Испытание Кассандры

— Чтобы остановить возвращение законной королевы Дома Знаний. Той, что они называют «Высший свет».

Заявление Кассандры вызвало шум голосов, каждый пытался быть услышанным. Сидя в кресле, Кассандра ждала. Пальцы адмирала коротко коснулись ее плеча.

— Тихо! Тихо! — Тервиллигер явно командовал группой. — Почему вы пришли к такому выводу? — потребовал Тервиллигер. Если то, что она говорила, правда, будут далеко идущие последствия, и придется пройти долгий путь, чтобы объяснить не только необходимость секретности, но и действия адмирала.

— Из передач, перехваченных «Возмездие» после уничтожения Земли, — спокойно отвечала Кассандра.

— У вас есть эти передачи? — Тервиллигер потребовал ответа от адмирала.

— Передачи не являются проблемой этого собрания.

— Мы имеем право знать, что находится в этих передачах, адмирал.

— Военные передачи не попадают под юрисдикцию Ассамблеи. Это собрание для встречи с претендентом, — тон адмирала отражал авторитет его ранга.

— В передачах достаточно информации, чтобы убедить адмирала, что существует реальная угроза против меня как претендента. Если вас это не утраивает, вам придется связаться с Верховным адмиралом Валерианом, — вернула контроль над разговором Кассандра.

— Верховный адмирал согласен с этим?

— Он бы не заменил «Возмездие» в середине тура, если бы это было не так. Ваши законы очень ясны, «если существует реальная угроза, направленная на королевскую особу в военной ситуации, в попытке изменить преемственность, эта королевская особа должна быть удалена от пути вреда таким образом, чтобы гарантировать безопасность королевской особы», — взгляд Кассандры скользил по группе, когда она цитировала каринианский закон слово в слово, ее голос нес власть королевы.

Молчание приветствовало ее заявление. Многие из членов Ассамблеи совершенно не знали о законе, который она только что процитировала. Они смотрели на хмурого Тервиллигера для подтверждения.

— Вы правы, ваша светлость, — кивнул ей Тервиллигер.

— Спасибо, член Ассамблеи Тервиллигер. Теперь можем вернуться к тому вопросу относительно моего оспаривания?

* * *

По мере того, как собрание продолжалось, Кассандра смогла отвечать на вопросы со знанием дела и лаконично, контактируя с каждым членом Ассамблеи и его/ее супругом. Все чувствовали, что они получили ее внимание, и это был значительный подвиг.

По сигналу Марата адмирал положил руку на плечо Кассандры, привлекая ее внимание.

— Пять минут, — объявил он.

Кивнув, она снова обратила внимание на собравшихся.

— Один последний вопрос, — сказал член Ассамблеи Умбаргер. — От кого, как вы утверждаете, вы произошли?

Кассандра не была удивлена вопросом, только тем, что так долго его не задавали.

— Мой отец — Джейкоб Чемберлен, моя мать — Кэссиди Квес Чемберлен. Родителями моей матери были Джеймс Холидей и Лисандра Квес Холидей, — Кассандра ждала, зная, что это не та информация, которую просил Умбаргер, но хотела, чтобы он перефразировал свой вопрос.

— От кого, как вы утверждаете, вы произошли из каринианцев? — потребовал Умбаргер.

— Я ничего не утверждаю. Я являюсь прямым потомком первой королевы Шумерии. Вы знаете ее как Сабах.

— Это невозможно! — прошептал Умбаргер.

— Это собрание подошло к концу, — адмирал подошел к Кассандре, когда она встала.

— Я с нетерпением жду встречи с вами сегодня вечером на ужине у короля.

Взгляд Кассандры охватил всех, кто находился в комнате, прежде чем она и адмирал повернулись, чтобы покинуть комнату.

* * *

Адмирал и Кассандра не говорили до самого возвращения в Королевское крыло.

— Капитан, пусть твои люди идут есть, а потом вернутся к 14:15.

— Да, сэр.

Адмирал положил руку на талию Кассандры, чтобы провести ее по лестнице.

— Иди наверх, мне нужно навестить Куинна.

— Значит, ты поднимешься?

Он поднял руку, чтобы нежно провести по ее щеке. Закрытое выражение ее глаз, наконец, ушло, позволив увидеть ему женщину, которую он любит.

— Да, это не займет много времени.

Кивнув, она поднялась по лестнице. Он наблюдал, как Кассандра вошла в их комнату, прежде чем повернуться к кабинету.

— Куинн, докладывай.

— Во втором списке собрания изменений не было. Трапеза у короля все еще в 19:00. Джуруасы прибыли в 11:30 с… несколькими посылками. Все были просканированы и проверены. Жавьера и девочки помогли их упрятать.

— Они были в наших личных покоях?

— Нет, сэр. Жавьера повесила сумки Кассандры в твоем шкафу, остальное она оставила Кассандре.

— Спасибо тебе, Куинн. Ты ел?

— Да.

— Хорошо, я буду в нашем номере, если понадоблюсь.

— Да, сэр.

* * *

Уильям вошел в их личные покои и нашел Кассандру сидящей перед коммуникатором, она ела из маленькой тарелки ассорти ягод, которые, как Хуту знал, ей нравились.

— Тебе нужно больше, чем это.

Она посмотрела на него поверх экрана.

— Я в порядке. Никогда много не ела перед интервью.

Он подошел посмотреть, что она изучала и покачал головой.

— Ты знаешь все это.

Вытянув ее из стула, он забрал ее тарелку, привел к дивану, а затем сел с ней.

— Ты была великолепна на собрании, — скормив ей кусочек, его палец погладил ее нижнюю губу. — Ты не попадалась на уловки Умбаргера, а он попался.

— Ни один из вопросов не был неожиданным, — она проглотила ягоду.

— Но некоторые из твоих ответов были.

— Правда? Например?

— Например, твой ответ, что они не выбирают претендента, только Королеву.

— Это правда.

— Я знаю, что это так, но ты поставила их на место, и это было удивлением для них, — он выбрал другую ягоду.

— Они должны знать, что я не позволю им, мягко говоря, пинать меня.

— Конечно, — Уильям улыбался.

— Так какой еще ответ тебя удивил? — Кассандра была для него ягодой искушения.

— Твои знания малоизвестных законов Кариниана, которые оправдывают возвращение «Возмездие», — он поднял ее лицо к своему. — Откуда ты знаешь об этом законе?

— Я хорошо училась в университете.