Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

***

Поправив лётный комбинезон, Асока вошла в комнату брифингов и махнула рукой встающим пилотам её эскадрильи.

— Вольно, парни и девчата. Отдохнули?

— Так точно, коммандер Тано, — весело рявкнули пилоты.

— И это хорошо — у нас есть работа! — тогрута взмахнула датападом. — Вылетаем на планету. Задание — прикрытие канонерок, работающих на прикрытии наших войск.

— Разве мы не выбили им всех «Стервятников»? — удивился кто-то.

— Как оказалось, нет. Видимо, есть несколько ангаров, и оттуда время от времени вылетают жестянки. Их немного, но они наносят урон. Час назад было сбито две LAAT.

— Вот… — буркнул кто-то.

— Вылет через пять минут. По машинам!

Развернувшись, Асока вышла в коридор и поспешила к своему СИД-Перехватчику. Пилоты следовали за ней. Путь был коротким — комната брифинга для пилотов, собственно, как и жилые помещения пилотов, находились в непосредственной близости от ангара, что было максимально удобно и эффективно.

Подойдя к СИД-ке, она увидела двух техников, которые при её приближении вытянулись в струнку.

— Вольно. Как машина?

— Проведена полная диагностика. Все системы в идеальном состоянии.

— Отлично. — поднявшись по лесенке-трапу, Асока спрыгнула на сиденье пилота.

— Цветная-цветная! — дроид-колобок, закреплённый в своём гнезде, ожил и замигал огоньками.

— Готовь машину, мелочь. — фыркнув, Асока начала надевать свой шлем. Это было немного неудобно, но иногда ведь можно и потерпеть? Тем временем дроид запустил предстартовую подготовку. Девушка привычно начала щёлкать тумблерами и кнопками, запуская реактор, авионику, системы управления и вооружения, одновременно проверяя системы интерактивного шлема. СИД-ка тихонько задрожала, словно зверь в предвкушении охоты.

— Коммандер Тано, запрашиваю вылет в составе эскадрильи.

— Слышим вас, коммандер Тано. Получено подтверждение. Вылет разрешён. Удачной охоты!

— Принято!

— Эскадрилья, доложить о готовности!

— Второй готов!

— Третий готов! — доклады сыпались один за другим, пока не отчитался двенадцатый.

— Вылет! — поиграв педалями управления, Асока подняла машину над полом ангара, и, повинуясь жестам клона из ангарной команды, чуть развернулась, после чего направила машину к проёму. Секунда — и она уже за пределами корабля.

Совершив круг вокруг флагмана и дождавшись вылета последней машины эскадрильи, Асока направилась к пункту встречи с канонерками, которые как раз вылетали с одного из «Одобряющих».

— Внимание, пузатые, на связи коммандер Тано. Мы прибыли прикрыть вас.

— О, это хорошо. Говорит лейтенант Эймс. Держите курс сразу за нами.

— Возьмём вас в коробочку, — ответила Асока и отдала соответствующие команды.

Все пилоты в эскадрилье были профессионалами, и немудрено, что они, кроме сражения, ещё и строй держать умели.

«Итак, дюжина канонерок и дюжина СИД-Перехватчиков. Надо, чтобы всё так и осталось».

Чуть отлетев от кораблей, они направились к планете, чтобы через пять минут оказаться в паре километров над столицей Като-Неймодии.

— Коммандер Тано, мы начинаем работу, — сообщил ведущий отряда LAAT.

— Принято! Всем внимание, обзор на всю сферу. Неизвестно, откуда эти гады могут вылезти.

Заложив вираж, Асока начала наблюдать за работой канонерок. Некоторые принимали отряды клонов и перевозили их с яруса на ярус, другие, с подвешенными шариками лазерных установок, наносили точечные удары по периметру города, помогая наступающим отрядам…

— Внимание, вижу шесть «Стервятников» в формации шагохода! На семь часов от центра, ориентир — север!

— Готовятся взлетать!

— Второе и пятое звено — на перехват! — Асока отдала команду и тоскливо подумала: «Сегодня мне пострелять точно не светит». — Первое и третье — расширить зону патрулирования! Усилить бдительность — это может быть отвлекающий манёвр!

— Так точно, коммандер!

Четыре СИД-Перехватчика резко ускорились и начали падать на взлетающих «Стервятников». Впрочем, те ещё не успели разогнаться, так что стали лёгкой мишенью для пилотов.

***

Устало протерев глаза, Делара Ханника попыталась сосредоточиться на том, что говорил обер-адмирал Сунт Даас.

— … Таким образом, положение в Девятнадцатой Секторальной хоть и сложное, но не настолько критическое, как мы думали в самом начале. К сожалению, удалённость и недостаток снабжения сказываются на боевой эффективности подразделений. Гораздо больше нас волнует Восемнадцатая Секторальная. Уилхофф Таркин успешно руководит обороной Эриаду, но кольцо блокады смыкается. Если Системная Армия высшего генерала Мунди не ускорит темпы наступления, мы рискуем потерять и Эриаду, а это будет означать и потерю Двадцатой Секторальной — все пути снабжения будут отрезаны. Таким образом, мы потерям весь Юго-Запад Галактики.

— Он застрял около Салласта, — пояснил полковник Видар Ольер. — Там мощная группировка войск противника.

— Есть приблизительные сроки?

— Сложно сказать, — полковник развёл руками.

— Ясно, — Ханника потёрла переносицу. — Что по другим направлениям?

— Высший генерал Ади Галлия атаковала Дракенвелл в секторе Долдур. Там несколько заводов «Бласт-Тех», так что это скажется, пусть и совсем немного, на снабжении Армии Дроидов.

— Дальше.

— Так… Умбара окончательно взята. Высший генерал Оби-Ван Кеноби получил приказ выдвигаться к Вируджанси. Со дня на день он должен атаковать позиции Сепаратистов. Мы ожидаем хороших успехов, так как часть кораблей оттуда, а также с Амбрии была переброшена к Като-Неймодии. Так что мы сможем отрезать и уничтожить большие силы противника в том регионе.

— А как там сам Викт?

— Продолжается наземная операция. Вражеский флот пока активности не ведёт, кроме разведки. Если темпы продвижения войск Лорда сохранятся, то можно говорить о ещё трёх-пяти днях, после чего Като-Неймодия станет официально завоёванной нами.

— У него больше потери?

— По кораблям да, ощутимые, по живой силе — в пределах наших прогнозов. Хорошо хоть мы приняли те решения… теперь есть резервы, чтобы пополнять Системные Армии. Даже кораблями.

— Ну, хоть какие-то хорошие новости.

— А высший генерал Винду выдвинулся?

— Да, но это нас и беспокоит, — полковник Видар был обеспокоен, а обеспокоенный офицер разведки — это не к добру.

— Что вы имеете в виду? — спросил Сунт Даас.

— Мы получили сведения, что туда выдвинулся флот адмирала Тренча. А его флагман — это дредноут с кольцевым ионным орудием. Мы уже отправили сообщение, но проблему нужно будет решать на месте.

— Ладно, на этом закруглимся, — Делара устало повела плечами. — Что там по снабжению?