Испорченный рыцарь

— Понял.

— И сделай с Брианной все, что нужно, чтобы наши секреты были под надежным замком. Ее присутствие в Найтс-Ридж, конечно, помогает, но у нее есть масса способов продать нас за подходящую цену.

— Ей нужна охрана, — говорит Тео, ссылаясь на то, что у остальных девушек есть назначенные для них люди, хотя они об этом не знают. Я уверен, что Тео и Себ заплатят за это болью, когда Эмми и Стелла узнают об этом.

Но как бы забавно это ни было, я не могу не согласиться с решением Дэмиена. Девочки — наше слабое место, а Рикардо не дурак. Если он хочет добраться до нас, то точно знает, куда бить дальше, и будь мы прокляты, если у него будет шанс хоть пальцем их тронуть.

У меня болит в груди при мысли о том, что кто-то может преследовать Брианну, но я не могу отрицать, что риск реален. Она не только откровенно трахалась со мной, но и напрямую связана с Джоди и Тоби.

— Я поговорю с нашей командой и узнаю, кого они назначили следить за ней.

Мои зубы скрипят от желания потребовать, чтобы это сделал я. Но даже я знаю, что сейчас у меня нет на это времени. А мысль о том, что за ней кто-то следит, следит за каждым ее шагом, вызывает во мне какую-то странную, бурную реакцию, которую я не хочу даже пытаться определить.

— Это все? — спрашивает Тео, очевидно, более чем готовый убраться отсюда.

— Это все. Позвоните нам, если что-то услышите или увидите. И сосредоточьтесь, да? Империя ждет, — говорит он, глядя на сына с чем-то сродни гордости, сияющей в его глазах. — И я знаю, что твой отец хотел бы видеть солидные результаты на твоем счету через несколько месяцев, — добавляет он, поворачиваясь ко мне.

— Будет сделано, босс, — говорю я, вставая, и Тео делает то же самое, после чего мы уходим и направляемся прямо к лифту.

19

БРИАННА

— Он в отличной форме, — говорит ближайшая ко мне девочка, вместо того чтобы выполнить задание, которое ей задала миссис Хендрикс. Наверное, мне следовало бы отчитать их за сплетни, но я не могу удержаться, чтобы не наклониться немного вперед и не подслушать.

Напряжение в классе было заметно с того момента, как мы с Мелиссой переступили порог школы перед этим уроком. Но это не было неожиданностью. В группе репетиторов десятого класса Мелиссы ходили сплетни, и не нужно было долго гадать, чтобы понять, о ком идет речь.

В этой школе всего пять мальчиков, которые правят школой и устанавливают правосудие для всех, кто не подчиняется.

— Они набросились на него на баскетбольной площадке, — продолжает она.

— Кто-нибудь уже знает, почему?

— Нет.

— Наверное, это было плохо.

— Наверное, пытался приударить за одной из их девушек. Джейми никогда не отличался умом.

— Девочки, — огрызнулась Мелисса, заметив отсутствие прогресса.

Не желая быть пойманной за подслушиванием, я возвращаю свое внимание к экрану компьютера.

— Что мистер Миддлтон сделал с этим? — шепчет девочка.

— А ты что думаешь?

— Черт, хотела бы я иметь хотя бы половину их власти.

— Так, время вышло. Давайте пройдемся по ответам.

Я не двигаюсь до конца урока в надежде подслушать что-нибудь еще, но, к сожалению, Мелисса монополизирует все их внимание.

К тому времени, когда она отпускает всех на обед, я не продвинулась ни на шаг и отчаянно пытаюсь узнать правду.

Джоди была бесполезна, когда я написала ей на перемене, так что очевидно, что Тоби не был в курсе того, что произошло вчера вечером после школы.

— Мое собрание отменили сегодня днем, так что если хочешь, чтобы я позанималась, я могу.

Мысли о том, как Нико покинул наше предыдущее занятие, вызывают серьезный соблазн переложить работу на Мелиссу, но что-то подсказывает мне, что Нико этого не допустит. К тому же я слишком отчаянно хочу знать, что они затеяли, чтобы не показать виду. Возможно, это еще одна очень, очень плохая идея, когда речь идет о Нико Чирилло, но я думаю, что стоит добавить еще одну к уже очень длинному списку промахов?

— Нет, все в порядке. Я бы хотела продолжить то, что мы делали вчера. Если ты не против?

— Конечно, я никогда не откажусь от дополнительного свободного урока, чтобы поиграть в догонялки. Но на этой неделе тебе стоит отказаться от нескольких уроков наблюдения, чтобы не отстать в планировании.

— У меня все под контролем, — обещаю я ей, прежде чем мы приводим себя в порядок и отправляемся обедать.

В отличие от моих предыдущих мест работы или многих-многих школ, в которых я побывала за эти годы, здесь еда съедобна. А еще лучше то, что она бесплатная. Идеально для моей нынешней ситуации.

Я могу наесться здесь до отвала, а потом не беспокоиться о том, чем накормить себя ночью, если, конечно, Брэд не явится, чтобы пригласить меня на какой-нибудь шикарный ужин.

Как я и обещала себе, я отправила его в понедельник вечером, лишь поцеловав в знак благодарности у главного входа в мое здание.

Он не обрадовался этому, а когда наконец ушел, выглядел так, будто я только что пнула его щенка.

Я понимаю, почему. Раньше, когда он уезжал по делам, я всегда была рада его видеть, когда он возвращался. Теперь все по-другому. Хотя мне трудно понять, почему.

С желудком, полным сегодняшнего невероятного пирога с творогом, свежей зеленью и большим количеством пирожных и фруктов, чем я могла бы съесть за неделю, я возвращаюсь в корпус.

В отличие от того времени, когда мы выходили перед обедом, студенты слоняются без дела, готовые отправиться на последний урок дня.

Все, мимо кого я прохожу, говорят об одном и том же.

Мальчик, который разгуливает после того, как ему подправили лицо… ну… мне еще предстоит выяснить, кто именно, но у меня есть подозрения.

На двери висит табличка «Закрыто для студентов», но я не обращаю на это внимания, протискиваясь внутрь и обнаруживая, что вся библиотека пустынна.

Тревога пробегает по позвоночнику, но я решаю, что у библиотекаря просто заслуженный обеденный перерыв, и пробираюсь к задней части помещения, вдыхая запах книг.

Табличка с надписью: «Секция young adult» напоминает мне о том, что я сказала Рее на прошлой неделе, когда она показывала мне это место, и в животе у меня поднимается волнение.