Исполняющая обязанности
Шрифт:
– А ты никогда не думала, что иначе с тобой просто не ужиться?
Корнелия молчала.
– На тебя просто невозможно угодить, знаешь! Во всем на свете найдешь тысячу изъянов! Будь ты суеверной, я бы решила, что ты боишься признать, что все хорошо, только чтобы не сглазить… Корнелия?
Кажется, сестра ее даже не слушала. Не смотря на довольно теплый вечер, молодая женщина зябко куталась в свободную накидку – последнее время Корнелия оставила, наконец, сплошь деловые костюмы и вернулась к своему когда-то любимому классическому стилю – в детстве она напоминала младшей сестре сказочную принцессу из-за этих элегантных, слегка старомодных нарядов. Легкий ветер бережно перебирал складки длинной летящей юбки и широкой накидки, словно играя морскими волнами.
– По-моему, ты меня не слушаешь! – досадливо заключила Лили.
– По-твоему, я придираюсь к Питеру? –
– Я говорила не о Питере, а вообще… о жизни в целом, – неопределенно покрутив ладонью, возразила Лили. – почему ты решила, что я говорю о нем?
– Не знаю. Успокойся, мелкая, ни с кем я не ссорилась. Даже с девочками, хоть с ними вечно куда труднее нормально разговаривать. Просто нужно немного времени, чтобы мысли привести в порядок, он заедет за нами перед Ирминой свадьбой.
По правде говоря, родители тоже считали эти начавшиеся последнее время ссоры совершенно естественными и даже не удивлялись визитам старшей дочери. Лилиан порой их не понимала, но, как в очередной раз пришлось убедиться, общая черта старшего поколения – объяснять непонятное еще более непонятно. О том, как и из-за чего с таким человеком, как Питер, можно ссориться, девочка себе просто не представляла, но Неля, конечно, и не из тех, кто ищет легких путей. Вилл и Ирме иногда нужны были небольшие локальные скандалы просто так, для поднятия общего тонуса, но за Корнелией раньше подобного не замечалось.
– Я ведь могу пойти к Ирме на свадьбу вместе с вами, да? – решила увести разговор на что-нибудь безопасное Лили. – Хай Линдон мне подарила платье на день рождения, конечно, не такое, как у вас?
– Хочешь взять мое? – неожиданно предложила сестра. – Я, думаю, сама бы могла его подогнать немного.
Лили недоуменно крякнула, но сумела перебороть соблазн – опыт подсказывал, что шикарные наряды Корнелии именно на Корнелии и выглядели шикарными, никакие попытки выпросить у сестры что-то или купить такое же себе еще не были для Лили удачными.
– Хай обидится, если я просто надену что-то другое, а ты могла бы…
– Чтобы она на нас обеих обиделась? Ну уж нет, если платье для тебя было создано, то оно твое!
========== 9. Кристофер ==========
В коридоре возле шкафчиков с личными вещами учеников постоянно царила толкучка на переменах, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось утром, когда вот-вот должен был прозвучать звонок на первый урок, и даже те, кто не опоздал, вынуждены были все делать в спешке. Многочисленные голоса сливались в гомон, который Крис привык уже считать в какой-то мере голосом самой школы. Не объявление же строгим голосом директрисы по динамику было считать ее олицетворением! Школой, безусловно, были они сами. Когда учительница физики, в очередной раз пытавшаяся вбить мальчишке в голову что-то из программной тягомотины, показывала Кристоферу анимированную схему молекул, мельтешащих в материи, обгоняя друг друга, порой сталкиваясь, описывая какие-то непонятные маршруты – тогда он сразу подумал, что школьники в коридорах очень похожи на эти молекулы. Пожалуй, это было самое яркое вынесенное с уроков физики впечатление (хотя, прямо говоря, этих впечатлений от учебы вообще было совсем немного). Вообще-то школу Крис любил. Ухитрялся поддерживать дружеские отношения почти со всеми, в какой-то мере даже пользовался популярностью, легко завязывал новые знакомства, предпочитал бурную общественную жизнь… но учеба, по больше части, была во всем этом ложкой дегтя. Школа, в которой при этом можно было не учиться, поистине стала бы для Кристофера настоящим раем на Земле!
Хотя, наверное, не все бы его радость в этом случае могли разделить.
Трудно сказать, взбрело ли кому-нибудь в голову подставить Марле Бигс подножку, или девчонку в очередной раз угораздило самостоятельно споткнуться на ровном месте, что было вполне в ее духе – но достаточно было и того, что секунду назад часто снующая толпа отпрянула, а когда Марла растянулась вдоль коридора в полный рост и даже немного проехала на животе, оставляя за собой след «улитки» из рассыпавшихся учебников и тетрадей – отозвалась издевательскими смешками. Нет, Кристофер и сам не видел никакой жестокости в том, чтобы посмеяться над какой-нибудь глупой ситуацией, но в отношении девчонки, для которой эти ситуации были образом жизни, стоило сделать исключение –
слишком уж она сама их болезненно воспринимала. Но и подойти, чтобы на глазах у всех помочь этой недотепе, было как-то неловко. В школе, как нигде, работает закон «скажи, кто твой друг», официально поддержать кого-то из аутсайдеров обозначало почти гарантированно перевести на себя часть достающихся тому насмешек. Цена той самой популярности… Впрочем, Крис не только не боялся никаких насмешек, но и был автором всех наиболее удачных острот среди старших классов, а Марла к тому же в этом году стала менеджером их команды, хоть и непонятным оставалось, с чего ей это вообще пришло в голову, так что была, пусть и недотепой, но недотепой – своей. Колебания мальчика были недолгими.– Не ушиблась? – поднимая дольше всего «проехавшие» очки девчонки, пока они не успели оказаться у кого-нибудь под ногами, и протягивая их растерянно шарящей ладонями по полу Марле, спросил Кристофер. – Чемпионом забега объявляются вот они – мои поздравления.
Попытку шутить девочка пропустила мимо ушей, молча натянув очки на растерянно бледное личико с крупноватым носом, и сквозь мутноватые толстые стекла уставилась на Криса с выражением какого-то лесного зверька, понятия не имеющего, чего можно ждать от человека. Любые нарушения зрения уже давно правили не особенно-то сложной операцией, но Марла не желала отказаться от возможности читать и писать даже на месяц, поэтому в школе оказалась чуть ли не единственной, кто очки не для солидности носил, а действительно почти ничего без них не видел. Учитывая, что в школе за солидностью даже среди старшеклассников гнались очень немногие, это еще больше отчуждало неуклюжую девчонку от большинства сверстников.
Протянутую руку Марла тоже приняла не сразу, словно ожидая, что мальчишка в любой момент может ее с издевательским смехом отдернуть.
– Эм… спасибо, – с легкой заторможенностью пробормотала она, уже пытаясь присоединиться к Крису в сборе собственных тетрадей, в результате чего пару раз неудачно толкнула его под руку и один – едва не навернулась, потеряв равновесие, снова.
– О чем ты? Мы должны помогать друг другу и все такое… э-э, Марла?
– Да? – девочка встрепенулась, как-то странно склонив голову и уставившись на Кристофера поверх очков, из-за чего те тут же начали медленно съезжать с носа. Как и у многих близоруких людей, взгляд, не отгороженный от мира стеклами, казался каким-то по-детски растерянным. Секунд на тридцать мальчик, не ожидавший такой пристальной реакции, сбился с мысли.
– Ну, насчет взаимопомощи. Держи! В целости и сохранности! – Крис протянул хозяйке расстегнутый рюкзак с второпях напиханными туда собранными с пола вещами и, почти на автомате, подхватил его, когда сосредоточившаяся на ожидании вопроса Марла ухватила рукой мимо лямки и снова едва не уронила сумку. – Ну, я хотел бы попросить тебя кое о чем. Мама грозится, что, если меня переведут в группу отстающих учеников, придется вместо тренировок ходить на дополнительные занятия. Команда сейчас и без того переживает не лучшие времена… в общем, мне удалось уговорить учительницу сжалиться и дать мне еще один шанс. Взяться за ум, и все такое, ну, как обычно…
Кажется, именно из-за этой «обычности» ситуации она и встретила пламенное выступление ученика без особого доверия.
– Но она задала мне подготовить проект вместо того теста, который я случайно прогулял – ну совершенно в тот день из головы вылетело, что должен быть тест, представляешь? Со всякими там расчетами… ну, ты знаешь.
Девочка кивнула.
– К следующему понедельнику! Я там и за месяц самостоятельно не разберусь, а сейчас самое время усиленно приступать к тренировкам, ну, я уже сказал, а у нас еще смена состава, команда не сыграна… Ты же во всем этом отлично разбираешься, может быть, поможешь мне. По-товарищески.
Моргнув, Марла в последний момент удержала и вернула обратно сползшие очки, уже готовые сорваться с кончика носа.
– Ты хочешь, чтобы я делала за тебя твою самостоятельную работу? – с каким-то странным потрясением в голосе переспросила она.
– Гм, ну да. Именно об этом я и хотел попросить. Что?!
– Кристофер, подобного рода задания существуют именно для того, чтобы определить уровень подготовки каждого ученика, абсурдно, когда их делает кто-то другой, это сбивает саму систему. А если ты действительно нуждаешься в усиленном изучении и этих дополнительных занятиях? Помешав выявить эту необходимость, я не помогла бы тебе, а серьезно навредила, чем дольше затянется отставание, тем труднее будет наверстать упущенное в дальнейшем, поскольку неусвоенный материал будет тормозить обучение по дальнейшей программе!