Искупление

– Я его девушка!

Злобный голос за моей спиной обрёл телесность.

Амалия Ривас с самодовольной улыбкой обошла меня и прильнула к Маркусу, по-хозяйски порхая наманикюренными ноготками по его плечу.

– Завидуешь мне? – театрально проговорила она своими ярко-красными губами.

Я не сдержала смех.

– О да! Конечно, я завидую тому факту, что ты встречаешься с тем, кто вчера назначал мне свидание!

Я довольно увидела, как её глазки негодующе расширились. Она на миг потеряла дар речи, гневно взирая на своего парня, который наслаждался этой сценой.

– А что же, Эскаланта не удалось окрутить во второй раз? Переключилась на его друга?

Моя улыбка стала шире, и я осмотрела на Маркуса:

– Она ведь всегда такая примитивная? Это так скучно, правда?

Он прыснул от смеха. И за это получил толчок в плечо от своей девушки.

А я снова посмотрела на Амалию, надувшую с обидой губы, и, собираясь уходить, добавила:

– И опять этот жуткий цвет! Наверное, неприятно, когда твой парень разбирается в одежде лучше тебя?

– Что?! – задохнулась та.

Я сделала глоток глинтвейна и пошла прочь, бросив напоследок и не оборачиваясь:

– Говорю же, мне зависть девать некуда, Амалия!

Я не переставала улыбаться, как вдруг меня посетило знакомое чувство. Я ощущала на себе взгляд. Только один человек мог на меня так действовать. Подняв глаза, я сразу встретилась с шоколадными глазами. Презрительный, высокомерный, жестокий взгляд Виктора Эскаланта… он наблюдал за мной. Миг мы смотрели друг на друга, но он первый отвернулся.

Началась охота непривычно, без вступительного слова герцога и герцогини Эскалант. Я увидела их мельком, когда они повели охотников за добычей.

Мысленно заметила, что для родителей Виктора годы прошли не бесследно. Я огорчилась, ведь мне хотелось поговорить с ними. Было интересно, насколько плохо они ко мне относятся.

* * *

Прогремел выстрел, и восхищённый Виктор увидел, как современная амазонка ранила вепря. Он наблюдал, как та хладнокровно взяла из рук слуги заряженное ружьё, прицелилась и снова выстрелила в ещё бегущее животное. Есть! Дикий кабан упал, и собаки рванули навстречу добыче.

«Превосходно», – подумал Виктор.

Меткости и решительности этой незнакомки могут позавидовать некоторые мужчины. Но кто же она?..

– Впечатляет, не правда ли? – раздался рядом с ним голос Маркуса Торо

Виктор не удостоил подошедшего пижона взглядом, и продолжал наблюдать за волнующей его особой. Девушка тем временем слезла с лошади и говорила с какой-то молодой женщиной.

– Не то слово, – небрежно ответил он нежелательному собеседнику.

Хотя, может, от него будет какой-то толк?

– Кто она? Ты знаешь её? – Эскалант повернулся к Маркусу и кивнул в сторону охотницы.

Он бы не обращался к этому слащавому типу, но уж больно хотелось побыстрее познакомиться с этой горячей штучкой.

– Надеюсь, она замужем, – подумал он вслух и не сдержал похотливую улыбку. – Не хочу претензий…

Глаза метросексуала удивлённо расширились, а губы искривила самодовольная улыбка.

– Ну как сказать. Почти, – он растягивал слова, смакуя его замешательством. – Вы, кстати, уже знакомы и давно.

Он кивнул в сторону ловкой красавицы, и Виктор снова обратил на неё взгляд. Девушка сняла цилиндр, открыв тёмные локоны, и повернулась к подошедшему к ней мужчине. Тот что-то шепнул ей на ухо, и она рассмеялась.

Это была Злата Бронских, а флиртовал с ней её жених Гаспар.

– Что, всё ещё волнует? – злорадствовал тем временем негодяй. – А она стала ещё горячей, согласен?

Чувствуя себя полным идиотом, Виктор в накатившей ярости и разочаровании сжал кулаки:

– Ещё одно слово, и я подпорчу твой макияж!

Маркус обезоруженно поднял руки, давая понять, что готов отступить. Но покидал он его с ехидной улыбкой победителя.

Эскалант сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Чёрт, а день не задался уже с утра.

Глава 9 Ах, сладкая месть!

После того как некоторые присутствующие похвалили мою меткость, я немного расслабилась, тем более каждый раз я говорила, что мой учитель – Гаспар, и все лавры доставались ему. Мне было от этого вдвойне приятней.

Короткий привал после удачной охоты, и присутствующие взялись за напитки, чтобы согреться.

Я грела руки о чашку с глинтвейном и стояла в компании Гаспара, Эйда и Мари. Предаваясь нежелательным воспоминаниям о предпоследней охоте, я утратила нить разговора.

Ведь именно с того дня всё и началось. И я была так счастлива…

Я заметила, что в нашу сторону направились герцог и герцогиня Эскалант. Внутреннее напряжение сковало меня.

– Поздравляем вас с помолвкой! – вежливо улыбаясь, молвила Ньевес, целуя Гаспара. – И мы рады тебя видеть, Гаспар!

– Спасибо, сеньора Эскалант! – почтительно ответил мой жених.

– Как вы поживаете, Злата? – обратился ко мне Давид с бесцветным тоном в голосе.

Я некстати вспомнила нашу последнюю с ним встречу.

– Спасибо, хорошо! – промямлила я, не решаясь поднять на него глаза.

– Вам нравится здесь? – спросила меня герцогиня.

– Да, всё просто волшебно.

– Вы, кстати, нас удивили своей меткостью! Превосходно! – объявил герцог.

– Это заслуга Гаспара. Он меня научил.

– Но и вы способная ученица, – сказала Ньевес. – Вам очень повезло, Гаспар! Берегите эту девушку.

– Я знаю, благодарю. Непременно.

И они оставили нас.

Я обменялась с Гаспаром вопросительными взглядами, и он поцеловал меня в щёку.

– Скоро всё закончится, крошка.

Я вздрогнула:

– Не называй меня так!

– Что? Как? – он на миг опешил от моей резкости, но вдруг его взгляд стал понимающим. – Хорошо, не буду. Прости.

Он отправился заменить мою пустую чашку.

Я сложила руки на груди, думая о том, как же тяжело Гаспару бороться с моим прошлым. И зачем я ему? Такому прекрасному человеку должна достаться такая же чудесная девушка, а не нервная истеричка с кучей проблем как из прошлого, так и настоящего…