Исправляя ошибки

«Новый дом» еще не принимал участия в боевых действиях. Он был официально включен в состав флота Сопротивления всего за несколько месяцев до трагедии в системе Хосниан и до сей поры дожидался своего часа во Внутреннем кольце, среди лояльных к Республике миров. Это был сюрприз, который Лея в свое время предпочла оставить врагам на закуску.

Туда, в систему Приндаар она и держала путь теперь. Адмирал Акбар согласился предоставить места на своем корабле генералу и ее спутникам — дроиду C-3PO и тому, кто до сих пор называл себя «капитаном Дарклайтером» (Люку очень нравился его новый псевдоним), — без официального упоминания в списках пассажиров.

До сей поры Лее случилось всего один раз побывать на борту нового Штабного фрегата; увиденное, однако, оставило о себе весьма неплохое впечатление. Этот корабль был выполнен с такой необыкновенной чуткостью к наследию прошлого, что вызывал у нее жгучую ностальгию.

Протокольный дроид новейшей модели PZ дожидался в ангаре у посадочного трапа, чтобы поприветствовать пассажиров шаттла.

— Добро пожаловать на борт «Второго дома», генерал Органа, — отчеканил робот женским голосом.

— Пизи*!

Лея приветливо улыбнулась знакомой дройдессе, и Люк, стоявший рядом, отметил про себя: «Впервые солнце показалось из-за туч».

В первый раз с той поры, как они покинули Центакс-I, Лея выглядела так, будто вновь почувствовала надежную опору под ногами. Ее брат надеялся, что здесь, среди друзей, сестра сможет хоть немного набраться былой уверенности.

— Леди Силгал* ожидает вас в командном пункте на верхней палубе, — сообщила Пизи. — Она желает показать вам небольшой подарок, генерал.

Силгал Акбар, племянница Джиала состояла в крепкой дружбе со всем семейством Скайуокеров. Она была чувствительна к Силе и какое-то время обучалась в явинской академии, еще до того, как туда прибыл Бен Соло. Силгал так и не стала полноправным джедаем, и даже, кажется, не ставила перед собой такой цели, однако она сумела достойно распорядиться своими возможностями, начав изучать науку целительства. И добилась на этом поприще определенных успехов.

Сейчас эта каламарианка вместе со своим товарищем, капитаном «Второго дома» Джойделом Мейцем приглядывала за судном, принадлежащим ее уважаемому дядюшке, в его отсутствие. Официально она состояла на службе в медицинском корпусе и, кажется, имела звание лейтенанта, однако не любила, когда окружающие использовали его при обращении к ней.

Пара дроидов-слуг принялись выгружать вещи гостей. Трипио с привычной для него суетливостью руководил разгрузкой.

— Капитан Дарклайтер? — вежливо осведомилась Пизи.

— Это я, — отозвался джедай.

— Леди Силгал сказала, что хотела бы увидеть и вас тоже.

Скайуокер, хитро улыбнувшись, кивнул.

Силгал в свое время была знакома с настоящим Биггсом Дарклайтером; она знала о его смерти, как знала и то, что Биггс и Люк были дружны со школьной скамьи. Разумеется, каламарианка тотчас поняла, кто на самом деле скрывается за этим именем. К тому же, она наверняка ощутила присутствие былого своего учителя.

Они поднялись на верхнюю палубу.

Дорогой Лея не без гордости рассказывала брату об устройстве корабля, хорошо знакомому ей благодаря чертежам и прочей инженерной документации. При строительстве этой посудины, сообщила Органа, Акбар частенько советовался со своим командиром.

Широкие иллюминаторы, составлявшие кое-где целые видовые галереи, являлись слабым местом «Первого дома». Большая часть из них была впоследствии вынужденно задраена. На новом судне количество иллюминаторов было существенно снижено, и только командная башня, шпиль которой торчал из вытянутого корпуса, подобно жалу, была по традиции окружена панорамной панелью из транспаристила.

«Первый дом» вмещал около пяти-шести тысяч пассажиров, включая экипаж и стрелков; «Новый дом» — в полтора раза меньше. Это было сделало намеренно. После крушения крупнейших судов Империи — дредноутов типа «Палач» — кораблестроение повсюду в галактике стало уходить от крупных моделей, отдавая предпочтение маневренности и надежности. Даже с точки зрения военных целей сосредоточение такого количества ресурсов, которые вмещали эти летающие крепости, было абсолютно нецелесообразным. Иными словами, время показало, что десяток судов, меньших по размеру и вместительности, но более быстрых и лучше защищенных, имеют неоспоримое преимущество перед одним огромным лайнером.

— Первый Орден, и тот нынче придерживается этой тенденции, вкладываясь в производство усовершенствованной модели обычных звездных разрушителей — «Возрожденный» вместо того, чтобы продолжать строительство дредноутов, — заметила Органа.

Впрочем, сейчас, зная правду о прошлом Верховного лидера, она видела еще одну причину: именно дредноут, последний из имперских кораблей этого класса сыграл роковую роль в судьбе гранд-адмирала Рэкса.

Оставался верным новой традиции и флот Сопротивления.

Минимальный экипаж «Первого дома» — тысяча двести разумных существ, включая несколько десятков пилотов-каламарианцев; большинство представителей других рас в силу специального строения консолей не имели возможности управлять судном. Эту особенность крейсера не стали менять и сейчас. Так было, конечно, менее практично, однако, куда более надежно: если Штабной фрегат Сопротивления окажется в руках врагов, тем будет затруднительно использовать его в своих целях.

«Второму дому» было достаточно всего чуть более пятисот членов командного состава вместе с пилотной группой и стрелками.

Люк слушал внимательно, и лишь иногда уточнял некоторые технические подробности. Его взгляд с алчной веселостью изучал широкие, светлые помещения, ангар, заполненный истребителями с эмблемой звездной птицы, блестящую новизной сталь. Все это было так знакомо, словно судьба внезапно позволила ему возвратиться в прошлое. Как легко было сейчас поверить, что минувшие тридцать лет с их трудностями, разочарованиями и ошибками — это лишь сон, который развеялся с наступлением нового дня; и вот, он вновь двадцатилетний мальчишка с фермы, отчаянно готовый сражаться за свободу галактики против имперской тирании; вновь он на борту Штабного фрегата повстанцев, исполненный восторженного преддверия невероятных приключений. Как легко и как заманчиво было верить светлому наваждению! Хоть на несколько минут сделать вид, что жизнь такая же простая, как и раньше!

Но нет, увы. Прошедшие годы никуда не денешь. Нельзя забыть о потерях. О том, как Новая Республика предательски погубила их подвиг. Как дорого обошлась ему и сестре преданность демократии и правительству, которое они считали единственно законным. Как жизнь в конечном счете отняла у них самих себя.

Люк решительно тряхнул головой, прогоняя навязчивый морок.

— «Второй дом» строился как достойный противник «Финализатору», — между тем рассказывала Лея. — Но к сожалению, его одного не достаточно, чтобы разбить флотилию Терекса. Нам бы дождаться хотя бы первой партии кораблей, обещанных кореллианцами… Тогда, объединив силы, мы могли бы попытаться выгнать врагов из сектора Чоммел.