Искупление

Так что, когда я все-таки поймала его, меня ждал совершенно измотанный мужчина. Он выслушал меня и обещал подумать, что можно сделать, как только закончит с основными делами. Или хотя бы, когда их станет на порядок меньше. Усложнять его жизнь и положение я не стала, потому не приставала еще неделю. И только дня четыре назад напомнила о своем существовании. Эбер, более-менее уже свободный, обещал подумать, и вот теперь он готов был к разговору.

Эбер подал мне руку и проводил к креслу, придвинутому к столу. Хэрбет встал за моим плечом, с интересом разглядывая кабинет. Военор вернулся на свое место и переплел пальцы. Короткое мгновение мужчина рассматривал меня, после чуть заметно улыбнулся.

– Приятно видеть вас, благородная тарганна, в добром здравии, - учтиво начал казначей.
– Теперь, что касается ваших идей и денег на их воплощение. Самое простое - это городские больницы. Можно обязать городские власти к постройке за счет городской казны. Заодно выясним, насколько точны их отчеты, и насколько сильно эта казна разворована.

– Вы воинственно настроены, - с улыбкой заметила я.

– Еще бы!
– он усмехнулся.
– Если у меня под носом растащили около ста тысяч гольдеров, представляю, что делается в провинциях. Я бы проехался.

– Я бы тоже, но его сиятельство никак не уговаривается, - досадливо ответила я.

– Совместная проверка обошлась бы дешевле, чем по отдельности, - совершенно серьезно сказал казначей.

– Най не одобрит, - вздохнула я.

– К сожалению, - согласился со мной Эбер.
– Правда, я бы задерживал вас.

– Зато я бы могла осмотреть окрестности, пока вы воюете с городскими властями, - заметила я.

Мы дружно вздохнули, понимая, что герцог на такое никогда и ни за что не пойдет.

– Однако продолжим, - встрепенулся тарг Военор.
– Что касается училища. Его мы можем построить на добровольные пожертвования, впрочем, как и часть сельских школ. Казне придется вложиться только в содержание. Но и это возможно осуществить за счет тех же вложений и благотворительности. Время уйдет на сбор средств, толковый же персонал можно подбирать заблаговременно. А с учетом того, что в столице есть здания, которые можно переоборудовать в училище, то время постройки можно исключить. Таким образом, при участии его сиятельства и под его влиянием, ваши идеи мы можем осуществить в достаточно короткие сроки, не трогая государственную казну.

– Мне нравится, - ответила я, потирая руки.
– Основной вопрос за исполнением в провинциях.

– Это самый больной вопрос, - усмехнулся тарг Военор.

В этот момент дверь резко открылась, и мы вздрогнули. На пороге стоял сам Найяр Таргарский. Он с пристрастием осмотрел представшую ему картину, и я протянула ему руку.

– Най, послушай, что советует тарг Военор. Мы можем особо казну и не трогать, - улыбнулась я.

Найяр приблизился, поймал мою руку и склонился к ней, поцеловал и чуть прикусил кожу зубами. Так и захотелось сказать: "Фу, нельзя". После поднял меня с кресла, сел сам, вновь усадив меня, но уже себе на колени. Я поймала взгляд Хэрба, он смотрел на герцога немного раздраженно. На лице казначея же не дрогнул ни один мускул, он все так же вежливо улыбался. После повторил все, что сказал мне.

– В общем, мне нравится, - наконец, заговорил его сиятельство, поглаживая меня по плечу.
– И идея насчет проверки городской казны так же. Пожалуй, после приведения в порядок дел здесь, вы, дорогой мой Эбер, сможете отправиться в этот финансовый поход. За это время решите, кого оставите вместо себя на время вашего отсутствия. Людей я вам дам.

– Милый, тарг Военор говорит, что совместная проверка обойдется...
– начала я.

– Нет!
– рявкнул Найяр, и я замолчала.
– Это слишком долго, и меня не устраивает. Сбор пожертвований объявлю завтра. Лаггер может посоветовать толковых преподавателей, так же поможет составить перечень всего, что будет необходимо для обучения. Думаю, с этим справятся без тебя, сокровище мое. Вы закончили?

– В общем, да.
– Эбер поднялся и склонил голову в вежливом поклоне.

– Отлично, - Найяр встал, одновременно ставя меня на ноги.
– Хэрб, ты свободен.

– Тарганна Сафиллина?
– мой помощник посмотрел на меня, его сиятельство гневно сверкнул глазами.

– Да, Хэрб, ты мне пока не нужен, - мягко ответила я.

Най потащил меня за собой. Уже в дверях я оглянулась, Хэрб и Эбер провожали спину герцога одинаково хмурыми взглядами. Заметив мой взгляд, практически одновременно склонились в учтивом поклоне. Внутренне я усмехнулась, внешне же ответила такой же вежливой улыбкой.

– Не слишком ли много себе позволяет твой сопляк?
– недовольно спросил герцог.
– И что за дурацкая идея ехать вместе с Военором? Думаешь, я не в состоянии сопроводить тебя?

– А ты сопроводишь?
– спросила я, с интересом глядя на него.

– Пока не могу, - отрезал Най.

Кто бы сомневался. Он уже три недели держал глухую оборону. Меня с наемниками тоже не желал отпускать. И с казначеем, но этот отказ даже сомнения не вызывал. Най протащил меня по коридорам дворца, словно не замечая, что я практически бегу за ним, и опомнился, только когда я чуть не спотыкнулась, и не полетела вниз носом. Резко остановившись, и поймав меня в объятья, он виновато посмотрел на меня:

– Прости, любимая.

– Что происходит?
– с раздражением спросила я.

– Я зол, - ответил герцог и уже нормально повел меня к нашим покоям.

Вопросов я не задавала, знала, сам расскажет, как только мы останемся наедине. Най пропустил меня вперед, придержав дверь, и закрыв ее, снял камзол и швырнул его через всю гостиную.

– Лицемерные, набожные ублюдки, - выплюнул он.

– Аквинтин, - сразу поняла я.

– Они, - в бешенстве прорычал Найяр.
– Угрожать мне вздумали! Требуют принести им публичные извинения. За что?! За то, что они смели диктовать свои порядки в моем доме?!

– Или?
– напряженно спросила я.

– Или, - глухо повторил герцог.
– Проклятье, рано, как рано...

– Что рано?
– я села на кресло и расправила юбку.

– Не нужна мне сейчас война, ближайшие несколько лет не нужна, это рушит мои планы, - недовольно проворчал его сиятельство и сел напротив меня.

– Так извинись, от тебя не убудет, - я пожала плечами.
– Сохранишь мир, потом ударишь их иным способом. Можешь взвинтить налог на провоз их товаров через наши территории. Преобразования в государстве будут хорошим оправданием. Например, ремонт дорог. Должен же Таргар где-то брать на это деньги.

– Точно, - Най широко улыбнулся, - я введу запрет на провоз их товаров через наши территории. Пока договорятся с Роданом, пока перенаправят туда суда, пока на нашей границе простоят, сплошные убытки. Им придется выслушать нас.

– А если они предвидели такое развитие событий?
– поинтересовалась я.

– Сокровище мое, Родан недавно пережил массовый падеж скота. Кострами, которыми выжигали заразу, уничтожили часть полей с пшеницей и овсом, горели города и села. Осаждали кочевники с восточной границы. У них вообще ужасный год, так что там такие аппетиты, что Аквинтину денег на пошлину не хватит. Да и эпидемия кое-где еще свирепствует. Нет, туда аквинтинцы не сунутся.