Исповедь убийцы

Я открыла дверь небольшим серебристым ключом, так не похожим на массивный ключ от здания Гильдии, и она распахнулась без единого звука. Пройдя по коридору, я очутилась в просторном тренировочном зале с матами, зеркалом во всю стену, тренажёрами, стереосистемой на деревянной тумбе, а также с целым шкафом всевозможного оружия. Сунув туда свой любопытный нос, я довольно потёрла руки, когда увидела всё необходимое для полноценных занятий охотника. Я не сомневалась, что здесь поработала Жаклин, умело спрятав рабочий инвентарь от глаз родителей.

Под лестницей на второй этаж обнаружился чулан c кучей полок. Я пообещала при первой же возможности переделать его в хранилище для ненужных вещей, которые имели обыкновение появляться в моей комнате.

Дверь напротив лестницы привела меня на кухню. В холодильнике было пусто, хотя чего я ожидала? Огромный круглый стол с прочной на вид столешницей и семь стульев с высокими спинками стояли в середине комнаты. Полка с цветами тянулась вдоль стены – я с радостью увидела на ней мои любимые горшки с плющами, перевезённые из моей спальни в Спрингфилде. Кухонный гарнитур приятного сиреневого цвета тоже очень порадовал глаз. Видимо, папа вспомнил, что я перестала любить красный и привязалась к фиолетовому.

Гостиная, скрывавшаяся за второй по счёту дверью, поразила массой картин и фотографий в широких рамках. Там были и пейзажи, и животные, и некоторые из моих личных, сделанных в разных городах страны во время миссий. Сразу три люстры, похожие на плоские спирали, висели на потолке. Множество удобных шкафчиков стояли вдоль стен. Огромный диван с чёрно-белой обивкой и кожаными вставками примостился напротив журнального столика и плоского телевизора, висевшего на стене между двух продолговатых колонок мощной стереосистемы. Большой стол и четыре стула занимали пустующую часть гостиной.

Ванная комната тоже нашлась довольно легко и порадовала меня белоснежной душевой кабиной, явно подсмотренной отцом в доме наших друзей в Спрингфилде. Я не упустила возможности сразу же вымыть руки, вдыхая аромат любимого миндального мыла. Во внимании к мелочам папу упрекнуть уж точно было нельзя.

Последней комнатой внизу оказалась спальня, оформленная в средневековом стиле, которым я увлеклась после нескольких лет игры в школьном театре и подработке в музее естествознания.

На втором этаже нашлась ещё одна спальня (на этот раз тёплых песочных оттенков), ванная, кабинет и библиотека, больше похожая на гибрид гостиной и бального зала. Наверное, она больше предназначалась для моих попыток рисовать, чем для чтения книг. Кстати, да, в это было, наверное, сложно поверить, но я действительно занималась живописью в течение долгих десяти лет. К сожалению, мне всё-таки пришлось её бросить, когда дела Гильдии и проблемы с учёбой начали отнимать всё свободное время. Так вот и вышло, что от мечты стать новым Сальвадором Дали я отказалась, променяв её на колледж и работу серийного убийцы…

Поскольку в холодильнике висела упитанная мышь, я, переобувшись в подходящие погоде сапоги и надев привезённое с собой пальто, пошла в ближайший магазин. Вдоль дороги стояли красивые круглые фонари с белыми стеклянными плафонами. Перед своими домами люди разбили уютные садики или газоны, и теперь они были сплошь усыпаны разноцветной листвой всех оттенков красного и жёлтого. Кучевые серые облака плыли по небу, изредка заслоняя собой солнце и напоминая своим присутствием о недавней непогоде.

Я была готова ходить по уютным городским улицам круглые сутки только для того, чтобы любоваться природой и постройками! Но не одна я оказалась в числе ценителей осени: некоторые прохожие иногда следовали моему примеру. Они останавливались перед самыми яркими деревьями и качали головами, улыбаясь, или даже доставали телефоны, чтобы сфотографировать всё ещё пушистые огненно-рыжие или бордово-красные кроны. В этой части Америки в основном росли огромные дубы, но встречались и другие растения, радующие глаз необычной формой листьев или новым сочетанием цветов.

Я неторопливо прошла около пяти кварталов, пока не поняла, что начала сворачивать куда-то не туда, поэтому решила уточнить дорогу. Всё же карта картой, а склероз и топографический кретинизм ещё никто не отменял. Остановленный мной мужчина, слава богу, улыбнулся и закивал в ответ на мой вопрос, после чего показал на низкое кирпичное строение с косоватой вывеской «Магазин тысячи мелочей».

Внутри магазина было светло, тепло и приятно пахло хвойными опилками, а ещё, как ни странно, шоколадом. Я остановилась возле витрины с колбасами, по привычке растрепав волосы так, чтобы они упали на лицо и закрыли его от любопытных глаз. Правда, в магазине и так было пусто, если не считать продавца и единственного покупателя. Он стоял рядом с прилавком, вальяжно согнув левую ногу в колене, причём стоял спиной ко мне. Я медленно продвинулась вперёд, как будто рассматривая полки с бытовой химией, но на самом деле искала ракурс, с которого смогу увидеть незнакомца. Что-то в наклоне его головы, в длинных пальцах художника и широких плечах атлета заставляло тревожный звоночек моей интуиции дребезжать. Этот высокий темноволосый парень в лёгкой футболке и джинсах, несмотря на пронизывающий ветер на улице, выглядел слишком заметно и нелогично в простом магазине посреди рабочего дня. Натренированная до автоматизма во всём, что касалось монстров, я не сомневалась – передо мной стоял кто-то из их числа, а вот кто, мне пока никак не удавалось выяснить. Но вдруг, когда парень слегка повернул голову, разговаривая с продавцом, его лицо отразилось в висящем на стене зеркале, и меня как будто озарило! Молочная кожа с бледным подобием загара, едва заметный румянец сытости, тонкий нос аристократа и такие же губы с чуть заметным серебристым шрамом в левом уголке, но самое главное – глаза волшебного тёмно-зелёного цвета, для людей совершенно неестественного. Передо мной во всей красе предстал мой будущий лучший друг и злейший враг… вампир Питер Кроссман.

С трудом оторвавшись от наглого разглядывания объекта своей миссии, я подошла к продавцу и хрипло поздоровалась, не забывая держать голову опущенной, а волосы свисающими по обе стороны лица. Мне ужасно хотелось ещё раз посмотреть на вампира, чтобы получше его запомнить, но я себя одёрнула. Не хватало ещё, чтобы он заметил моё внимание! Питер наверняка привык к реакции людей на свою яркую внешность, хотя это, наверное, выработало в нём иммунитет к девушкам. Пришлось на ходу продумывать тактику. Само собой, набросанный на скорую руку план был прошит белыми нитками, но ничего дельного мне в голову так и не пришло.

– Добрый день... Рик! Вы не могли бы мне помочь? Я написала список покупок, но, боюсь, в одиночку мне ни за что не справиться. Вы не против, если я попрошу вас помочь мне с поисками? – произнесла я, протягивая продавцу листок бумаги с наспех накарябанными названиями всего, что мне было нужно на первое время.

В ушах шумело от волнения, а вид своего растрёпанного отражения в зеркале заставил глубоко вздохнуть и невольно улыбнуться. Ну и чучело! Самое то для маскировки.

– Добрый день, мисс. Конечно, я вам помогу, мне это совсем не трудно! Подождите немного, я сейчас всё принесу и упакую. Вам даже не нужно будет ходить вместе со мной.

Приветливо улыбнувшись, мужчина-продавец ушёл на поиски моего заказа и оставил меня наедине с одним из самых опасных вампиров за всю мою службу в Гильдии. Я слегка заволновалась, но всё же сумела взять себя в руки. Всё хорошо, всё нормально. Питер меня не знал, так что у него не было никаких причин сворачивать мне шею. Пока что.

Минуту мы стояли в полном молчании. Я то и дело с любопытством косилась на вампира и сразу отводила взгляд, когда он смотрел на меня. С каждой секундой притворяться наивной дурочкой, восхищённой неземной красотой Питера, была всё легче и легче. Как бы сильно я ни ненавидела его род, было что-то удивительное в этом ночном создании, которое стояло в шаге от меня и порой разглядывало мои волосы.

– Кхм... – откашлялся вампир. – Привет прекрасной незнакомке. А ты знаешь, что это единственный нормальный магазин на весь район, но тебя я здесь ни разу не встречал? Ты недавно переехала?

Я будто бы задумчиво (а на самом деле намеренно) прикусила щёку. Почувствовав привкус крови на языке, а вместе с ним заметив разом зажегшееся интересом лицо Питера, я снова будто бы опомнилась, что до сих пор не ответила, и с виноватой улыбкой опустила голову ещё ниже, окончательно прячась за завесой из волос.