Испытание любовью

Александра металась по комнате, как разъярённая тигрица по клетке. Тётка. Любимая и единственная. Та, которая всегда потакала всем её прихотям, та, которая разрешала ей всякие подростковые глупости, та, которая … И что? Что с ней стало? Откуда такое неприятие её, Саши, выбора? Да, она выбрала Рауха, и ей по большому счёту всё равно, что он не королевской крови. Род его достаточно древний, родовая магия сильная, да ещё и дар портальной прорвался. Что ещё надо? Или тут что-то другое? Но что? Александра задумалась, перебирая в уме всевозможные варианты.

Тихий стук в дверь заставил девушку вынырнуть из пучины раздумий.

— Госпожа?

Горничная проскользнула внутрь и смиренно застыла.

— Что тебе, Дина? — нервно спросила Александра.

— Его Светлость просит спуститься в малую каминную залу, — тихо отрапортовала горничная. — Вам помочь переодеться?

— Не нужно, я так пойду.

— Но, госпожа, это платье для обеда, а в каминной, возможно, будут присутствовать король с королевой.

— Ну что ж, пусть терпят! — сердито воскликнула девушка и поспешила вниз. Может, Раух что придумал?

Однако, ничем хорошим герцог порадовать девушку не смог.

— Твои родители не смогут сегодня прилететь, — сказал Раух. — У Повелителя какая-то важная встреча, а твоя матушка одна не путешествует.

— Жаль, — Александра сжала кулачки. — Ты бы мог попросить моей руки прямо сегодня.

— Кхм, Сашенька, неприлично делать предложение принцессе на выезде, — покачал головой герцог.

— Плевать, — Александра упала в кресло и зло уставилась на огонь в камине.

— Са-а-аш, — укоризненно протянул Раух, подходя ближе и присев на корточки рядом. — Где ты таких слов набралась? Мне стыдно.

— Да ладно? Могу с тобой поделиться! — она фыркнула и дёрнула плечом.

— Колючка, — герцог с улыбкой поцеловал её в макушку.

— Знаешь, что? — прищурилась Александра. — Может, ты рад?

— Ты о чём?

— Ну как же! — всплеснула руками девушка. — Ты же столько бегал от всех женщин, так долго удавалось и тут — на те! Какая-то соплюшка подстелилась! Теперь придётся жениться! Ты же порядочный дракон! А тут родственники не горят желанием! Как удобно!

— Саш, ты о чём? — повторил Раух.

— Да о том, что ты решил пойти на попятную! Зачем тебе молоденькая неумеха? У тебя такой выбор! Да ты только свистни, как в замок слетятся десятки потенциальных невест, на любой цвет и возраст. Можно же выбрать поопытнее, — скривилась Александра.

— Та-ак, — с пониманием протянул мужчина. — Похоже истерика Ирны заразна. Успокойся, — он ласково погладил девушку по плечу.

— Не трогай меня! — взвизгнула она и вскочила с кресла. — Сам успокаивайся в кровати с … с … с другими!

— Придётся взять на вооружение тактику Ван Корсо, — вздохнул Раух, сграбастал любимую и впился ей в губы жёстким и властным поцелуем.

— Ваша Светлость! — раздалось возмущённое восклицание от двери.

Он оторвался от губ возлюбленной, но не выпустил её из кольца своих рук. В дверях стояла Ирна и яростно метала молнии.

— Немедленно отойдите от моей племянницы! — взвизгнула разгневанная королева.

Быстрым шагом она подскочила к ним и дёрнула опешившую девушку к себе.

— Ваше Величество! — прорычал герцог, пытаясь вернуть Александру.

— Пока Вы, герцог не являетесь официально женихом принцессы, не смейте распускать руки! — злобно прошипела Ирна. Одним выверенным чётким движением она задвинула Александру за спину. — И скажите спасибо, что я не стану сообщать об этом инциденте Повелителю демонов! Мы немедленно забираем свою племянницу и отбываем во дворец!

С этими словами королева подтолкнула принцессу демонов к выходу.

Александра, задрав носик, демонстративно направилась вслед за тёткой.

— Не помогла тактика, — задумчиво потёр подбородок Раух, глядя на удаляющихся женщин. — М-да. Не завидую я Вану. Это не женщина, а извергающийся на постоянной основе вулкан.

Притаившись в тёмном алькове зала, Сонька ликовала. Теперь нудную девицу заберут из дворца и путь к телу герцога свободен. Его ничто и никто не будет отвлекать. А уж она постарается! Горничная тенью выскользнула из залы и помчалась в герцогские покои. Нужно создать видимость бурной и старательной деятельности.

Раух подкинул в камин несколько поленьев, подумал, затем открыл портал для перемещения к стационарному порталу замка: нужно же проводить королевскую чету как полагается.

Александра продолжала злиться. Она даже не взглянула на него перед тем, как исчезнуть в пламени перемещения. Даже не повела плечом на прощальные слова. Просто шагнула в арку под руку с королевой. Ван Корсо бросил на Рауха недоумённый взгляд, пожал плечами и покачал головой:

— Не знаю, какая муха их укусила. Через неделю я дам бал в честь проводин Александры. Своё совершеннолетие она должна отметить в родительском доме. Вот мы и проводим её. Я пришлю тебе приглашение, Раух. Возможно, к этому времени, она перестанет чудить.

Раух склонил голову в благодарном поклоне, и правитель отправился вслед за супругой.

Поднимаясь по лестнице в кабинет, в котором его ждали бумаги и неотложные дела, герцог недоумевал: что случилось? Почему Сашенька, всегда такая весёлая, добрая, так резко переменилась? Ведь даже ещё пару часов назад всё было нормально? Она таяла от его прикосновений, сама тянулась за поцелуями и … хм … в общем, им было хорошо вдвоём. Что изменилось?

19.1

Перед глазами герцога вспыхнул маговестник.

— О! — оживился он. — Тарт отозвался!

Длинные пальцы привычным движением сорвали печать и на стол опустился небольшой белый лист с гербовым рисунком саламандр на котором было начертано два слова: «Жду. Приходи». И координаты портала. Раух не стал медлить. Вызвал управляющего, дал несколько распоряжений и уже хотел было произнести заклинание, открывающее порталы. Но вспомнил о своём освободившемся даре.

— Хм … — он задумчиво потёр подбородок, поморщился, когда пальцы едва коснулись раны, тянущейся от виска, нанесённой магическими минидисками. Вот же, зараза, никак не заживает! — А не попробовать ли? — хмыкнул и сосредоточился.

Через несколько мгновений ладони разогрелись и светились мягким белым светом. Раух провёл ими по воздуху, как бы рассекая пространство, в голове тут же щёлкнуло, он мысленно произнёс координаты с маговестника и шагнул в образовавшуюся щель, чтобы тут же оказаться в просторной комнате. Он облегчённо выдохнул, — получилось! — и с любопытством огляделся. Комната по своему убранству походила на гостиную каких-либо покоев. Мягкий ковёр с коротким жестким ворсом спокойного жёлтого цвета, два диванчика и два кресла с бархатной алой обивкой, между ними небольшой столик на низеньких ножках из прозрачного горного хрусталя, около стены узкое бюро с писчими принадлежностями, встроенный минибар, ростовое зеркало, высокое и широкое окно, забранное такими же яркими бархатными портьерами. В одном из углов комнаты хозяйски и обстоятельно расположился большой камин с поленницей. Из гостиной выходили три вычурных резных двери, за одной из которых раздавались совсем недвусмысленные звуки. Раух улыбнулся: похоже кто-то не смог дождаться ночи и предавался любовным утехам уже сейчас. И судя по женским нарастающим стонам и мужскому рычанию, утехи эти явно подходили к завершению. Он, мягко ступая, чтобы не стать причиной неудовлетворения хозяев, подошёл к минибару, взял бутылочку лёгкого эльфийского вина, высокий бокал и устроился в одном из кресел, по ходу накидывая на двери, ведущие в спальню, полог неслышимости. Ждать, так ждать с комфортом.