Испытание Кассандры

Они оба знали, что были вещи, которые они должны обсудить, решения, которые должны принять. Но сейчас им нужно было побыть вместе, просто побыть вдвоем.

Закрыв глаза, Уильям позволил ощущению ее рук успокоить его мысли. Вот что имеет значение, что важно. Он неосознанно искал ее всю свою жизнь. Каждое решение, которое он когда-либо принимал, правильное или не правильное, привело его к ней, к их жизни вместе. Он рассеянно ласкал ее голую ногу, наслаждаясь мягкостью под пальцами.

Поглаживания пальцев Уильяма вдоль ее ноги, любовь к прикосновениям — это то, от чего она стала зависеть. Для человека, который утверждал, что всегда держит дистанцию, он никогда не делал этого с ней. Он всегда прикасался к ней каким-то образом. Давал ей свою поддержку, свою силу или просто давал ей знать, что он там. Он впустил ее не только в свой мир, но и в свое сердце. Сердце, которое она всегда будет защищать.

* * *

Его дыхание замедлилось, пальцы перестали двигаться, позволяя Кассандре узнать, что он уснул. Она подняла голову и посмотрела на его лицо, которое так любила. Лунный свет очертил острые скулы, полные губы. Сабах сказала ей, что ее сын будет сильным, так же как его отец. Если он будет хоть на половину таким, он станет великим человеком.

Не в силах сопротивляться, она протянула руку, чтобы проследить дуги его бровей, скулы, губы, которые способны повелевать мужчинами или дарить ей величайшее удовольствие.

* * *

— Я люблю тебя, Кассандра, — он поцеловал ее пальцы, когда медленно открывал совершенно беззащитные глаза, и глубина его любви была неоспорима. — Я всегда буду твоим, где бы мы ни находились, — подняв ее, он понес девушку на кровать. — Тебе нужно немного поспать.

— Что случилось с Тибуллом?

Зная, что «их» время закончилось, он сел рядом с ней.

— Я сказал ему то, что ему нужно было знать. Что у нас есть предатель, что были попытки убийства, что его нужно было отозвать на Кариниан, чтобы убедиться, что мятежники не нападут снова на другого короля.

— Он согласился с этим?

— Он принял это, пока не достигнет Кариниана через четыре дня. Тогда он будет сомневаться во всем. И все.

— А когда он узнает, что ты сказал ему только половину правды? Что мишень он. Что его брат пытается убить его?

— Мы не знаем этого наверняка, пока он не расшифрует передачу.

Кассандра знала, что Уильям надеется, что это не Дадриан, что есть шанс, что они что-то упускают. Ради него она надеялась, что это правда.

— Иди в кровать, тебе нужно поспать.

Она скользнула, откинув покрывала.

— Виктория?

— Больше не убежит от своих охранников.

— Хорошо. Спи.

Им было надежно в объятиях друг друга.

* * *

Уильям проснулся с восходом первого солнца, Кассандра еще спала в его руках, положив голову ему на грудь. Сегодня начинается ее испытание, она бросит вызов, и отныне она будет в постоянной опасности. При мысли об угрозе его руки сжались.

Повернув голову, Кассандра поцеловала место, где билось его сердце, прежде чем поднять сонные глаза, в которых было легко увидеть любовь к нему.

— Доброе утро.

Наклонившись, Уильям нежно поцеловал ее.

— Доброе утро, — ответил он. — Ты можешь спать дольше, это только первый рассвет.

— Мы еще не успели поговорить о сегодняшнем дне, — она приподнялась на локте, чтобы лечь ему на грудь.

— У тебя первое собрание в крыле для приемов в 11:00. Там будет примерно десять человек, чтобы с тобой встретиться.

— У тебя есть имена?

— Да, у меня есть данные по каждому из них, собранные для тебя, это на коммуникаторе в другой комнате.

Она с благодарностью на него посмотрела.

— Ты хорошо меня знаешь.

— Я тебя знаю, — он заправил прядь волос ей за ухо. — Ты захочешь быть готова, прежде чем встретиться с ними.

— Именно. Спасибо тебе.

— Ты проведешь с ними около двух часов, а потом вернешься сюда. В 14:30 у тебя будет еще одна встреча с другими десятью людьми, которые будут на сегодняшнем ужине.

— Еще два часа.

— Да, ты вернешься, чтобы отдохнуть перед трапезой в 19:00.

— Ты будешь со мной на этих собраниях?

— Я буду с твоей командой, — ничто не могло удержать его от этого. — Люди Марата сопроводят нас к каждому и от каждого.

— И во время трапезы с королем?

— Она состоится в крыле короля. Будет король, Дадриан, участники, с которыми ты встретишься раньше, и все, кого выберет король. Ужин будет официальным, как минимум с дюжиной смен блюд.

— Дюжина? — она бросила на него обеспокоенный взгляд.

Понимая ее беспокойство по поводу незнакомых продуктов, Уильям протянул ей руку помощи.

— Понаблюдай за мной, если тебе что-то незнакомо, я покажу как это есть. Откуси кусочек. Если тебе не понравится, будет легче проглотить. Тогда ты сможешь порезать его и переместить на край тарелки.

Кассандра не могла не улыбнуться ему.

— Похоже, у тебя есть в этом опыт.

Он улыбнулся в ответ.

— Королевские трапезы склонны к абсурду, каждый Дом пытается похвастаться едой и творчеством. Но это не всегда вкусно.

— Сколько времени нужно, чтобы съесть двенадцать блюд?

— Это продлится почти три часа.

— В самом деле?

— Будут разговоры, забавные истории…

— И еще вопросы ко мне.

— Да.

— Дадриан будет там?

— Да, — он видел, как менялся ее взгляд. — О чем ты только что подумала?

— Стал бы король с ним делиться о предателе?

— Необязательно. А что?

— Я бы хотела, чтобы его реакция на предателя была публичной. Люди любопытны, задают вопросы.

Уильям понимал, что она искала.

— Дадриан может быть и второй сын, но он прошел все королевские тренировки, будет трудно получить от него реакцию, — предупредил он ее.

— Возможно, — Кассандра слегка провела пальцами по его груди. — Но есть над чем подумать.

— Что еще тебя беспокоит? — подняв ее руку, он поцеловал ее ладонь.

— Что ты имеешь в виду? — ее взгляд смягчился при прикосновении его губ.

— Я знаю тебя. У тебя что-то на уме последние несколько дней.

Он терпеливо ждал.

Вздохнув, она прижала руку к его щеке.

— Есть кое-что. Мне просто нужно еще день или два, чтобы разобраться. Тогда я расскажу тебе об этом. Ты можешь мне это позволить?