Испытание любовью

— А почему два цвета?

— Красный — означает, что ты моя собственность. Черный — что я запретил тебе говорить.

— А …

Что дальше хотела спросить девушка, Тарт не услышал: прибыл взъерошенный заспанный лекарь и речь у неё отнялась.

— Посмотри её, — небрежно кивнул принц. — Я, кажется, немного перестарался.

Лекарь привычно разложил свои инструменты из маленького черного чемоданчика. Он уже давно ни о чем не спрашивал. Только вздохнул и, повернувшись к эльфийке, попросил пошире развести бедра. Девушка покраснела, как солнечный диск на закате, и неуверенно посмотрела на принца.

— Раздвигай! — приказал тот. — Это лекарь, ему можно! — и добавил, отойдя к двери: — Приведи мне её в порядок к вечеру. Она мне будет нужна.

Горестно вздохнув, лекарь принялся колдовать над своими баночками-скляночками с зельями. Принц не хотел на все это смотреть. Теперь ему нужна была помощь брата. Предстояло выстоять перед отцом за самовольное использование наложницы. А Сэм действовал на отца успокаивающе. И вообще, надо было с ним обговорить интересный план …

Баркжам.

Снегопад усиливался. Снежная мука постепенно превращалась в колючую крупу, жестко хлеща по путникам. Шон бухтел и несколько раз поднимал вопрос о привале и ночлеге. Герцог в ответ всматривался в темное мрачное небо и упрямо качал головой — Нет!

По горной тропе они поднимались выше и выше на перевал. Ветер крепчал и приходилось прикрывать лицо руками, чтобы облегчить дыхание. Наконец, Раух поднял правую руку — привал.

Справа от тропы обнаружилось углубление — вот куда так торопился дракон! Он знал эти места и хотел до полной темноты успеть добраться до места ночлега. Палатку поставили быстро. Шон опять бухтел, почему ему приходиться работать руками, а не магией.

— Горы не любят магию, — сухо произнес Раух, с силой ввинчивая крепление в породу.

Демон закатил глаза:

— Какое мне дело до того, что любят горы или не любят? Я-маг! Им придется мне подчиниться!

В ответ на это, дракон только слегка махнул рукой и недовольного демона спутали магические веревки.

— Если ты такой всесильный «маг», что бросаешь горам вызов, сначала выпутайся!

И, не слушая возмущенное сопенье, так как одновременно лишил парня и голоса, придвинул его к стенке палатки.

— Располагайтесь! — кивнул он Саше и Сергею. — А я пройдусь немного и лошадей пристрою на ночь.

Девушка покорно уселась на холодные камни, Сергей закрыл вход в нишу пологом, который протянул ему Раух и принялся разводить костер — около стены лежали заботливо упакованные поленья. Видимо, эта ниша служила ночлегом не одному путнику. За ней следили, запасы поленьев пополняли.

— А твой дракон — отличный хозяин! — одобрительно произнес Сергей. — Даже в горах у него порядок.

— Чего это сразу «мой»? — насупилась Саша.

— Да брось, — хихикнул брат. — А то я не заметил, как ты на него смотришь!

— Ты-то вот заметил, — взгрустнула девушка. — А он даже и не пробует заметить.

— Сашка, он же старый! — подмигнул Сергей.

— Дурак! Какой он старый? — возмутилась Саша. — Ему всего-то около 300 лет! Для дракона это самый расцвет!

— Ну ему все равно нельзя, он же твой опекун, — возразил брат.

— Вот в этом-то все и дело! — она стукнула кулачком по коленке. — Я даже сама ему жениться на мне предлагала! А он … Тупой.

Девушка была благодарна случаю, когда она выпила дракто и крепкий напиток ударил в голову. Так было легче выговоритьсяи предложить себя в жены. Только вот ничего из этой затеи не вышло. А жаль. Сейчас бы они не топали по морозу к Оракулу, а сидели в теплом замке перед горящим камином. Или в спальне … Сашу опалило жаром от мысли ЧЕМ они могли бы заняться в долгие зимние вечера и ночи. Теперь это оставалось лишь мечтой. Обида отразилась на лице девушки и это заметил брат.

— Дурочка ты, Сашка, — «успокоил» демон. — Значит, он настоящий мужик, если не повелся на твою болтовню. Уважаю.

Они замолчали и долго смотрели на разгорающийся костер. Постепенно воздух в нише стал согреваться и метель за пологом уже не казалась такой страшной.

— Жаль, что мы с Шоном ещё несовершеннолетние, — вздохнул Сергей.

Сестру он любил. Очень любил. И совсем не нравилась затея отца с замужеством. Тем более с саламандрами. Слишком уж нехорошую репутацию они себе сваяли. И отдавать любимую сестру двоим сексуально озабоченным ящерам совсем не хотелось. Герцог Баркжама Сергею нравился. Серьезный, спокойный, в герцогстве царил идеальный порядок, да и не бедствовал. Ван Корсо продал ему свое имение и теперь Раух занимался добычей Ключевой руды. Под его руководством после того, как королева Ирна отошла от дел по физиологической причине — беременности, — закончилось строительство межмирового портала. Все это ощутимо и благотворно сказалось на благосостоянии герцога. Он слыл чуть ли не самым завидным холостяком в королевстве.

— Ну, согрелись? — Раух забрался в нишу и Саше показалось, что сразу стало мало места. — А я ужин принес.

Он основательно уселся и стал вытаскивать из дорожного мешка вяленое мясо, сыр, хлеб и фляжку с водой. Все было уже порезано на тонкие ломтики. В ночной тишине отчетливо послышались жалобные всхлипы голодных желудков.

— А Шон? — заботливо покосилась на младшего брата Саша.

— Пусть поголодует до утра, — усмехнулся дракон. — Может, мозги прочистятся.

С едой справились быстро. На свежем воздухе даже обыкновенная вода показалась сказочно вкусной. Девушка деловито прибрала остатки в мешок и откровенно зевнула. Сытый желудок и уютное потрескивание костра делали свое дело — молодежь начинало клонить в сон.

— Всё. Теперь спать! — приказал Раух и первым полез в палатку. Сергей кивнул сестре — иди следом! Саша благодарно улыбнулась и скрылась внутри.

— Ну что, братец? — хмыкнул демон. — СлабО распутаться?

Шон что-то невнятно прорычал, его серебристые глаза гневно блеснули.

— Лежи уже! — Сергей принялся устраиваться рядом. — Ладно, посплю с тобой рядом, чтоб к утру не замерз.

Он подгреб младшего брата к себе. Шон задергался и отчаянно стал показывать глазами на палатку.

— Ну? — сделал вид, что не понял Сергей. — Ты за Сашку беспокоишься?

Шон быстро закивал.

— Ой-й-й, за столько лет ничего не происходило, а тут, у нас под боком, думаешь, что-то изменится? — пробурчал старший и добавил, сдерживая зевок: — не-е-ет, быть нашему герцогу вечным холостяком, пока какая-нибудь отчаянная особа не подлезет сама под него. Жаль, Сашка не такая. А то бы у нас в семействе бегали маленькие драконята. Они, говорят, такие прикольные!

Шон с негодованием смотрел на брата. Нет, он что, серьезно? Их Александра и этот мрачный дракон? Бред!!! Лучше саламандры. Те, по крайней мере королевской крови. Он сердито шипел и дергался, пока старший брат не двинул его под бок.