Искусство войны

«Очнуться? То есть?»

Разлепив глаза, я обнаружил над собой два пятна — оранжево-белое и фиолетовое. Затем зрение медленно сфокусировалось, и стало понятно, что это — Асока и Илуна.

— Учитель!

— Не надо так орать, — пробормотал я, — Что стряслось?

— Вы отключились, мастер, — сообщила тви’лечка. — Бой закончился около часа назад, примерно тогда же вы и сообщили, что «всё», и…

«Вот блин! Это ж надо! Но, хатт, как же я устал. Случалось мне в давние времена студенчества не спать пару-тройку дней подряд; так ощущения сейчас сходные. Как же это слово… А, сомнамбула! Вот оно самое я и есть сейчас».

С трудом приподнявшись, я осмотрелся. Судя по всему, не только я пребывал в состоянии варёного овоща: только Асока и Илуна были на ногах, Вендар и Линдеманн неуверенно стояли на ногах, пытаясь помочь Арнусу встать; остальные же в разных позах разлеглись на полу.

— Народ, вы как? — поинтересовался я.

Ответом стало непонятное бормотание, слившееся в сущую белиберду. М-да… Нет, мы всё-таки смогли провернуть ту авантюру, но поддержание иллюзии такого масштаба потребовало от нас выложить все свои силы… Последние часа два мы продержались исключительно на самомнении и гордости. И всё же мы смогли!

— Асока, Илуна, помогите остальным, — нос как-то знакомо свербило; проведя рукой, я обнаружил под ним и на губах что-то… Кровь. Правда, уже засохшая — или правильнее сказать, свернувшаяся? В общем: опять?! Да сколько можно?

— Вы уверены? Видок у вас не ахти, — осторожно спросила Асока.

— Да, всё путём.

— Тогда вы помогите Бет, — с этими словами Асока исчезла. Повернув голову, я обнаружил, что Эстерхази лежит рядом со мной, мирно посапывая. Добравшись до неё, я, недолго думая, легонько похлопал её по бледным щекам. Спустя пару секунд она разлепила глаза.

— Ой, — держась за голову, девушка попыталась сесть. Я, как мог, помог ей. — Я что, вырубилась?

— Не ты одна — меня самого только что разбудили. Давай, приходи в себя. Валяться здесь не лучшая идея, — оставив её собираться с мыслями, я активировал комлинк и вызвал Ли Норьегу. Та тут же откликнулась.

— Да, генерал? Вы снова с нами?

— Вроде как. — подтвердил я, — Обстановка?

— Сложная. Прямой опасности нет, но такой хаос творится… У нас в отряде ещё более-менее, но в других флотилиях полная неразбериха. Корабли перемешались, авиация не может найти свои носители. И, честно говоря, нам тоже это мешает. — судя по голосу и тону, лайн-капитан тоже порядком устала, — Только для того, чтобы восстановить наше построение, уйдут часы. Боеготовность на уровне тридцати процентов.

— Что сейчас вообще происходит? Надеюсь, нас не застанут со спущенными штанами?

— Не думаю, сэр. Минут двадцать назад к нам прибыли два свежих отряда — всего сорок восемь кораблей. Они сейчас занимают внешнюю линию обороны. Но всё равно, в случае чего, долго они не продержатся. Так что мы занимается восстановлением боеспособности. Но на это нужно время.

— Хорошо. Займитесь этим — но без фанатизма. Спихните на заместителей — а самим отдыхать. И без возражений. Нам тоже это потребуется… Не беспокойте хотя бы в течении пяти-шести часов — если не будет острой необходимости, конечно.

— Принято, сэр, — ответила Сумераги. Я завершил сеанс связи, и посмотрел на Бет.

— Ну что, готова встать?

— Не уверена, — ответила та.

— Пробуем.

С трудом поднявшись, я помог Бет встать. Та смогла удерживать вертикальное положение, лишь закинув мне руку на плечо. Впрочем, остальные рыцари держались примерно таким же образом — либо за товарища, либо за стеночку.

— Итак, дамы и господа, — я привлёк их внимание взмахом руки, — Вы все очень хорошо потрудились сегодня. Все вы показали, что способны на многое. Бой завершился нашей победой, а это главное! А теперь — всем отбой. Те, у кого есть силы — помогите другим дойти до их кают. Ну, а потом и сами отдыхайте.

— Да, мастер Викт, — нестройно отозвались рыцари. Шейли Вендар, придерживая Берруса, спросила, — А это всегда так?

— Не всегда, — успокоил я её. — Только в экстренных случаях.

— Ага, — Асока буквально взгромоздившая на себя Рурику, громко фыркнула, — Вот только эти экстренные случаи косяками ходят…

— А мы ещё возмущались, что нас при штабе оставили, — буркнула Фредтлин, — Точнее, возмущаться то снова можно, но по другой причине: до смерти нас тут загоняют.

— Привыкайте. В «Мерн-тринадцать» это называется «обычный день», — отшутился я.

Дойдя до дверей, я открыл их, помогая Бет выйти в коридор. Затем началось наше путешествие до офицерских кают. С грехом пополам, в течении получаса, мы до них доковыляли. По пути нам почти никто не встретился — все были либо на боевых постах, либо дрыхли в этих самых каютах. Вроде по времени как раз должна была пройти смена.

Затащив Бет в её каюту, я помог ей опустится на кровать.

— Спасибо, мастер, — смущённо пробормотала та, — Не стоило.

— Мелочи, - отмахнулся я. Зацепив взглядом настенные часы, я немного завис, а потом улыбнулся. — С днём рождения, кстати.

— Что? — пробормотала девушка.

— Тебе уже несколько часов как пятнадцать стукнуло.

— И правда, — Эстерхази тоже улыбнулась. — Я забыла совсем. Спасибо…

— Не за что. Отдыхай давай. Я тоже пойду…

Последние метры до каюты я прошёл с полузакрытыми глазами: сон накатывался с неудержимой силой. Так что, добравшись до своего жилища, я буквально рухнул в объятия Арден, которая встретила меня на пороге.

— Вот же дурак, — констатировала она, — И на кой нужно было себя загонять?

— Есть такое слово — «надо».

— Мужчины, — язвительно бросила Лин, «помогая» мне рухнуть на мягкий ковёр. — Учти, я тебя на кровать тащить не буду.

Но мне уже было всё равно…

***

Как мало иногда нужно человеку для счастья!

Хороший сон, контрастный душ и сытный перекус. И пусть это сон на полу, а после него можно взбодрится лишь ледяной водой… Да и еда малость остывшая… Неважно даже, что спал я всего шесть часов, на водные процедуры ушло пять минут, а завтрак был проглочен за две… Не до конца, правда, но всё же желудок был набит. А большего и не надо…

Добравшись до рубки, я обнаружил там отсутствие вышестоящих офицеров. На месте были их заместители, которые не обратили на меня никакого внимания. Лишь мой «адъютант» Старгейзер поспешил поприветствовать меня.

— Доброго вечера, сэр! — паренёк вытянулся по стойке, отдавая честь.

— А у нас разве вечер, мичман? — удивлённо спросил я, но потом вспомнил показания часов, — Действительно, вечер. Что нового?

— Всё спокойно, сэр. Ведутся регламентные работы по восстановлению боеспособности. Ремонт текущих повреждений идёт по графику, на данный момент осталось чуть меньше половины… Точно не скажу, каких именно.