Искусство войны

— Кто вы? — я так и не активировал свой меч, надеясь, что он и не потребуется.

«Может, это пленница? Или рабыня? Но зачем запихивать её в ящик? На гибернационную капсулу это не похоже, да и кто в здравом уме будет их использовать? Хотя стоп… Я чувствую… Силу. Это одарённая.»

В этот момент она приподнялась на руках и взглянула на меня. Её глаза были слегка затуманены, и судя по всему, она была слегка не в себе. Но одно я мог сказать с точностью — её глаза полыхали золотом. А это значит…

— Скажи… Ты джедай?

Смысл вопроса я понял с трудом. Она использовала столь архаичную форму общегалактического, что если бы я в своё время не перелопатил кучу старых военных отчётов из Архивов Храма, то не понял бы её.

— Да. Я джедай. Вам нужна помощь? — для надёжности я кивнул.

Но женщина только смотрела на меня — очень пристально, изучающе. А потом как-то горько рассмеялась и что-то забормотала.

— … Какая ирония… Нам всё же удалось сделать это… не смотря ни на что… Все… Жертвы были не напрасны… О, как бы я хотела, чтобы все они увидели это… Но теперь… Мне больше не зачем… — она неловко села, и, снова глядя мне в глаза, пробормотала, — Можешь убить меня, джедай.

— Зачем мне вас убивать? — я был откровенно шокирован её заявлением.

Но она, кажется, не слушала меня.

— Мы боролись не зря, джедай. Орден… изменился — даже если… для этого… потребовалось время. Это было… нашей целью…

Я осторожно приблизился к ней. Ситуация была абсурдной, и я не знал, что мне делать. Я чувствовал Тьму в ней — но какую-то странную. Как в этом камне. Нет. Не так: она была просто другая, нежели у тех же Вентресс или Воса. Но, хатт его задери, я не чувствовал угрозы.

«Учитель? Что случилось?»

«Асока. Беспокоится…»

«Я в порядке. Помощь не требуется».

«Я чувствую что-то странное».

«Потом».

— О чём вы говорите? — я вновь обратился к женщине.

Она устало усмехнулась.

— В тебе есть и Ашла… И Боган. К этому мы… стремились… с тех пор, как покинули… Тайтон… и обрели дом… на Оссусе… Равновесие… Истинное равновесие…

«Тайтон? Оссус?! Ашла?! Боган?! Какую дичь она несёт?!»

— Да кто вы такая? — я опустился на пол рядом с ней, и положив камень на пол, встряхнул её за плечо.

Незнакомка едва прореагировала на мои действия, но всё же ответила:

— Меня… зовут… Арден. Арден Лин.

Глава 53

Глубокие идеи похожи на те чистые воды,

прозрачность которых затемнена их же глубиной.

(Гельвеции).

Её пробуждение было… странным, но всё же ожидаемым. Даже не смотря на все неудачи и падения, случавшиеся в её жизни, она всегда поднималась и шла дальше, рано или поздно добиваясь результата. Она не привыкла сдаваться — не сдалась она и тогда, когда могильный холод сковал её сердце в тот момент, когда издыхающий Аудриста Пина направил всю свою Силу на одно лишь действие — на Морихро…

После того, как джедаи обосновались на Оссусе, в попытке систематизировать все знания, что удалось вывезти с Тайтона, они начали давать различным явлениям и способностям свои, особенные названия, сведённые в общую категорию — Способности Силы. Это было довольно удобно, и упрощало как понимание их сути, так и обучение их применению. Одной из таких техник было морихро — мощное воздействие, позволявшее приостанавливать биологические функции, включая дыхание и сердцебиение. Первоначально её использовали только врачи на своих пациентах — в тех тяжёлых случаях, когда речь шла о минутах и секундах. Гораздо сложнее было применять её на себе. Требовалась высокая концентрация и внимание, а так же понимание всех аспектов собственного тела.

И уж что было непреложно — так это то, что морихро запрещалось использовать как оружие. Впрочем, были и куда более простые виды убийства. Однако морихро был одним из самых действенных. И именно его применили против неё джедаи, когда поняли, что поединок проигран.

Какие же лицемеры…

Но она выжила, поборола морихро — пусть и провела достаточно много времени в исцеляющем сне, дарованном Тёмной Стороной. Почему долго? Хотя её разум всё ещё был как в тумане, Арден не могла не отметить, что форма одеяний джедаев изменилась… Да. Какая ирония. Последним, кого она видела, был джедай. Джедай же оказался рядом с ней первым в тот момент, когда она очнулась. Довольно молодой… Чуть старше её — может быть, на год, не более. Но… молодость его была обманчива, словно внешняя маска. Внутренне же — он был намного старше. Чувствовалось, что он многое повидал за свою жизнь, многое перенёс. А ещё — в нём ощущались обе стороны Силы. И Ашла, и Боган. Точно так же, как это было во всех обычных живых существах. Так же, как это должно было быть у всех одарённых.

Но самое главное — его взгляд. Одновременно и твёрдый, и мягкий… Переполненный эмоциями — и безмятежно спокойный. Полыхающий силой и мудростью. Знанием. Такого взгляда не было даже у Ксендора…

— То есть ты — та самая Арден Лин? Из Легионов Леттоу? Стальная Рука Палавы? — переспросил человек, удивлённо подняв брови.

— Ты прав, — ей было немного трудно понимать человека, но к счастью не настолько, чтобы смысл слов ускальзывал от неё.

— Тогда у меня для тебя плохие новости: ты очень долго проспала. Очень.

— Какой… Какой сейчас год?

Поначалу она даже не смогла осмыслить его ответ, и переспросила. Джедай повторил, чётко и медленно выговаривая слова:

— Сейчас тридцать шесть тысяч четыреста тридцать второй год от прибытия То Йоров.

— Невозможно, — Арден почувствовала, что начинает паниковать, — Ты что… Не могло пройти столько времени…

— Боюсь, это так. Ты проспала двадцать четыре с половиной тысячи лет, Арден Лин. Времена Первого раскола уже давно стали легендами…

Молодая женщина непроизвольно вздрогнула.

— Первого раскола? То есть, ты хочешь сказать, были ещё?

Однако джедай не обратил на её вопрос никакого внимания. Вместо этого он встал, и сняв с плеч песчаного цвета плащ, накинул его на её плечи.

— Пожалуй, сейчас не время разговоров. Тебе нужно к доктору — всё же такой долгий сон…

— Нет! — Арден схватила его за руку, — Я в полном порядке! И я хочу знать, что произошло!

— Ну раз так, — джедай вновь опустился на пол, — То это место всё равно не подходит для такого долгого разговора. Но если кратко… После того, как ты погрузилась в сон, оставшиеся ваши последователи отступили — но только лишь для того, чтобы вернуться и отомстить… Ну, и захватить власть. Они полностью отринули Светлую сторону, назвав джедаев заклятыми врагами. Война длилась… кажется, сотню лет. Они проиграли — ибо за джедаями стояла вся мощь зарождающейся Республики, которую джедаи взялись защищать и оберегать.

— Нет… Что же они наделали, — Лин уронила голову на колени. По щекам покатились предательские слёзы, — Мы не за это боролись…

«Мы ведь просто хотели, чтобы джедаи не отвергали Тёмную сторону. Да, Ашла более созидательна, а Боган склонен к разрушению — но каждый инструмент следует использовать для своего дела. Целитель может излечить рану как используя свои силы, так и забрав жизнь врага. Важно ли средство, если раненый будет жить?.. Но сосредоточение на одном лишь аспекте Силы — непозволительное преступление… Да, на Тайтоне соблюдение баланса было жизненно необходимым — но ведь они были уже не на этой планете…»