Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

— Внимание, шаттл Форн-Аурек-Аурек-Семь-Два-Три, ваш статус подтверждён. Примите курс для дальнейшего полёта. Вам выделено сопровождение.

— Благодарю, — ответил пилот, смотря на экран встроенного навигатора.

Тем временем из ангара корабля вылетели четыре СИД-Истребителя и взяли их шаттл в коробочку.

— Зачем это?

— Сопровождение, скорее всего. Мы ведь в зоне боевых действий, — пилот пожал плечами. — Кажется, это обычная практика….

Аккам внимательно следила за этими необычными машинами, только недавно поступившими на вооружение ВАР, и не могла не отметить, что выглядели они… внушительно. Ничего лишнего, ничего красивого. Голая функциональность — но от этого они не казались чем-то неприметным, нет, от них веяло мощью.

— Да вы не волнуйтесь. — успокоил её пилот. — Скорее всего, это тренировка. Видите, как летят ведущие, и как ведомые? Молодняк натаскивают, не иначе.

Лесли честно попыталась заметить отличия в пилотировании, но так и не смогла, в чём и призналась пилоту.

— Ну, тут опыт нужен. Я уже тридцать лет челноки вожу, такие вещи на глаз определяю, — с некоторой долей гордости заметил человек.

Через десять минут они уже влетели в ангар одного из «Триумфов», по-видимому, бывшего флагманским кораблём. Едва Ленси и Пол вышли из шаттла, как их встретил довольно молодой офицер.

— Добро пожаловать… дамы и господа. Я второй лейтенант Сови Старгейзер, назначен вашим сопровождающим.

— Благодарю, лейтенант, — женщина улыбнулась офицеру. — Я Ленси Аккам, это мой оператор Пол. Надеюсь на вашу помощь.

— Идёмте за мной, покажу вам ваше рабочее место.

— Надеюсь, там хороший обзор?

— Более чем. Вас разместят в боевой рубке. Правда, есть несколько правил, — сообщил второй лейтенант. — Во-первых, снимать происходящее внутри рубки во время боя… не рекомендуется. Впрочем, у вас будет что снимать и без этого. Далее… перед прямым эфиром проконсультируйтесь со мной, что можно будет показывать, а что нет.

— У вас есть, что скрывать? — пошутила журналистка.

— Мэм, есть определённые правила, касающиеся военной тайны. Сами понимаете, это влечёт определённую ответственность… Не советую становиться объектом интереса Службы Безопасности.

— Я понимаю.

— Отлично. Тогда поспешим. Наступление начнётся через пару часов.

— А можно взять интервью у Лорда Викта? — оживилась Ленси.

— Боюсь, он сейчас очень занят.

— Тогда, пока мы идём… Не дадите несколько комментариев, второй лейтенант?

— Почему бы и нет, — молодой человек пожал плечами. — Минут десять у нас есть…

«Отлично. Просто отлично».

***

— Доброе утро, генерал.

— Доброе, Блай, — Айла Секура повернула голову к подошедшему клону, который начал рассматривать происходящее за обзорными панелями их флагманского «Охотника». — Тебе не кажется это странным?

— Что именно?

— Ну… Как-то всё легко идёт. Мы даже ни разу в бой не вступили, а уже захватили четыре планеты, — пояснила тви’лечка.

— Мне нравится, — Блай пожал плечами. — Меня всё устраивает… Впрочем, судя по всему, скоро начнётся серьёзное дело.

— Пожалуй, ты прав, — усмехнулась Секура. — Неймодианцы будут стоять за эту планету насмерть. Они вложили в неё слишком много денег, чтобы потерять её.

— И сколько же, если не секрет? — спросил Блай.

— А никто не знает. Но точно больше триллиона кредитов.

Блай присвистнул.

— Вот-вот, и это только за последние пятьдесят лет. Там собрались самые богатенькие из Торговой Федерации. Если у тебя нет миллиарда — делать тебе там нечего. Самая безумная роскошь и удовольствия — всё это можно найти на Като-Неймодии, где богачи просаживают свои богатства… Впрочем, там есть и хранилища, в которых эти несметные богатства и хранятся. Сам понимаешь, что из этого вытекает.

— Ну, у нас неплохие шансы навалять им.

— Это да, — согласилась Секура. — Такого масштаба я что-то не помню… Кстати, ты разобрался с Рейнджерами? Ну, с теми, что Викт прислал?

— Да, генерал. Хотя у меня есть сомнения в их боевой ценности в масштабной заварушке…

Секура рассмеялась.

— А ты думаешь, почему он их нам спихнул? Они, конечно, не раз джедаям помогали, но вот сейчас… Не тот случай.

— Да уж… Я распорядился выдать им кое-что из тяжёлого вооружения… Возможно, используем их как охрану места высадки, или что-то типа того. Уж лучше бы нам тех дроидов послали…

— Это не дроиды, — в который раз повторила Айла. — Это Шарды.

— Если что-то выглядит как дроид, ходит как дроид и говорит как дроид — то это дроид и есть, — Блай развёл руками.

— Прочитать бы тебе лекцию о разнообразии разумной жизни… Но, боюсь, я в своё время была не столь прилежна, чтобы запомнить её наизусть.

— Нам преподавали нечто подобное.

— Ну да, как эффективно убивать всё, что движется, — съязвила тви’лечка.

— Именно, генерал, — невозмутимо ответил клон.

Секура покачала головой.

«Иногда начинаешь забывать, что они умеют только одно — убивать. Война — их жизнь».

— Внимание! Тридцатиминутная готовность! — разнеслось по системе связи.

Посмотрев на строй кораблей, замерших слева, справа, впереди, выше и ниже, Секура мысленно пожелала Викту удачи. Не то чтобы она простила его за учителя… Но теперь, пообщавшись с ним, с его ученицами, подчинёнными, она многое смогла узнать о нём, и, кажется, начала понимать его.

«Да пребудет с тобой Сила, Микоре Викт».

***

Боевая рубка нашего флагмана была наполнена предбоевой суетой, которая на первый взгляд была хаотична, но на самом деле имела в своём начале слаженно действующий организм, понятный только тому, кто в нём участвует.

Мы с Бет сидели спина к спине на специальном помосте, как в былые времена. Похоже, мы сильно продвинулись в Медитации, и теперь нам не нужно специальное помещение. Впрочем, оно не пустовало — там находились Шарды, с помощью которых я усиливал свою Боевую Медитацию и Боевое Слияние. И сейчас мы занимались именно этим. Через пару десятков минут начнётся сражение, которое может с лёгкостью войти в десятку самых крупных в этой войне.

На нашей стороне семьдесят два крупных корабля, семьдесят два средних и ещё семьдесят два малых. Итого — двести шестнадцать, плюс тридцать восемь транспортников. В атаке будут участвовать сто пятьдесят кораблей. Остальные будут прикрывать тыл и охранять наш десант — почти три четверти миллиона клонов и солдат.

Противник для нашей встречи сосредоточил в системе не менее двадцати «Барышников», семи «Инсургентов», шестидесяти трёх «Бунтарей», двадцати девяти «Предусмотрительных» и двести семь «Щедростей». Кроме этого, до тридцати кораблей мон-каламари. На земле нас ждут не менее двадцати миллионов боевых дроидов и несколько десятков тысяч бойцов-органиков. Это мы выяснили с помощью кораблей-невидимок и нашей разведки, предоставившей пусть и скудную, но проверенную информацию.