Искупление

К тому же Райан теперь живет в Нью-Йорке, а ее место — с ее семьей.

Так было всегда.

Она заставила себя контролировать свои эмоции:

— Когда ты возвращаешься?

— Я взял отпуск на неделю. Если все пойдет нормально, помогу тебе устроиться и все такое, — он ухмыльнулся. — Знаешь, менять подгузники и прочее.

Она улыбнулась, печально и задумчиво, и посмотрела на плюшевого игрушечного орленка, которого Тим купил перед тем, как его убили. Он лежал в ногах колыбельки Джесси. Он должен был быть здесь, должен был сидеть рядом с ней и держать на руках их дочь, укачивать ее.

Кэри на мгновение закрыла глаза. Каким-то образом Тим был здесь и улыбался им с небес, места своего искупления.

Эта мысль наполнила ее в равной мере и покоем, и болью.

— Тим так радовался ребенку. Мы учились...

Райан не ответил, только слушал. Смотрел ей в лицо. Ждал, что еще она скажет.

Она была не способна сказать многое.

— Я оставлю себе дом, — она взглянула на маленькую Джесси. — Несколько недель я пробуду у родителей, но, когда я опять встану на ноги, мы с ребенком будем жить дома.

Райан наклонился вперед на больничном стуле, осторожно держа спящего ребенка:

— На это потребуется время. Чтобы вернуться к нормальной жизни.

Она вздохнула:

— Да.

Его глаза затуманились, они были полны того, о чем он не говорил, чего не мог выразить. Потом он моргнул, и мгновение было потеряно.

— Ну ладно, девочка Кэри, — он слегка улыбнулся ей, — насколько я вижу, тебе пригодится друг. Кто-то, кто может выслушать и с кем можно прогуляться. Может быть, кто-то, кто подержит бутылочку, когда ты устанешь, — он пожал плечами. — По крайней мере, пока я здесь.

Масса вопросов пришла ей в голову при мысли об этой возможности, но ком в горле был слишком велик, чтобы она огласила их все. Вместо этого она улыбнулась сквозь слезы и задала тот, который был действительно важен:

— А что потом?

Райан потянулся к ней и нежно прикоснулся к кончикам ее пальцев:

— Ты всегда можешь звонить мне. Как только я тебе понадоблюсь, Кэри. Сколько бы километров нас ни разделяло, я приеду к тебе.

Кэри подождала минуту, всматриваясь в него, чувствуя себя защищенной, как всегда в его присутствии.

— Мне бы этого хотелось.

Она представила себе будущее: они с дочерью едут домой, а Райан заходит к ним в гости, и она смотрит, как он укачивает Джесси, разделяет с ним нежность этих дней.

И потом в конце недели они прощаются.

Она посмотрела ему в глаза, вспоминая те дни, когда они были вместе в прошлом. Она всю жизнь прощается с Райаном Тейлором. Сейчас будет просто еще один раз.

Она вздохнула.

Как и много раз до того, невозможно было предсказать, что готовит им будущее. Каким-то образом они прошли полный круг. И, хотя они могли не видеть друг друга потом в течение месяца или даже года, Райан был прав. Он будет всегда с ней рядом.

И каким-то образом... почему-то на сегодня ей было этого достаточно.

От Кэрен Кингсбери

Когда Гэри Смолли связался со мной и сказал, что хочет написать роман в соавторстве со мной, я пришла в восторг, а когда он сказал, что был бы не прочь и целого цикла, я была просто потрясена.

Несколько недель молилась об идее для цикла романов, прося Бога указать мне на ряд сюжетов, которые лучше всего иллюстрировали бы правду об отношениях, которой учит Гэри Смолли и сотрудники «Центра отношений Смолли».

Идеи приходили и уходили, но казались слишком незначительными для такой грандиозной мечты, как та, которую лелеяли мы с Гэри.

Потом однажды я летела домой из Колорадо-Спрингз, и Бог буквально подсказал мне сагу о семействе Бакстеров — заглавия, сюжеты, характеры, темы, линии развития и т.д. Я записала все это в блокнот, и у меня мурашки бежали по коже.

Обычно я не плачу, когда сочиняю романы. Я могу представить себе, как будут плакать читатели. Истории иногда сильно трогают мое сердце. И все-таки обычно я не плачу.

Но во время того полета слезы постоянно текли у меня из глаз. Я буквально видела семью Бакстеров, каждого человека, и за эти часы я познакомилась с ними — их страхами и желаниями, их сильными и слабыми сторонами, с тем, что приводило их в отчаяние, и тем, что внушало им надежду. Я плакала над всем циклом, через который собиралась провести семью Бакстеров. Но я плакала также, понимая, что они окажутся победителями, благодаря своему пониманию любви — и благодаря милостивому искуплению от Бога.

Некоторым образом книги саги о семействе Бакстеров похожи на остальные мои романы. У героев есть недостатки, проблемы, с которыми они сталкиваются, — те, с которыми сталкиваемся и мы с вами, несмотря на нашу веру. Я редко заставляю своих читателей гадать, что случится с героями. Но в случае с сагой некоторые вопросы будут всегда оставаться без ответов, некоторые проблемы не разрешатся до самого конца. Мне хотелось бы даже сразу сообщить вам, что случится с Джоном и Элизабет, Брук, Кэри, Эшли, Эрин и Люком.

Но я не могу.

Книги, которые ждут вас, начертаны на страницах наших с Гэри сердец, но на экране компьютера им еще предстоит быть написанными. Когда они появятся, мы доставим их вам.

На полках книжных магазинов продается масса разнообразных романов, но я всегда любила те, где есть истории любви. Не простенькие истории о том, как "мальчик с девочкой дружил", но истории о любви, разбивающей сердце и незабываемой. Настоящей любви. Я верю, что в тот день Бог подсказал мне в самолете именно это — ряд историй о настоящей любви, которая способна изменить наши чувства и мысли.

Мы с Гэри молимся о том, чтобы вам понравилась сага о семействе Бакстеров, чтобы вы лучше начали понимать, как Бог может исправить пошатнувшиеся отношения, как любовь ярче всего сияет в тени Его присутствия. Может быть, проведя несколько следующих лет в компании Бакстеров, вы начнете по-новому понимать свои собственные отношения с людьми.

И может быть, всего лишь может быть, сага о семействе Бакстеров поможет вам навсегда изменить свою жизнь и то, как вы любите.

Я оставляю вас наедине с посланием саги — кто бы вы ни были и где бы вы ни были, какими дорогами бы вы ни странствовали, Бог любит вас и хочет, чтобы вы были ближе к Нему. Библия говорит нам, что Бог — «ревнитель» (Исх. 34:14). Он так хочет восстановить ваши отношения с Ним, что послал Своего Сына на крест, чтобы искупить вас. В Библии сказано, что принятие Божьего дара искупления — первый шаг к восстановлению отношений с Ним.