Искупление

– Вы с Маркусом остались друзьями?

Я вздрогнула, услышав рядом ненавистный голос Виктора Эскаланта, а следом – и знакомый аромат его духов. Некоторые вещи неизменны в людях: подлость, мерзость и любимый парфюм…

– О, ты наконец запомнил его имя? Браво! – раздражённо заметила я.

– Был повод.

– Я и Маркус никогда не были чем-то большим, чем просто знакомые! – бросила я, с вызовом глядя в его жестокие глаза.

Эскалант облизал пухлые губы и замотал головой, якобы восхищаясь:

– Поразительно… Ты всё играешь свою роль! Тебе бы на Бродвей!

Я сокрушённо выдохнула горечь и посмотрела на него, демонстрируя своё превосходство:

– Слушай, Эскалант! Думая, что это я предала тебя, ведь чувствуешь себя меньшим козлом, чем ты есть на самом деле?

Он зло сверкнул глазами и сделал шаг ко мне, но я не отступила. Угрожающе тихим голосом негодяй протянул:

– С тех пор как мы расстались, очень многое во мне изменилось! И больше никто не имеет права так со мной разговаривать!

Я усмехнулась:

– О да, я наслышана о новом витке твоей популярности! И знаешь что? Я тебе очень сочувствую. Ведь с тобой заводят разговор не потому, что ты приятный собеседник, а из-за страха, корысти и лицемерия! Мне жаль тебя!

– Что ты имеешь в виду?! – прорычал он.

Не обращая внимания на негодующего Эскаланта, я направилась прочь от него. Но вдруг остановилась, чтобы сказать напоследок:

– И ещё, милый, не утешай себя! Мы не расстались. Это я тебя бросила!

Ярость так и клокотала внутри меня, когда я шла на поиски Гаспара. Какой же Эскалант идиот! Он и правда думает, что я ему изменяла с этим отвратительным щеглом!

Как же глупы мужчины в своей гордости и ревности! Да разве девушка, имеющая отношения с парнем такой внешности и качествами, захочет кого-то другого? Ну если она, конечно, адекватная личность, а не обладательница характера потаскухи.

После часа охоты на улице заметно потеплело. Снова привал. На этот раз отдыхающие охотники решили поупражняться в стрельбе.

Я не спешилась с коня, лишь издали наблюдая, как мужчины становятся в очередь, чтобы проверить свою меткость. Мне было это неинтересно, тем более я знала, кто не побрезгует лишний раз потешить своё тщеславие.

Но и вот Гаспар отправился туда, когда я убедила оставить меня одну.

Сделав пару кругов на этой полянке, я вернулась, надеясь, что всё закончилось. И тут мне в глаза бросилась мерзкая сцена.

Виктор Эскалант флиртовал с какой-то девицей, явно трепещущей перед ним. Сидя верхом на лошадях, они мило переговаривались. Потом вульгарно одетая девушка протянула ему что-то в своей руке, похожее на виноградинку. И чёртов бабник, абсолютно не стесняясь окружающих и присутствия своей пассии, подъехал к ней вплотную на своём гарцующем коне. Взяв её руку в свою, он, не отрывая глаз от её лица, медленно обхватил ягоду губами.

Девица смущённо заморгала и улыбнулась. А тот в ответ сверкнул ей белыми зубами.

Я не сдержалась. Пришпорив своего коня, я подъехала к этой парочке.

Они вмиг обратили на меня взор.

– Эскалант, эту лошадь ты выиграл в споре? – невинно хлопая ресницами, спросила я, гордо восседая в седле своей Рейны.

Глаза Эскаланта стали злыми, а улыбка жестокой.

– Позволь напомнить – я не победил. Секса между нами не было.

– Ой, точно, – я в притворном сочувствии надула губы. – Ну ты не отчаивайся! С каждым мужчиной рано или поздно такое случается. Главное – верить, не сдаваться и бороться.

Я демонстративно опустила взгляд с его лица с плотно сжатыми от злости челюстями на пах и снова подняла глаза.

– Терпения и сил тебе, дорогая! – я наигранно вздохнула, обращаясь к изумлённой девушке и поехала прочь. Почему же всё ещё чувствовала себя так плохо?! Наверное, из-за того, что дала волю своей ярости. Зря я это сделала. Теперь он решит, что я его ревную!

А, может быть, стоит добавить в его жизнь немного смрада из прошлого? Дать ему послушать запись разговора с Маркусом?

Эта мысль мне нравилась с каждой минутой пребывания здесь всё сильнее и сильнее.

Мы с Гаспаром ехали домой в полном молчании. Сумерки сгущались над городом, и мои мысли становились такими же серыми и безликими

С охоты мы вернулись домой поздно. Моё настроение было подобно зимнему дню – мрачное и гнетущее.

Я сразу поднялась к себе и больше не выходила из комнаты до следующего дня. Для Гаспара такое моё поведение было привычным. Откуда только у него столько терпения берётся?

Всю ночь меня не покидали мысли о моём прошлом, терзали видения и кошмары.

Глава 10 Интервью как повод

Утро следующего дня для меня наступило ближе к полудню. Головная боль, дождливая погода и полное негатива настроение приветствовали меня с утра.

Я, кое-как собравшись, спустилась на первый этаж неуютного дома и обнаружила своё одиночество. Гаспар, несмотря на воскресный день, куда-то уехал. Я набрала его номер, чтобы узнать где он. Его голос звучал как всегда нежно.

Он с друзьями. Будет вечером, если я не возражаю. Знакомый намёк надежды проскользнул в его тоне, которую я опять не оправдала.

Меня угнетало моё безделие.

Я позвонила Мари. Они с Адрианом остались в загородном домике его родителей. У них «романтическое воскресенье». Я, немного позавидовав их идиллии, пожелала им хорошо провести время.

Не успела я отключить звонок Мари, как на экране мобильного высветился вызов Тессы. Эта женщина словно чувствовала, что была мне нужна.

Несмотря на плохую погоду, я поехала к тёте. В дом, который давно стал для меня вторым родным.

– Что-то случилось, милая моя девочка? – обеспокоенно смотрела на меня Тесса.

Как бы мне не хотелось расстраивать тётку, но всё моё плохое настроение было написано на лице.

– Ничего особенно, правда, – ответила я и с тоской осмотрелась. – Можно я приготовлю кофе?

– Конечно, что за вопрос! Этот дом всегда был и будет твоим домом, родная!

Я почувствовала неуместно выступившие слёзы. Что с моими нервами? Ответ прост. То, что я пережила, не прошло бесследно.