Испытание любовью

— Ты уверена?

Эллиаль кивнула.

— Ну я же говорил, что от тебя пахнет какой-то гадостью! — воскликнул принц.

— Может и меня кто-нибудь просвятит? — напомнила о себе Александра.

— Дружище, — начал саламандр, — а подскажи: ты ничего за собой не замечал в последнее время?

— Да нет, вроде всё как обычно, — Раух быстро глянул на жену: не будут же они посвящать друзей в их личные неприятности?

— А ты, Саш? — переключился на герцогиню Тарт.

— Не знаю, — Александра задумалась. — Как-то всё странно.

Действительно. Сейчас, когда страсти в душе поутихли, она была согласна — поведение Рауха отличалось от его обычного. Немножко, самую малость, но всё же. Она ранее не могла описать это словами, но теперь, после замечания друзей, стало понятно — слишком уж Раух стал эмоционален в сексуальном плане. Только как сказать об этом? Неожиданно помощь пришла со стороны эльфийки.

— У Рауха проблемы с девушкой, — она не спросила, а утвердила.

— В некотором роде, — осторожно согласился герцог под удовлетворительное хмыканье жены.

Александре, несмотря на двусмысленность слов эльфийки, удавалось сохранять внешнюю невозмутимость. Раух был благодарен ей и гордился своей женой. Не каждая женщина способна вот так держать лицо.

— Пойдёмте, — решительно повернулась в другую сторону Эллиаль, — вы должны сами это увидеть!

Она привела их в просторную комнату, больше похожую на лабораторию.

— Эта святая святых Элли, — шепотом оповестил Тарт. — Здесь она работает с травами — изобретает новые лекарственные зелья. Помимо дара иллюзии у неё, как у всех эльфов, врождённый дар целителя. Она знает травы.

Тем временем Эллиаль взяла по щепотке порошков из нескольких бутылочек, смешала, добавила прозрачную жидкость и брызнула на руку Рауху. Кожа в местах, куда попала жидкость, стала нестерпимо чесаться и гореть. Вскоре Александра в замешательстве смотрела на мужа, который покрывался сетью тонких чёрных линий. Даже вокруг него клубился еле заметный чёрный туман.

— Что это?

— Это действие травы лыбицы, — ответила девушка.

— О нет, — застонал Раух. — Но кто?

— Вы тут о чём? — потребовала прояснить Александра.

— Поздравляю, дружище, — крякнул Тарт, — ты у нас теперь желанная добыча. Вернее — уже трофей. И объект поклонения. Видишь, какие сети на тебя раскинули!

— Ну, до трофея, допустим, ещё не дотянули, но ещё немного и всё, — согласилась Эллиаль.

Она капнула в бутылочку немного синей жидкости, энергично взболтнула, затем ещё раз брызнула на Рауха и удовлетворённо щёлкнула пальцами, когда кожа герцога стала бледнеть. Чернота шустро подбирала свои щупальца, возвращая добыче привычный цвет. Александра облегчённо вздохнула и зареклась более заходить в «святая святых». После таких экспериментов ночные кошмары обеспечены.

— Теперь всё в порядке? — осведомилась она.

— Сейчас-сейчас, — пробормотала эльфийка, копошась в своих бутылочках. — О! Нашла! — победно возвестила она и продемонстрировала находку.

Ею оказался прозрачный пузырёк с тёмной тягучей субстанцией. Девушка откупорила его, понюхала, тут же сморщила носик и чихнула. По лаборатории поплыл резкий раздражающий запах. Гости дружно чихнули и попятились к выходу.

— Самое то, — удовлетворённо заявила Эллиаль. — Это надо выпить.

Раух содрогнулся от отвращения.

— А более удобоваримого нет?

— Клин клином вышибают, — со знанием дела, эльфийка сунула пузырёк под нос герцогу и приказала: — пей! Не выёживайся! Всё равно желудок пустой, шокировать его содержимым не получиться.

— Пей-пей! — поддержал жену принц. — Если не хочешь стать бессловесной животинкой!

Герцог в очередной раз передёрнулся и принял эльфийское зелье. Тягучая тошнотворная жидкость неохотно скользнула по пищеводу в желудок. Раух скривился и еле сдержал рвотные позывы.

— Бездна! Какая гадость! — просипел он, передёргиваясь.

— А ты как думал? — тонкая изящная бровь эльфийки выгнулась в искреннем удивлении. — Ничего, теперь ты избавлен от действия лыбицы. Даже в течении пары дней она к тебе не прилипнет.

— Как вовремя я приобрёл артефакты!

Раух с благодарностью глянул на своё кольцо и на пальчик Александры. Она закусила губу:

— Да, теперь мы сможем определить безумицу, которая тебе эту отраву подсовывает.

— Я и так могу с уверенностью сказать — это моя горничная, — хмуро сказал Раух. — Только у неё прямой доступ к моим вещам и … — он замялся на некоторое время, затем решился: — и она просто бесподобно делает массаж с ароматическими маслами.

Сказал и посмотрел на реакцию жены: разозлилась? Но Александра только закатила глаза:

— Раух! Ты как малолетний ребёнок! Ну нельзя же быть таким доверчивым!

— Саш, её тётка долгое время служила в замке, это была очень порядочная женщина. Я никак не мог предположить, что Соня такая эм-м-м … так не похожа на неё.

— Девушки-горничные на неё жалуются, — заметила герцогиня.

— Ну вот, теперь ты можешь со спокойной совестью уволить её, — предложил принц. — Мы обедать будем? — переключился он. — У меня уже живот с позвоночником в любовь играет!

До столовой все шли молча. Слуги при появлении господ засуетились, расставляя горячее.

— Просто уволить — не хочу, — заявила Александра. — Она должна вылететь с позором. Слуги должны знать, что такие фокусы у них не пройдут. Не думаю, что она единственная в своём желании залезть к хозяину в постель.

Принц с азартом потёр ладони:

— Намечается веселье? Мы с вами!

— И я даже примерно представляю, КАК можно всё устроить! — герцогиня Баркжама кровожадно улыбнулась и посмотрела на Эллиаль.

После обеда девушки уединились в покоях эльфийки и о чём-то долго шептались. Тарт несколько раз пытался прорваться к жене, но она каждый раз молча, либо с кошачьим шипеньем выставляла его вон.

— Вот чего они там задумали? — топтался в нетерпении принц по своей гостиной. — Чешуйку с головы даю — готовят пакость.

— Естественно, — отозвался Раух.

Герцог лениво цедил лёгкое сухое эльфийское вино и с затаённым смехом наблюдал за другом. Ему ли не знать свою жёнушку, которая выросла на глазах! Если какой-либо тараканчик поселяется в её голове, то это навсегда. За исключением, если тому выдали гостевую визу. Но, глядя на то, с каким выражением лица Александра уводила эльфийку, Раух со стопроцентной уверенностью мог сказать: таракану выдали постоянную прописку.