Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

— Добрый день, госпожа Слай.

— Добрый, — ответила она, разворачиваясь к Кинману Дориана, который подошёл к ней в тот момент, когда она была погружена в собственные мысли.

По мнению Слай Мур, он был довольно забавным разумным. Служа одновременно и Владыке Ситхов, и Канцлеру Палпатину, он, в отличие от малого числа сторонников Сидиуса, не догадывался о том, что служит не двум, а одному человеку. Поэтому за его действиями было интересно наблюдать. Несмотря на то, что он был предан Сидиусу, Кинман глубоко уважал и даже в какой-то мере тоже боялся Канцлера.

— Вы встречались с Канцлером?

— Да.

— Позвольте полюбопытствовать… Вы, как доверенное лицо, наверняка знаете о том, как Канцлер отнёсся к назначению лорда Викта Главнокомандующим. Ведь это решение было принято… Им.

Слай улыбнулась.

— Канцлер полностью поддерживает его кандидатуру. Это назначение устраивает всех, так что вам не следует беспокоиться по этому поводу.

Казалось, что Кинман словно сбросил с плеч небольшой груз.

— Отрадно это слышать. Лорд Викт — именно тот человек, который нам нужен. Ведь, насколько мне известно, он поддерживает наши идеи о будущем. Его потеря сильно ударит по нашим планам.

Умбаранка склонила голову в знак согласия.

Даже если она и не собиралась предпринимать действия по спасению Викта, другие разумные в окружении Палпатина всячески поддерживали его и неважно, из корыстных ли целей это происходило или они радели за будущее — у него была такая поддержка.

И Слай Мур как никто другой знала, что иногда даже её господину приходилось считаться с мнением других.

***

Услышав звук открывающейся двери, Этейн радостно вскинулась. Дарман вернулся с очередной встречи мандалорских воинов, которые собрались обсудить инициативы Сатин Крайз по созданию армии Мандалора.

— Ну, как всё прошло?

— Всё как всегда, единого мнения о начинаниях Сатин так ни у кого и нет. С одной стороны, многим нравится, что герцогиня восстанавливает былую мощь Мандалора. С другой — воины против того, чтобы подчиняться Республике.

— Но ведь соглашение между Мандалором и Республикой предусматривает это.

— Да, это так, но это соглашение между герцогиней и Республикой, и не всем это нравится. Другие думают, что это лишь хитрый ход со стороны Сатин, которая наконец решилась отойти от своего пути, который уводил мандалор в сторону от старых традиций. Возможно, многим просто хочется так думать. Возможно, это и не так, но популярность герцогини среди простого народа точно выросла.

Тер-Муркан тяжело вздохнула.

— Ты же не думаешь, что мандалорцы могут выступить против Республики, как это бывало раньше?

— Не могу сказать наверняка, — ответил Дарман. — Но мандалорцы помнят обиды, нанесённые Республикой и джедаями. Они не из тех, кто забывает.

— Это-то меня и тревожит.

— Ну, мы можем быть уверены в одном: мандалорцы не выступят на стороне Конфедерации, только не сейчас.

Внезапно комлинк, лежащий на столе, пискнул. Взяв его в руки, Этейн радостно вскинулась:

— Сообщение от учителя

— От генерала Скайуокера?

— Да. Он прибыл на планету и направляется сюда.

Через несколько минут томительного ожидания дверь в их комнату открылась, пропуская Энакина.

— Учитель!

— Падаван. Ну как вы тут, нормально? Как… ты сама? Как ребёнок? — несколько неуверенно спросил Скайуокер.

— Да, всё хорошо. И без дела мы не сидели, собрали много информации.

— Это хорошо. Собирайтесь. Мы летим на Корусант, — огорошил их джедай.

— На Корусант… В смысле, в Храм?

— Именно.

— Учитель, но как быть с моим положением…

— Не волнуйся, всё решится благополучно. У меня тоже проблемы подобного рода, но… В общем, вам не о чем волноваться. Тем более, твоему… мужу нужно получить вакцину для клонов, которая продлевает им жизнь.

Этейн и Дарман переглянулись, после чего девушка кивнула.

— Да, учитель. Нам нужно пять минут на сборы.

***

Проводив взглядом уходящих Викта и его жену, Райо Чо немного постояла на одном месте, после чего направилась в свой кабинет, где её ожидала Лориан Маверик.

Только что закончилась встреча с участием сенаторов и нового Главнокомандующего Великой Армии Республики. И хотя это было важно, не менее интересным событием был выход в свет жены Викта.

Войдя в кабинет, панторанка медленно прошла к своему креслу. Маверик, сидящая напротив, наполнила бокалы вином и подала один из них ей.

— Ну что ж, можно немного расслабиться. Вечер сегодня был насыщенным.

— Да, это уж точно.

— Ну, и как тебе эта Арден?

Чо на мгновение прикрыла глаза. Чего бы она не ожидала и чего бы не ожидали сенаторы, присутствовавшие на этой встрече, реальность оказалась куда более непредсказуемой. Первоначальное впечатление от жены Микоре разбилось спустя всего несколько минут после начала общения с этой женщиной. Чем-чем, но простушкой она точно не была. Её осанка, поза, жесты, манера разговора — всё говорило о том, что она либо как минимум получила хорошее образование, либо являлась членом какого-то аристократического дома. Даже её платье, которое лишь подчёркивало её беременность, а не выпячивало или портило красоту, говорило о многом — и о том, что Викт явно не экономит на жене, и то, что для неё подобные наряды… не норма, но уж точно не что-то непривычное.

Это было странно, учитывая то, что подобная связь между Виктом и аристократкой быстро выплыла бы наружу. Чтобы не объявить о том, что они с одним из самых известных людей в галактике на данный момент породнились, мало кто удержался бы.

— Мне могло показаться но она явно из круга одарённых.

— Джедаев?

— Нет, не джедаев. Скорее всего нет. Иначе бы мы о ней могли хоть где-то услышать. Она словно появилась из ниоткуда, а такого просто быть не может.

— Ну мало ли, — Лориан пожала плечами. — Возможно, она откуда-то издалека. Хотя я не совсем понимаю, как они могли встретиться и что их связывает.

— Они не дали чётких ответов. Лишь намекнули, что происхождение её вполне достойное.

Женщины синхронно улыбнулись, вспоминая слухи и сенаторе Падме Амидале и джедае Энакине Скайуокере, время от времени циркулирующие в высшем обществе.

— Одно могу сказать точно, — Лориан усмехнулась, — по-видимому, они друг друга любят. Уж что-что, а это я понять могу. Похоже, мечты многих красавиц так и останутся мечтами.

Панторанка отпила из своего бокала.

— Надеюсь, никто ничего лишнего не предпримет.

— Ты имеешь в виду, не попытаются ли они отбить его?

— Да. Почему-то мне кажется, что она опасна. Не могу сказать почему, но её взгляд…

— В некоторые моменты что-то такое проскальзывало — аж мурашки по коже. Так что мы можем лишь посочувствовать идиоткам, которые попытаются влезть в их семейную идиллию.

Несколько минут помолчав, женщины оставили сплетни и перешли к более серьёзным делам.

— Предложения Викта о пунктах нового закона о финансировании армии довольно интересны.