Искушение Нового Орлеана

– О, она заинтересована. Но думаю, твоя репутация тебя опережает. Или, может быть, наша общая репутация. Я подслушал ее разговор с Джой о том, какая она смелая, что выходит замуж за одного из скандальных Джентльменов.
– Коннор пожал плечами.
– Но в последнее время мы не оказывались в центре скандала.

– Но и примерными мальчиками не были.
– Гейб поморщился.
– Меня поймали за сексом с одной из шведских принцесс на приеме в ООН. В свою защиту могу сказать, что она поклялась, что кладовка заперта.

Дэкс с радостью припомнил тот эпизод.

– Ты хорошо вышел на фото в таблоидах, брат. Упражнения на пресс не прошли даром. Но серьезно, мы все повзрослели. Думаю, что статья в Vanity Fair, описывающая наши любовные похождения, была несправедлива.

– Сексапады, - поправил Гейб.
– Это была огромная статья, в которой подробно рассказывается о наших секс-играх, в комплекте с подробной картой отношений, которая доказывает, что мы перетрахали полмира. Я во всем виню Мэда. Он переспал со всей труппой гастролирующих по миру актеров.

– Да ладно, разве это не было весело?
– с надеждой спросил Дэкс.

– Им не удалось включить меня в свою статью, но вы, ребята... вы заслужили целый разворот.
– Коннор вздохнул.
– Вероятно, этого достаточно, чтобы заставить любую женщину задуматься. Ну, любую здравомыслящую женщину. Особенно кого-то вроде Холланд. Ее завербовали в морскую полицию. Это я тоже услышала из ее разговора с Джой.

Коннор явно много подслушивал. Дэкс снова посмотрел на танцпол. Во время церемонии он краем глаза заметил Холланд, но с тех пор ее больше не видел. Вместо этого он играл хорошего шафера, проверяя, чтобы все родители были счастливы и довольны. Пришли все родители, кроме матери Коннора. В этом отношении с их детства ничего не изменилось.

Ему нужно было показать Холланд, что он повзрослел. Да, у него была бурная юность, но теперь он изменился. Даже его друзья начали успокаиваться. Кроме Гейба, который все еще трахал всех подвернувшихся принцесс, моделей или голливудских звезд. И Мэда, который, видимо, готов трахнуть любую женщину, если у нее есть пульс и юбка.

Но он, Коннор и Роман были разборчивыми и сознательными. По большей части.

Черт, он хотел потанцевать с Холланд, поговорить с ней.

– Даже если она будет работать в морской полиции, то не станет моей подчинённой, так как не завербована на военную службу, поэтому с этим проблем нет. Ты действительно думаешь, что ее беспокоят мои многочисленные свидания?

– Думаю, ее беспокоит твой статус кобеля, - предположил Гейб.

– Оооо, мы говорим о том, о ком я думаю? – с улыбкой пробормотал Мэддокс Кроуфорд. Он уже стянул галстук-бабочку и, похоже, нашел, где хранится скотч. В руках у него был хрустальный графин с напитком и несколько бокалов. Мэд был воплощением декаданса.
– Потому что эта девушка горячая. Переднее сиденье моего «Бентли» чуть не загорелось от этой прекрасной задницы.

Дэкс застыл.

– Ты ее подвозил?

Мэд улыбнулся ему как Чеширский кот.

– Она моя спутница.

Коннор покачал головой.

– Ага, мы не должны были это рассказывать.

Дэкс никогда раньше не впадал в ярость, но сейчас перед глазами появилась красная пелена.

– Э-э, Дэкс, я пошутил. – Отступил Мэд, широко раскрыв глаза. – Ее нужно было подвезти. Это все. Джой хотела, чтобы она приехала пораньше, поэтому мне позвонил Зак. Чувак, ты выглядишь так, словно собираешься кого-то убить, и боюсь, что этот кто-то - я.

Дэкс глубоко вздохнул. На мгновение он на самом деле представил, как убивает одного из своих лучших друзей из-за женщины, поэтому, возможно, ему придется признать, что для него она значила намного больше, чем остальные.

– Если ты ее коснешься…

Мэд кивнул.

– То умру ужасной смертью. Понял. Ты ее застолбил. Я это уважаю, мужик. А также оказал тебе услугу. Она ждет внизу в гостиной. Я сказал, что должен поговорить с ней о чем-то важном.

Пылающая ярость угрожала вернуться.

– Зачем ты пытался остаться с ней наедине?

– Ради тебя, приятель. Все ради тебя. Почему ты думаешь, я торчу здесь, пока она ждет меня в библиотеке? – Он махнул в сторону лестницы.

Но Холланд согласилась встретиться именно с Мэдом. От этой мысли его мутило.

– Она хочет тебя.

Гейб фыркнул.

– Дэкс, я слышал, как она назвала Мэда гнойным прыщом на ножках.

– А я слышал про «ходячий сифилис», - добавил Коннор.

Мэд кивнул.

– На самом деле, она обозвала меня еще хуже. Так что иди и поговори с ней. Сегодня я выставил тебя в лучшем свете. В основном за счет того, что вел себя как ублюдок. Это просто. У меня еще много любовных историй в запасе. Гейб, друг мой, я нашел нам парочку близняшек. Должен тебя предупредить. Они очень фривольны и раскованы, но у их отца есть доступ к ядерному оружию, поэтому, если нам надо будет бежать, это придется делать очень быстро.

– Я целиком и полностью в деле, - заверил с усмешкой Гейб, беря стакан и оглядывая зал. – Боже, я никогда не женюсь.

– Если я встречу правильную женщину, то все возможно. – В предвкушении улыбнулся Дэкс и направился вниз по лестнице, прежде чем неуловимая Холланд снова ускользнет.

Один выстрел. Это все, что у него было. Если не удастся ее убедить, что он не такой охотник за юбками, как Мэд или Гейб, то он ее потеряет.

Мужчина направился в библиотеку и, открыв дверь, вошел внутрь. Сразу было видно, что комната принадлежала отцу Джой. Она была сделана в мужском стиле, с пола до потолка заполнена книгами. Комната ошеломляла, но дыхание у него перехватило от женщины, стоявшей в центре.

Вечерний свет струился из окна, танцуя на медово-светлых прядях. Ее изысканное платье подружки невесты облегало изгиб груди и подчеркивало тонкую талию. Холланд была стройной, изящной и сильной снаружи. Но под этой броней скрывалась нежное сердце. Эта уязвимость вызывала у него желание ее защитить.

Услышав шаги, она обернулась. Ее губы скривились в усмешке.

– Итак, Мэд меня предал. Какая неожиданность. Стоило догадаться, что он не собирается планировать какой-то большой сюрприз для Зака и Джой, для которого бы потребовалась моя помощь.

Дэкс закрыл за собой дверь. Хотя нервы были натянуты как канат, ее присутствие его успокаивало. Он никогда не понимал, каково это – нервничать, пока не повстречал эту женщину.

Он улыбнулся.

– Я бы так не сказал. Почти уверен, что он заменил банки, которые мы привязали к лимузину, на неоновые анальные пробки. К счастью, Роману, как правило, удается исправить все, что натворил Мэд. Серьезно, Роман даже нанял человека, который ищет и уничтожает все «взрослые» подарки, которые подсовывал Мэд.