Это уже стало традицией, чтобы я по возвращению со своих прогулок заходила и показывалась, что во дворце. Но при послах из Ситлэйда я предпочла не светить своей личностью. Ситлэйд - давний союзник Аквинтина. Скорей всего, они прибыли, чтобы уладить конфликт между нашими государствами. Дело в том, что маленькое княжество Ситлэйд зажато между Таргаром и Аквинтином, и в случае усугубления спора, может пострадать в первую очередь именно оно.

Охрана проводила меня до дверей кабинета казначея, внутрь я зашла только с Хэрбом. Эбер поднялся со своего места и пошел мне навстречу. После того разговора недели три назад, он более ничем не показывал мне своего отношения, но за это время мы стали видеться гораздо чаще, с ведома герцога, разумеется.

Наутро, после моей истерики, я проснулась бодрая и готовая к новым свершениям. Я высказала свое негодование состоянием Кэбра, справедливо полагая, что в подобном состоянии находятся многие города.

– Нам нужна проверка, - заявила я.

– Городские власти просто откупятся, и мы получим отчет о том, что порядок наведен, - ответил Най, зевая и потягиваясь.
– Иди ко мне.

– Нет, ты подожди!
– я оттолкнула его руки.
– Най, так нельзя, в каком-то дне пути от столицы по городским улицам бегают свиньи! В городе не продохнуть от смрада, это же ужас! Тебе нужен мор?

– Его не было уже лет десять, - отмахнулся его сиятельство.

– Най!
– я вскочила с постели и забегала по опочивальне.
– Так нельзя! Нужна обязательная проверка! Я сама готова проехаться по герцогству, меня не подкупят. И, возвращаясь к разговору о море, сколько лечебниц в городах и селах? А толковых лекарей? Людей чаще лечат знахари, но это же не серьезно. Нам нужно лекарское училище. Не частные ученики, а настоящее учебное заведение. А уж если говорить об учебных заведениях, то нам не хватает сельских школ. Если в городах дети ходят в школы при храмах, но деревенские практически растут безграмотными. Мы же Таргар, милый!

– Ты не угомонишься, да?
– проворчал Найяр, вставая с ложа и потягиваясь.

– Нет, - я помотала головой и с размаха бухнулась в кресло.
– Я говорю о насущном, Най!

– Сафи, Сафи, - он засмеялся и взметнул руки, останавливая меня.
– Где я возьму деньги на все твои затеи? Я не буду спорить, твои идеи разумны, но, Сафи, но! Во-первых, на их воплощение нужны годы, - я понятливо кивнула.
– Во-вторых, деньги, - я снова кивнула.
– Что ты киваешь?
– герцог снова рассмеялся.
– Время у нас есть, а деньги?

– Я вложусь... во что-нибудь, - ответила я, понимая абсурдность своих слов. Моих средств хватит на одну школу, ну, может, еще на больницу, половину.

– Тарг Военор нас проклянет, если мы запустим ручки в казну, обворованную, между прочим, - усмехнулся Найяр.

– Я с ним поговорю, - я решительно тряхнула головой и встала.

Най тут же нахмурился и пытливо взглянул на меня. Я скривилась, уловив ход его мыслей.

– Милый, не глупи, - возмутилась я.
– Тарг Военор умный человек и опытный казначей, он в деньгах лучше нас разбирается. Нужно дать ему пищу для размышлений, а потом выслушать, что скажет. Ну, пожалуйста-а, - я молитвенно сложила руки, и его сиятельство покачал головой.

– Вымогательница, - фыркнул он.
– Хорошо. Но у меня условие, наедине с ним не оставаться.

– На-ай, - теперь головой качала я.

– Я все сказал, - отчеканил герцог, и я больше спорить не стала.

– А про проверку состояния городов ты подумай, - подмигнула я и первая нырнула в умывальню. Впрочем, Найяр ждать не стал, и процесс умывания затянулся.

Казначея мне удалось поймать лишь спустя неделю. Эбер Военор был сильно занят, разгребая все, что вскрылось после допроса одного из служащих казначейства. Он по уши увяз в бумагах и проверках, выясняя настоящие размеры кражи. Сам он висел на волоске, но мои пламенные речи на негодование герцога все же заставили его помиловать тарга, который не уследил за доверенной ему казной и своими людьми, и теперь главный казначей всеми силами доказывал свою необходимость и опыт.