Искусство войны

— А ведь это ещё не всё, — сообщил один из офицеров Главного Штаба, — Из-за того, что мы были вынуждены отвести войска с Внешнего Кольца, наша оборона была ослаблена. В некоторых местах противник воспользовался этим. У Эриаду возникла неприятная ситуация — система практически окружена…

***

Подняв взгляд, я с подозрением уставился на Мирро.

— Капитан, вы уверены в точности полученного сообщения?

— Два раза перепроверил, сэр! — отчитался Мирро. И через пару секунд добавил: — На связи высший генерал Шаак Ти, сэр.

— Выводи её на центральный проектор буркнул я, вчитываясь в строчки приказа. Мне не нравилось то, что там было изложено, но обстоятельства дела не располагают к спорам.

— Мастер Викт, — Шаак Ти выглядела усталой, — Вы уже получили сообщение из Главного штаба?

— Да, как раз читаю.

— Я понимаю, что это несколько скоропалительно, однако обстоятельства сложились именно так. Пару часов назад представитель Крансоков обратился к Сенату с прошением о помощи, и Канцлер их поддержал. Сенат, в соответствии с постановлением номер тысяча двести восемьдесят три, обязалось предоставить им помощь в отражении агрессии КНС против малочисленной расы… Совет находится в некотором недоумении, однако решение принято.

«Я в курсе, из-за чего вся эта буча поднялась. Но как же не вовремя!».

— Не думаю, что мы сможем выделить на эту операцию должное количество сил. Все наши отряды сейчас на Таанабе, за исключением одного легиона. И кораблей у нас не так много… Однако приказ мы выполним.

— Надеюсь на вас, — тогрута кивнула, — И да пребудет с вами Сила.

Завершив сеанс связи, я обернулся к Ли Норьеге.

— Подготовить транспорты с Тринадцатым к выдвижению. Передайте Лихтендалю — готовность к высадке по прибытию. Так… Отзовите Асоку и переведите её на «Дерзкий» — он станет временным флагманом. Ещё я беру два «Триумфа»…

— Сэр, простите, но что произошло?

— В скором времени противник намеревается захватить Картао, — я вызвал звёздную карту, — Кроме того, что планета имеет стратегическое положение, ставя под удар Ваатрикский Торговый Путь, так на ней ещё и расположено важное производство, в данный момент выпускающее для Республики кое-какое оборудование. Под этим предлогом КНС и собирается вторгнутся на планету.

— Дело не из простых, — протянул Ринаун.

— А ещё это — личная просьба Канцлера, — добавил я, давая понять, что выбора у меня как такового и нет. Просьба Канцлера и в обычной-то обстановке не та вещь, которую можно проигнорировать, а для меня и подавно, — Сумераги, берёте на себя наземную операцию. Кернатаун — на вас космос. Таллисибет — помогаешь им. Рурика — летишь со мной…

Глава 72

Так давай же любить по полной,

Давай любить во всеуслышание,

Давай любить сейчас,

Ведь довольно скоро мы умрём,

Ведь довольно скоро мы умрём…

(Soko).*

Войдя в свою каюту, я направился к шкафу. Открыв дверцы, я осмотрелся, и быстро отыскал взглядом нужную мне вещь. Походная сумка «номер два», как я её назвал. Содержит всё необходимое для кратковременных отлучек с корабля: смену одежды, пару сухих пайков, бластерный пистолет в кобуре и кое-какие мелочи на вроде фляжки с водой и фонарика. В общем, самые обычные вещи, ничего особенного. Опять же, если случится что-то непредвиденное — их можно бросить, ибо ценность находящегося в сумке не велика. Да и вообще — таких сумок я собрал три штуки, про запас.

— Куда-то собрался? — голос Лин вернул меня к реальности.

Обернувшись, я увидел её, стоящей около стены. Видимо, только что с тренировки: на одежде были следы пота, а на плече висело полотенце.

— Да, нужно слетать кое-куда на пару дней. Задание Штаба.

— Но, насколько я знаю, вы ещё не закончили здесь, на Таанабе? — осведомилась Арден.

— Пришлось выделить небольшой отряд. Да и дело плёвое.

— И тебе что, некого послать?

— Это не тот случай.

— О, вот как? И с чем это связано?

Я невольно огляделся, а затем, подойдя к ней, склонился к её уху.

— Дело связано с одним производством. Оно в принципе не секретное, но уникальное. Такого нигде больше нет.

— То есть? — шепнула она.

— В общем, аборигены, которые им владеют, за одну ночь могут перепрофилировать его под любую продукцию. Абсолютно любую. То есть, вчера они могли выпускать горнодобывающее оборудование для астероидных разработчиков. Сегодня — машины на воздушной подушке для планеты с высокой гравитацией. Завтра — медицинское оборудование для лечения забраков. А послезавтра — боевых дроидов.

— Никогда о таком не слышала, — призналась Лин.

— Я сам недавно узнал. Так вот, они сейчас выпускают продукцию для Республики. Очень важную продукцию, — подумав, я решил, что можно ей довериться, — Это вообще-то секретно… Но они выпускают клонирующие цилиндры, которые являются самыми совершенными на сегодняшний момент: оборудование каминоанцев им в подмётки не годится. На этом оборудовании можно получить боеготового клона не через десять лет, а через год, пропустив процесс прямого обучения — опыт и знания могут быть помещены прямо им в голову.

Женщина качнула головой.

— Иногда мне страшно в этом мире, Мико. Ведь это… всё равно что получить армию по щелчку пальцев! Ты уверен, что дело будет «плёвое»? Может, мне полететь с тобой? Или тебе не лететь вовсе?

— Ну… Уверенность у меня на девяносто процентов. Не полететь я не могу. А вот ты останешься здесь. Если что-то случится — я не хочу волноваться ещё и за тебя.

— То есть ты… — взвилась Лин, но я остановил её, приложив палец к губам.

— Я хотел сказать, что если мне придётся выбирать между делом и тобой… То боюсь, дело может быть провалено.

Дабы перехватить инициативу, и отвлечь Лин, я не придумал ничего другого, как поцеловать её.

Через пять минут, когда воздуха стало окончательно не хватать нам обоим, я отстранился от неё, придерживая её за талию.

— Скотина, — пробормотала она. — Ладно, так уж и быть, поверю тебе. Но не смей там подохнуть, дурак.

Улыбнувшись, я кивнул, и, подхватив свою сумку, вышел из каюты. Идя по коридору, я начал размышлять над своими словами.

«Вот блин. Разговариваем, как семейная парочка… К-хм. Вот только мы с ней не являемся „парочкой“. А собственно, чего я волнуюсь по этому поводу?.. Или всё же волноваться стоит? Наверное, надо. Ведь такая идиллия не может продолжаться вечно. Ладно, сейчас это не вопрос первой важности. Вот вернусь обратно, тогда и буду думать… Хатт, да чего тут думать? Просто взять и… К-хм. Вот только я что — в себе не уверен? Не похоже…».

Тут я достиг турболифта, и, вызвав кабину, увидел запыхавшуюся Рурику, бегущую по коридору. За её спиной болталась сумка с вещами, и мои мысли сменили направление.

«Женщины… Ну вот зачем им столько вещей, а?».

***

Подняв левую руку, падаван Сигея Октар вдавила кнопку комлинка.

— Для эвакуации всё готово?

— Да, коммандер, — отозвался клон-майор Стю, — Ждём вас на восточной посадочной площадке. Вам бы поторопиться…

— Идём так быстро, как можем, — сообщила джедай, оглядваясь через плечо.