Испытание любовью

— Не подходи. Тронешь — не посмотрю, что ты королевских кровей. Шею сверну.

Тарт ощетинился. Как же, какой-то герцогишка, пусть и владетель ключевых руд и единственного межмирового портала, будет стоять у него на пути? Тарт привык получать все по первому щелчку пальцев, по одному движению красиво изогнутой брови, а тут облом. Полный. Девица отшила его на балу, и тут прилюдно унизила своим пренебрежительным отношением. Все особи женского пола должны трепетать при одном только его взгляде, а эта? Морщит носик и прячется за спину дракона! Ну это ПОКА. Пока есть за кем прятаться. Но скоро все изменится. Он сумеет укротить буйный нрав демоницы, или как там её, плеяды, будь она неладна. Вопрос, почему отец так настаивает на женитьбе именно на этой самочке, опять возник в голове у парня. Хотя … Он вспомнил её соблазнительную фигурку и мягкий шелк кожи на бедре. Да, отец прав. Именно она должна родить ему наследника. А потом, если не одумается, и сослать в дальний монастырь можно. Подальше с глаз. Для секса всегда есть гарем с девицами, готовыми на все, что угодно, и дворцовые фрейлины никогда не отказывались раздвинуть перед ним ноги. И не только ноги.

Всё это пронеслось в мыслях наследника за секунду. В следующую он уже рычал в ответ:

— Заморишься, возраст уже не тот, дядя! — он ехидно ухмыльнулся. — Молодость всегда впереди старости!

Принц и дальше бы шипел, но служитель резко напомнил ему об аудиенции.

— Иди, Высочество, — тихо проговорил Раух, — да самомнение не растеряй по дороге! Поднимать здесь его за тобой некому!

Тарт сверкнул огненными глазами, монах схватил его за шиворот и толкнул в коридор. Сэм тенью последовал за братом.

— Темные небеса! — прошептала Саша, глядя влажными глазами на Рауха. — И ЭТО недоразумение — мой будущий муж!

Сергей в отчаянии смотрел на дракона и готов был прямо сейчас растерзать обидчика сестры.

— Тш-ш-ш-ш, — Раух нежно прижал к себе воспитанницу и отечески поглаживал ей спину. Он ловил последние дни, когда имел на это право, как опекун. — Почему ты так категорична? Может, ты ошиблась?

— Я-то, может и ошиблась, но Оракул не ошибается, — она шмыгнула носом, изо всех сил стараясь не разреветься. — У меня нет выхода.

— Пойдемте-ка в гостиницу, там поговорим, — герцог заметил, что паломники стали прислушиваться к их разговору. — В любой ситуации есть два направления — вход и выход. Если нет выхода, значит надо развернуться и идти в обратную сторону. Тогда вход станет выходом.

Саша слабо кивнула головой и крепче прижалась к груди дракона. На ней было уютно и спокойно. Так бы всю оставшуюся жизнь провела на груди у любимого. Она с замиранием сердца ловила каждое движение теплой ладони у себя на спине. Темные небеса! Как же хочется наплевать на все приличия и просто предаться любви с этим потрясающим мужчиной! Чувствовать его тяжесть его тела, каждый бугорок мускулов, чувствовать его в СЕБЕ. Саша даже притихла, так явственны были ощущения этого единения с Раухом. Но Оракул назначил ей другого мужа. Ну почему не Раух? И возраст совсем ни при чем! Ну и что, что он старше родителей? Драконы, вообще, живут до трех тысяч лет! И даже, если он запечатает её магию, то при брачном обряде он разделит свое время на двоих, и она может прожить ещё очень долго. А Тарт, разве поделиться? Да он и слышать об этом не захочет!

— Да, — согласился Сергей. — Там можно поговорить без лишних ушей. — Он огляделся. — А где Шон? Вы же вдвоем заходили?

Тарт печатал шаги по темному коридору. Глаза быстро привыкли к приглушенному свету и он без труда различил в приближавшемся силуэте младшего брата Александры — Шона.

— Ты-то мне и нужен, щенок! — прошипел принц и схватил юного демона за грудки.

— С ума сошел!? — завопил тот. — Отпусти!

— Я почти до утра ждал, когда ты соизволишь подать мне знак!

— Я не виноват, что старик не спал и караулил Сашку! — принялся оправдываться Шон, пытаясь скинуть с себя железные кулаки саламандра.

— С-с-слуш-ш-шай, ты, мышь серая, — раздвоенный язык Тарта облизнул ярко красные губы, — не подкачай сегодня! Нам совсем недосуг здесь высиживать яйца!

— К-к-к-конечно — конечно, — пролепетал и в самом деле побледневший парень. — Как только дракон заснет, я дам вам знать!

— И замок открой! — угрожающе прорычал принц. — Не охота шум поднимать, старичка вашего жаль будить, — добавил он саркастически и откинул юнца.

— Да-да! — закивал Шон, торопливо поднялся и припустил прочь.

— Не такой уж он и старик, — задумчиво глядя вслед улепетывающему демону, проговорил Сэм.

— Пф! — фыркнул близнец. — То, что он молодо выглядит, ещё ни о чем не говорит. Он старше родителей Александры, значит, для нас старик.

— А ты не заметил, что Александра неровно дышит к нему? — Сэм двинулся вперед за монахом.

— Ой! — Отмахнулся Тарт. — Не расчесывай мне нервы! Дышит она! Выросла в горах, никого, кроме него и не видела, вот и дышит. С нами поживет и успокоится. После ночи со мной она вообще обо всем забудет.

Сэм удручающе покрутил головой — что-то понесло брата, видно отказ девушки его больно зацепил. Теперь пока не уложит её под себя, не успокоится.

В огромном зале Оракул ждал очередных просителей. В самом начале «карьеры» ему было дано предсказание, что через много летпридут два кровных родственника и один из них сможет сменить старого эльфа на ответственном и нелегком посту. Пора на покой. Давно пора. Но приемник никак не приходил, часики, отсчитывающие десятки лет, исправно тикали, а на ступенях стояли одиночки. А вот сегодня ночью старцу Провидение послало сон, в котором явилась его мать, молодая и красивая, и позвала за собой. А он побежал, со всех ног побежал, и только проснувшись на заре, понял — а бежал-то он совсем юнцом за матерью. Значит, пришло долгожданное время. Устал Оракул. Очень устал. Разные паломники. Кто спокойно выслушает, кто закатит истерику, а кто и драться кинется. Да только защита не пропускает дебоширов и выкидывает прочь из храма. И печать на их ауре остается навсегда. Таких больше ни один предсказатель не примет — сразу увидит.

С утра Оракул просканировал посетителей. Заинтересовала пара демонов — брат с сестрой. Был ещё один брат, но такого явного кровного родства между ними он не увидел. С великим волнением он велел пригласить их сразу, как только обнаружил. И с таким же великим разочарованием отпустил. Родство-то было, да только души разные. Девочку даже стало жалко. А ведь до них никто не вызывал у Оракула эмоции. Жалко маленькую плеяду, не обучена, столько ещё дел может натворить! А демоненок трусоват, ну и этот найдет свою дорогу в жизни. Оракул показал ему свое зеркало мира. Что там увидел юный демон, он не знал и не хотел забивать свою голову знанием ещё одной судьбы. Но видно там было что-то хорошее, так как демон отлепился от зеркальной глади с трудом и с мечтательной улыбкой.

А к крыльцу подошли ещё двое. Оракул «услышал» разговор их крови и опять напрягся: они? Какого же было его облегчение, когда в одном из близнецов он увидел своего приемника!

Глава 6.

— У нас с братом один вопрос — чопорно начал Тарт. — Есть принцесса: она только что вышла отсюда, есть мы. Какое будущее нас ожидает, если мы женимся на ней? Отец настаивает, нам она тоже нравится, но вот сама она ни в какую не хочет признать нас единственными, с кем она будет счастлива!

Оракул выплыл из своего тумана и медленно приблизился к братьям. Он внимательно всматривался в каждого из них, пытаясь пробиться в самое сердце и самому определить — кто же из них?

— А так ли вам обоим нужна эта девушка? — вкрадчиво спросил старец.

— Лично мне — нужна! — рыкнул Тарт.

Оракул перевел взгляд на Сэма.

— А ты что скажешь?

Сэм подумал и ответил:

— Она мне нравится.

— Нравится, — эхом повторил Оракул. — Тогда иди, загляни в зеркало мира, посмотри, что оно тебе покажет.