Испытание любовью

— Математик ты мой, — засмеялся Раух, целуя любимую в макушку.

— Нет, ну а что? — вскинулась Александра. — Разве я не права?

— Права, сердце моё, после обряда единения я разделю с тобой продолжительность своей жизни, — он ласково покачивал своё сокровище. — Да, — будто бы опомнился и обвиняюще свёл брови, — вообще-то, я пришёл с разговором, а ты, мелкая заноза, все планы мои порушила!

— Тебе не понравилось? — прищурилась Александра. Негодование захлестнуло её с новой силой.

— Если ты каждый раз так будешь рушить мои планы, то я буду самым счастливым драконом в нашем мире! — прильнул к её груди Раух, медленно прокладывая дорожку из томных поцелуев.

— М-м-м-м, — выгнулась девушка, подставляясь под тёплые губы мужчины.

Он вздохнул и с сожалением прекратил сладкую пытку.

— Саш, мы сейчас опять в кровати окажемся.

— Давай плюнем на всё, запрёмся и до утра не выйдем из спальни! — предложила Александра, вскакивая с колен и направляясь в сторону двери с намерением закрыть её на защёлку.

— Не-не-не, любимая! — остановил её герцог, хотя упругая попка маячила перед глазами и выгоняла все приличные мысли.

Александра вознамерилась возразить, но её желудок вмешался и высказался в пользу обеда.

— Вот видишь, — укоризненно покачал головой Раух, — тебя надо покормить. А то пойдут разговоры, что я тебя заездил.

— Ох, скорее бы! — мечтательно сложила ручки девушка. — Ты будешь самым неутомимым наездником. Правда?

— Правда, любовь моя, но давай всё же подумаем: что мы будем говорить твоим родственникам.

— Ты что-нибудь придумал?

Герцог прошёлся по гостиной, помял подбородок и остановился около окна.

— Что ты знаешь о блуждающих порталах?

— М-м-м, только то, что они возникают иногда и внезапно.

— Ну вот и славно. Скажем, что попали в такой портал, он вынес нас в Тёмные топи. Там мы немного отдохнули и открыли портал домой.

— Так-то так, — Александра в задумчивости водила пальчиком по спине мужчины и с удовлетворением чувствовала, как напрягаются его мышцы от этих нехитрых манипуляций. Она понимала, что дразнит его, но это было так завлекательно — дразнить взрослого мужчину, чувствовать его зависимость от себя, сознавать своё превосходство. — Но по времени не совпадает. Не могли же мы трое суток отдыхать?

— Ох, Сашенька! — Раух резко повернулся, перехватил руки девушки и поочерёдно поцеловал их. — Кто-то невнимательно слушал преподавателя. Иначе ты бы помнила, чтов блуждающих порталах время течёт по-разному!

— Здорово! — обрадовалась Александра. — Значит, по большому счёту и врать не придётся! — тут она немного погрустнела: — А как там Тарт? Выжил?

— Я послал ему маговестник, пока нет ответа.

Герцог порывисто обнял девушку и отстранился:

— Тебе пора собираться на обед. Я буду ждать в столовой.

Он отвесил лёгкий поклон принцессе и вышел из покоев, впуская заждавшуюся горничную. Женщина стояла молча, опустив голову и сцепив руки на поясе. Ждала. И то, что всё происшедшее в покоях принцессы не выйдет за их пределы, герцог был уверен. Для Александры он выбрал самую надёжную и проверенную горничную.

Столовая замка герцога Баркжама.

Лакеи подали десерт. Ирна сердито мешала ложечкой полурастаявшее мороженое.

— И всё же, — не выдержала она, — где вас носило?

— Мы попали в блуждающий портал, — подал голос герцог.

— Блуждающий портал? — переспросил король. — Как такое возможно? Дворец защищён от всякой посторонней магии!

Королева с подозрением уставилась на племянницу.

— Ой, тётушка! Это было так страшно! — воскликнула Александра, глядя на Ирну честными глазами. — Если бы не Его Светлость, я бы сошла с ума!

— Какой ужас! — вырвалось у королевы. — Ваше Величество, Вы должны найти виновного! Как наши маги могли допустить такое! По их вине девочка трое суток болталась неизвестно где! Что я её матери скажу?

— Тётя! — Александра закатила глаза и повторила недавние слова Рауха: — в блуждающих порталах время течёт по-разному! Для нас прошло всего ничего, каких-то несколько часов!

— Всё равно! — не унималась королева. — С тобой что угодно могло произойти! Это просто вопиюще!

Она с силой бросила на стол салфетку.

— Ван, что ты молчишь? — отбросив условности этикета, Ирна напустилась на супруга. — Нужно же что-то делать!

— Дорогая, — поморщился король, — обещаю: я приму все необходимые меры. Но ведь ничего страшного не случилось!

Его иногда напрягала неуёмная энергия жены. Как бы направить её в другое русло? Вот, когда дети были маленькие, Ирна большую часть времени проводила с ними, и именно им доставалась. Но дети выросли. Хотя… В глазах короля мелькнули игривые огоньки: возраст супруги, после обряда единения, вполне позволял зачать и родить ещё маленьких драконят. Король с удовольствием отправил в рот последнюю ложечку ягодного мороженого. Теперь он знал, ЧЕМ займётся в ближайшее время, чтобы энергия супруги немного поутихла.

— Как это не случилось? — бушевала Ирна. — Надо подождать, пока в этих порталах кого-нибудь не убьют?

— Тётушка! — Александра выпорхнула из-за стола и обняла тётку. — Зато этот портал открыл у герцога дар! Теперь он единственный маг-пространственник! — она с гордостью посмотрела на Рауха. Тот слегка подавился и закашлялся. — И я могу сама выбрать себе мужа!

Король судорожно закатал рукав на левой руке: там, где должна была быть метка магической клятвы, обнаружилась яркая голубая полоска: условие выполнено.

— Маг найден, — выдохнул монарх. — Раух, это, действительно, так? Этот маг — ты?

Раух встал и склонился в почтительном поклоне и коротко ответил:

— Так получилось.

— И когда ты собирался мне это сказать?

Внутри короля боролись два чувства: гнев и радость. Гнев — как долго герцог хотел скрывать это? Радость — теперь им подвластно полотно мироздания, а дети, рождённые в браке с герцогом, вполне вероятно, будут сильнейшими магами в мире. Ведь магия пространственника во много раз усиливает любую другую магию. Надо поскорее найти герцогу достойную пару. Это должна быть высокородная аристократка с сильным магическим даром. Как только они вернутся во дворец, король собирался озадачить этим своего придворного мага.