Исправленному верить (сборник)
Шрифт:
Мелкий теплый дождь немецкой осени сбивал пожухлые листья с когда-то душистых лип. Припозднившиеся на работе служащиеся расходились по домам, мечтая о горячем ужине, паре прохладного пива и теплой постели. Лишь эту парочку не волновало позднее время суток.
Вильгельм Майбах машинально вытер руки. Тряпка оказалась отнюдь не чистой, а перепачканной машинным маслом. Он растерянно посмотрел на Готлиба Даймлера. Перед этими странными… людьми ли?.. он отчаянно нуждался в твердом плече старшего товарища.
– Значит, говорите, этот жирный боров Отто нас все-таки надует? – долговязый белобрысый Готлиб Даймлер
А Вивасват заглядывал в прошлое. Тысяча восемьсот пятьдесят шестой год… Маленький мальчик сидит на табурете посреди пустой кухни. Сухопарый мужчина средних лет, в сюртуке и плохо накрахмаленной манишке, берет его за руку. Вилли знает, что должен идти с этим мужчиной, советником городской управы. Его родители умерли, близких родственников нет, поэтому ему придется до совершеннолетия жить в городском приюте. Он все это знает, но как же не хочется вставать и уходить с кухни, оставляя все, что напоминает ему о семье…
Вивасват не рос в приюте, как Вильгельм, но материнской ласки и заботы ему тоже досталось очень мало. Мать всегда была занята делами, поручала надзирать за младшим сыном старшим братьям, так что он и видел-то ее считаные разы. Да и обстановку в хроноорбитальном комплексе «Адити» с его почти армейским уставом семейной не назовешь. Нет, Вивасват прекрасно понимал, что без дисциплины успеха не добиться, но порой он тосковал по полузнакомому понятию «мама».
Нынешний Вильгельм возбужденно потряс головой:
– А КПД-то у нового мотора будет пятнадцать процентов – в три раза выше, чем у паровиков… Не зря я все-таки над ним работаю, а, Готлиб? Черт с ним, с именем, это же такой шаг… такой прогресс…
– Ну, и вы со временем свое возьмете. Вы, Вильгельм, меньше чем через десять лет – в 1882 году – сконструируете куда более мощный двигатель. Тоже четырехтактный, но работать он будет уже не на газу, а на бензине.
– Бензин! – фыркнул Готлиб. – Антисептик, который в аптеке продают! – но наткнулся на задумчивый взгляд Майбаха.
Вилли-приютский дергается от резкого толчка в плечо и делает шаг назад. На него наступает мальчишка, его ровесник, такой же тощий, но со злым взглядом. Позади маячат еще двое. Они уже давно в приюте, а Вилли новенький, еще домашний. Он растерянно глядит по сторонам, но здесь, кажется, некому его защищать. Вилли-приютский смотрит исподлобья, плотно сжав губы: хочется плакать, но надо драться. Или подчиниться и отдать всю мелочь, что с домашних времен осталась в его карманах…
Внезапно нападающий мальчишка отлетает в сторону. Его отталкивает парень года на четыре старше, длинный как жердь и такой же худой. Светлые волосы по-приютски уродливо обстрижены, та же казенная одежда, что и у других, но чувствуется: с этим парнишкой лучше не связываться.
– Пошли вон! – рычит нежданный защитник, и обидчики Вилли втягивают головы в плечи. – Взяли моду втроем на одного! Пошли, – это уже новичку, – объясню тебе, что тут и как. Меня Готлиб зовут, – и улыбается. Пары зубов у него не хватает, но улыбка искренняя, дружеская.
– Ну, вам, господин Даймлер, не стоит смеяться. – Готлиб чем-то напоминал Вивасвату собственных наставников. Считает, раз он старше и опытнее, то может иронизировать. Только младший жрец ему не обычный юноша. Может, пока немного умеет, зато многое знает… – Именно бензиновые двигатели конструкции
Майбаха сделают вас успешным предпринимателем и позволят основать собственную марку Daimler-Motoren-Gesellschaft, или DMG. И именно вы выпустите первый автомобиль с названием, которое впоследствии станет символом престижа и власти – «Мерседес».– Женское имя! – не удержался Вильгельм. Это его позабавило: Готлиб никогда не рассказывал о своих любовных делах, а тут вон как…
– Заказчик захочет назвать машину в честь дочери, – пояснил Вивасват. Значит, личная жизнь Готлиба тут ни при чем, подумал Вилли, и мысли повело в другую сторону. Престиж и власть… О них приютскому сироте не стоит и мечтать. Его дело – мощность моторов, хотя если добавить к ним еще и комфорт… – Впрочем, самые дорогие автомобили мира все-таки будут носить ваше имя – «Майбах».
Индра метнул юному жрецу грозный взгляд, но Вивасват уже и сам остановился. «Мать Адити, как же я сглупил!» В глазах молодых людей возникало совсем не то понимание, которое требовалось для успеха «Батарейки Сурьи».
– Готлиб, я, кажется, понимаю… Если сделать мотор V-образным, он будет более компактным. А если использовать водяное охлаждение, то можно увеличить обороты [31] и развернуться с салоном автомобиля… Готлиб, с этой штукой даже тяжелый кузов сможет развивать скорость до 80 километров в час!
31
Майбах впервые сконструировал двухцилиндровый двигатель, объединив два цилиндра в один блок, и применил жиклеры в карбюраторе. Он также разработал многоцилиндровые двигатели для дирижаблей Цеппелин.
– Это уж ты загнул, – Даймлер добродушно хлопнул младшего товарища по плечу. Дело Вилли – изобретать и создавать, а его работа – находить на это деньги и продавать. – В любом случае это перспектива. Пусть тогда старик Отто возится со своим газовым мотором, а мы найдем другого финансиста и откроем собственную контору. Будем собирать двигатели и продавать лицензии…
– Ну, все, – сказал Ваю. – Теперь они от своего не отступятся. Нам остается разве что уничтожить ребят вместе с их мастерской…
На этот раз Индра не кричал. Он молчал, глядя в навигационный экран хроночелнока, но от этого молчания было сильно не по себе. Индра обычно не склонен к долгим раздумьям, страшно представить, чего теперь ожидать от него. Говорил Ваю – тихо, быстро он объяснял Вивасвату, что тот не прав. Вивасват не возражал, да он почти и не слышал ничего, кроме собственных мыслей.
«Я провалил свой проект…
Свой первый проект, который так долго вынашивал…
Дурак! Молодой дурак! Опытный жрец бы вовремя остановился…»
Вивасват почти плакал. В этот момент Индра встал и положил руку ему на плечо.
– Ваю, хорош парня гнобить. Мы с тобой и сами не знаем, как их убедить. Уничтожить, – в воздухе запахло озоном, как после молнии, – это да, это мы с тобой легко. Только полномочий нам на это не дано. А вот убедить, как велела Мать Адити… Я не знаю, что говорить таким людям…
– Увлеченным техническим прогрессом? – мрачно уточнил Ваю.
Верховный жрец кивнул.
– Таким, которые не хотят исправлять ни свои, ни чужие ошибки. Которые хотят только идти вперед… Младший хоть пытался, а мы с тобой и вообще языки в аватары засунули.