Исправленному верить (сборник)

– Мать твою! – не сдержался Полохов. Стараясь понять, в чем дело, и удержаться на ногах, Андрей встал на гладкую площадку лифта. И будто сам «Астрепо» на большой ладони поднял своего капитана к мостику с обзорным экраном.

Ким вместе с пилотом и вторым офицером-штурманом начал переориентировку корабля на атакующий объект. Следовало проверить технику на повреждения, но Андрей не удержался и первым делом привел в действие обзорный экран.

«А Сашка-то был прав…» На черном фоне красовался небольшой астероид с остатками военной станции. Атака велась именно оттуда. Это было невозможно – все военные сооружения законсервировали на следующий год после окончания конфликта, – но это было. Старая база исправно посылала к «Астрепо» снятые с вооружения, но при этом доставляющие не меньше неприятностей, чем современные, боевые заряды. Несмотря на гасящее их поле, Андрей всем телом ощущал, как лихорадит его корабль.

– Господин капитан первого ранга, – в эфире появился Гарик. Инженер-механик нечасто выходил на связь – он вообще был знатным молчуном, но теперешняя ситуация требовала связаться с начальством. – Генератор гравитации отключать?

– Нет, Гарик, пусть лучше потрясет немного, зато останемся на ногах. Какие у нас повреждения? – Все-то в этом рейсе не так. А начались неприятности с Ангер, вернее с предписания, всученного Полохову в Управлении полетами на базе.

– Ничего существенного, повреждены обшивка и основной внешний локатор. С обшивкой ничего не сделаешь, придется так в порт возвращаться, а локатор я на резервный заменю, как только атака завершится.

– Благодарю, старший инженер-механик, можете возвращаться к своим обязанностям.

Повисшая в эфире тишина означала: «Слушаюсь, капитан».

«Странно, что ученая мадам еще не закатила истерику», – мелькнула посторонняя мысль. Полохов тряхнул головой. Молчит, и ладно. Впрочем, тишина в наушниках длилась недолго. Сразу два сигнала – из рубки и с «башни» – ворвались в эфир, перекрывая друг друга. Андрей рассудил, что Сэйки немного подождет, и переключился на рубку. В общем-то, четверо десантников, несших вахту на «Астрепо», были скорее пережитком Сорокалетней войны, тактично называемой теперь конфликтом, но устав менять никто не собирался, тем более что Западный Конклав и Восточный Союз по-прежнему «искрили» при сближении.

– Господин капитан первого ранга! – Все-таки Полохова раздражал этот «господин», но с недавнего времени это словцо прочно вошло в устав с легкой руки отдела ассимиляции в Астрокомиссии. – Что за тряска?

– Ситуация нештатная, лейтенант Гаев, но ничего серьезного. Наткнулись на старую военную станцию, которая, видимо, не была подвергнута консервации.

– Понятно, высадка требуется? – Гаев, как всегда, был спокойнее слона. Он и на связь-то вышел просто для того, чтобы узнать, в чем причина тряски, и проинформировать личный состав.

– Нет, лейтенант, отдыхайте.

– Только и делаем, что отдыхаем, – проворчал Гаев, перед тем как отключить связь. Его отец был ветераном Сорокалетней, да и сам Анатолий Валерьевич застал последние годы космического противостояния. Позже он участвовал в нескольких локальных конфликтах, так что вынужденное безделье на «Астрепо» воспринимал со стоическим неудовольствием. Андрей уважал ветерана и понимал его, но сейчас действительно не видел необходимости высаживаться на древней базе.

– Сэйки, – педантичная лейтенант-техник дожидалась на линии, – разрешаю боевой залп. Задаю координаты с поправкой на орбитальное смещение.

– Слушаюсь, капитан…

– Подождите! – Ангер использовала общекорабельную частоту.

– Мне выполнять, капитан?

– Отставить, лейтенант-техник. Оставаться в боевой готовности. – Полохову очень много хотелось сказать сейчас пассажирке, причем не слишком приятного, однако приходилось сдерживаться. – Слушаю вас, госпожа Ангер.

– Господин капитан, я прошу не уничтожать объект, представляющий огромную историческую и научную ценность. – Голос Ангер, внешне спокойный, немного дрожал от волнения.

«Додумалась же включить внешний экран, грымза сушеная».

– Вы предлагаете, чтобы он нас уничтожил? Я понимаю, что в ваших кругах принято класть жизнь на алтарь науки, но ведь не буквально же. – Полохов все-таки не отказал себе в удовольствии уколоть раздражавшую собеседницу.

– Господин капитан, я прошу накрыть станцию внешним щитом.

– Внешним щитом? – чувствуя себя идиотом, переспросил Полохов. – Зачем?

– Я планирую высадиться на станции и отключить работающую аппаратуру. После чего я хотела бы исследовать объект и провести съемку для изучения в историческом архиве.

– Госпожа Ангер, вы понимаете, о чем вы меня просите? Я должен послать запрос на базу, а они, в свою очередь, – связаться с Астрокомиссией. Вы полагаете, у нас есть на это время?

– Это не обязательно, господин Полохов, мне даны особые полномочия. По сути, я сейчас являюсь представителем Астрокомиссии на борту «Астрепо».

Андрей снова прикрыл глаза – его это всегда немного успокаивало.

«Ведь чуяло сердце – не просто так с нами эта ученая летит. Значит, все-таки проверка».

– Вы можете чем-то подтвердить ваши полномочия? – предпринял последнюю попытку отвертеться Полохов.

– Проверьте ваш внутренний компорт, капитан.

Огонек на панели сигналил о входящем послании, и капитан обреченно ткнул на кнопку приема. Экран послушно отрисовывал звездную голограмму с текстом полномочий. Электронные идентификаторы сразу нескольких председателей подделать было бы слишком сложно. Андрей чуть не плюнул в сердцах.

– Сэйки, отставить боевой залп. Залп внешним щитом.

– Слушаюсь, капитан!

Вот все бы так. Ни вопросов, ни возражений. Лейтенант-техник заставляла капитана поверить в то, что все-таки не все женщины в Галактике стервы и идиотки, хотя порой он именно так и думал, по крайней мере, после своей неудачной женитьбы.

– Лейтенант Гаев, – Андрей снова переключился на частоту рубки, – кончился ваш отдых. Готовьтесь к высадке.

– Слушаюсь, капитан, – лениво протянул десантник, но Полохову почудилось торжество в голосе лейтенанта.

– Ким, – штурман взглянул на капитана через разделявшую их прозрачную стену, – нам потребуется высадка.

– Слушаюсь, капитан… – Ким и так уже все знал. – Только, чувствую, глупость это полнейшая.

– А то я сам не знаю, – проворчал Полохов. – Да, Ким, ты остаешься старшим на корабле.

– Ты что, собираешься высадиться? – Штурман был настолько удивлен, что не удержался в рамках субординации. Он резко развернул свое кресло к капитану. Оглянулся на сей раз и Руслан – то ли от любопытства, то ли тоже удивился.

– Вторая специализация обязывает. Наша госпожа проверяющая диплома инженера-техника не имеет, хотя считает, что справится с древней аппаратурой, да и десантники ей мало помогут, а Гарик нужен здесь. Так что идти мне.